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Esta información es producida y suministrada por el Instituto Nacional del Cáncer (NCI, por sus siglas en inglés). La información en este tema puede haber cambiado desde que se escribió. Para la información más actual, comuníquese con el Instituto Nacional del Cáncer a través del Internet en la página web http://cancer.gov o llame al 1-800-4-CANCER.
¿Qué es la prevención?
La prevención del cáncer consiste en las medidas que se toman para reducir la probabilidad de enfermar de cáncer. Con la prevención del cáncer, se reduce el número de casos nuevos en un grupo o población. Se espera que esto reduzca el número de muertes por cáncer.
Para prevenir que se formen cánceres nuevos, los científicos analizan los factores de riesgo y los factores de protección. Cualquier cosa que aumenta la probabilidad de cáncer se llama factor de riesgo; cualquier cosa que disminuya la probabilidad de cáncer se llama factor de protección.
Algunos factores de riesgo de cáncer se pueden evitar, pero muchos otros no. Por ejemplo, tanto fumar como heredar ciertos genes son factores de riesgo de algunos tipos de cáncer, pero solo se puede evitar fumar. El ejercicio regular y una alimentación sana pueden ser factores de protección contra algunos tipos de cáncer. Evitar los factores de riesgo y aumentar los factores de protección puede reducir el riesgo, pero no significa que no enfermará de cáncer.
Las siguientes son las diferentes formas de prevenir el cáncer que están en estudio:
- Cambiar el estilo de vida o los hábitos de alimentación.
- Evitar las cosas que se sabe causan cáncer.
- Tomar medicinas para tratar una afección precancerosa o para evitar que comience el cáncer.
Información general sobre el cáncer de ano
El cáncer de ano es una enfermedad por la que se forman células malignas (cancerosas) en los tejidos del ano.
El ano es la terminación del intestino grueso, debajo del recto, a través del cual sale del cuerpo la materia fecal (desperdicios sólidos). El ano está formado en parte por las capas exteriores de la piel del cuerpo y en parte por el intestino. Dos músculos en forma de anillo llamados esfínteres abren y cierran la abertura anal para que pase la materia fecal. El conducto anal, la parte del ano entre el recto y la abertura anal, tiene alrededor de 1-1½ pulgadas de largo. 
La piel alrededor de la parte exterior del ano se llama área perianal. Los tumores en esta área son tumores de piel, no cáncer de ano.
Para obtener más información sobre el cáncer de ano, consulte el siguiente sumario del PDQ:
- Tratamiento del cáncer de ano
El carcinoma de células escamosas es el tipo más común de cáncer de ano.
En los Estados Unidos, el carcinoma de células escamosas es el más común. Los estudios muestran que la infección por el virus del papiloma humano (VPH), es la causa principal de este tipo de cáncer de ano.
Otro tipo de cáncer de ano, llamado adenocarcinoma anal, es muy poco frecuente y no se incluye en este sumario.
El número de casos nuevos de cáncer de ano en los Estados Unidos ha aumentado en los últimos años.
Desde 2007 hasta 2016, los casos nuevos y las muertes por cáncer de ano aumentaron cada año.
Prevención del cáncer de ano
Evitar los factores de riesgo y aumentar los factores de protección pueden ayudar a prevenir el cáncer.
Evitar los factores de riesgo del cáncer, como fumar, tener sobrepeso y no hacer suficiente ejercicio quizá ayude a prevenir ciertos tipos de cáncer. Es posible que aumentar los factores de protección, como dejar de fumar y hacer ejercicio, también ayude a prevenir algunos tipos de cáncer. Consulte con su médico u otro profesional de atención de la salud sobre las formas de disminuir el riesgo de cáncer.
Los siguientes son los factores de riesgo de cáncer de ano:
Infección anal por el virus del papiloma humano
La infección por el virus del papiloma humano (VPH) es el principal factor de riesgo de cáncer de ano. La infección por el VPH a veces conduce a un carcinoma de células escamosas del ano, que es el tipo más común de cáncer de ano. Cerca de 9 de cada 10 casos de cáncer de ano se presentan en pacientes con infección anal por el VPH.
Por lo habitual, los pacientes con un sistema inmunitario sano pueden combatir las infecciones por el VPH. Los pacientes con un sistema inmunitario debilitado y que se infectan con el VPH tienen un riesgo más alto de cáncer de ano.
Ciertas afecciones médicas
Antecedentes de cáncer de cuello uterino, de vagina o de vulva
El cáncer de cuello uterino, el cáncer de vagina y el cáncer de vulva se relacionan con la infección por el VPH. Las mujeres que tienen cáncer de cuello uterino, de vagina o de vulva tienen un riesgo más alto de cáncer de ano.
Infección por el virus de inmunodeficiencia humana o el síndrome de inmunodeficiencia adquirida
Estar infectado por el virus de inmunodeficiencia humana (VIH) es un fuerte factor de riesgo de cáncer de ano. El VIH causa el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA). El VIH debilita el sistema inmunitario del cuerpo y su capacidad de combatir las infecciones. La infección anal por el VPH es frecuente entre pacientes positivos para el VIH.
El riesgo de cáncer de ano es más alto en hombres infectados por el VIH que mantienen relaciones sexuales con hombres que los hombres que tienen un resultado negativo para el VIH y mantienen relaciones sexuales con hombres. Las mujeres infectadas por el VIH también tienen aumento del riesgo de cáncer de ano en comparación con las mujeres sin infección por el VIH.
Los estudios muestran que usar drogas intravenosas o fumar cigarrillos pueden aumentar aún más el riesgo de cáncer de ano en pacientes infectados por el VIH.
Inmunodepresión
La inmunodepresión es una afección que debilita el sistema inmunitario del cuerpo y su capacidad de combatir infecciones y otras enfermedades. La inmunodepresión crónica (a largo plazo) puede aumentar el riesgo de cáncer de ano porque disminuye la capacidad del cuerpo de combatir la infección por el VPH.
Los pacientes que reciben un trasplante de órgano y medicamentos inmunodepresores para prevenir el rechazo del órgano tienen un aumento de riesgo de cáncer de ano.
Padecer un trastorno autoinmunitario, como la enfermedad de Crohn o la psoriasis, puede aumentar el riesgo de cáncer de ano. No resulta claro si el aumento de riesgo se debe a la afección autoinmunitaria, el tratamiento para la afección o una combinación de ambos.
Ciertas prácticas sexuales
Las siguientes prácticas sexuales aumentan el riesgo de cáncer de ano porque aumentan la probabilidad de infectarse por el VPH.
- Tener relaciones sexuales anales (sexo anal).
- Tener muchas parejas sexuales.
- Tener relaciones sexuales entre hombres.
Los hombres y las mujeres con antecedentes de verrugas anales u otras enfermedades de transmisión sexual también tienen un aumento de riesgo de cáncer de ano.
Consumo de cigarrillos
Los estudios muestran que fumar cigarrillos aumenta el riesgo de cáncer de ano. Los estudios también muestran que las personas que actualmente fuman tienen un riesgo más alto de cáncer de ano que los fumadores que han dejado de fumar o las personas que nunca fumaron.
Los siguientes factores de protección disminuyen el riesgo de cáncer de ano:
Vacuna contra el VPH
La vacuna contra el virus del papiloma humano (VPH) se usa para prevenir el cáncer de ano, el cáncer de cuello uterino, el cáncer de vulva y el cáncer de vagina causados por el VPH. También se usa para prevenir las lesiones que causa el VPH que se pueden convertir en cáncer en el futuro.
Los estudios muestran que la vacunación contra el VPH disminuye el riesgo de cáncer de ano. La vacuna puede ser más efectiva cuando se administra antes de que una persona se exponga al VPH.
No está claro si el siguiente factor de protección disminuye el riesgo de cáncer de ano:
Uso de preservativos
No se sabe si el uso de preservativos protege contra la infección por el VPH. Esto se debe a que no se han realizado suficientes estudios para comprobarlo.
Los estudios o ensayos clínicos de prevención tienen como objetivo estudiar maneras de prevenir el cáncer.
Los ensayos clínicos de prevención del cáncer sirven para estudiar formas de disminuir el riesgo de ciertos tipos de cáncer. En algunos ensayos de prevención del cáncer participan personas sanas que nunca tuvieron cáncer pero presentan más riesgo de tenerlo. En otros ensayos de prevención participan personas que tuvieron cáncer y buscan evitar un cáncer del mismo tipo, o disminuir las probabilidades de tener un tipo nuevo de cáncer. También hay ensayos con voluntarios sanos de quienes no se conoce ningún factor de riesgo de cáncer.
El propósito de algunos ensayos clínicos de prevención del cáncer es determinar si las personas pueden tomar medidas para evitar la enfermedad. Estas medidas incluyen comer frutas y vegetales, hacer ejercicio, dejar de fumar o tomar ciertos medicamentos, vitaminas, minerales o suplementos alimentarios.
En los ensayos clínicos se estudian nuevas maneras de prevenir el cáncer de ano.
La información en inglés sobre los ensayos clínicos patrocinados por el Instituto Nacional del Cáncer (NCI) se encuentra en la página de Internet clinical trials search. Para obtener información en inglés sobre ensayos clínicos patrocinados por otras organizaciones, consulte el portal de Internet ClinicalTrials.gov.
Información sobre este resumen del PDQ
Información sobre el PDQ
El Physician Data Query (PDQ) es la base de datos integral del Instituto Nacional del Cáncer (NCI) que contiene resúmenes de la última información publicada sobre los siguientes temas relacionados con el cáncer: prevención, detección, genética, tratamiento, cuidados médicos de apoyo, y medicina complementaria y alternativa. Se publican dos versiones de la mayoría de los resúmenes. La versión dirigida a profesionales de la salud se redacta en lenguaje técnico y contiene información detallada, mientras que la versión dirigida a pacientes se redacta en un lenguaje fácil de comprender, que no es técnico. Ambas versiones contienen información correcta y actualizada sobre el cáncer. Los resúmenes se escriben en inglés y en la mayoría de los casos se cuenta con una traducción al español.
El PDQ es un servicio del NCI, que forma parte de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH). Los NIH son el centro de investigación biomédica del Gobierno federal. Los resúmenes del PDQ se basan en un análisis independiente de las publicaciones médicas. No constituyen declaraciones de la política del NCI ni de los NIH.
Propósito de este resumen
Este resumen del PDQ sobre el cáncer contiene información actualizada sobre la prevención del cáncer de ano. El propósito es informar y ayudar a los pacientes, sus familiares y cuidadores. No ofrece pautas ni recomendaciones formales para la toma de decisiones relacionadas con la atención de la salud.
Revisores y actualizaciones
Los consejos editoriales redactan y actualizan los resúmenes de información sobre el cáncer del PDQ. Estos consejos los conforman equipos de especialistas en el tratamiento del cáncer y otras especialidades relacionadas con esta enfermedad. Los resúmenes se revisan de manera periódica y se modifican con información nueva. La fecha de actualización al pie de cada resumen indica cuándo se hizo el cambio más reciente.
La información en este resumen para pacientes proviene de la versión para profesionales de la salud, que el Consejo editorial del PDQ sobre los exámenes de detección y la prevención revisa de manera periódica y actualiza en caso necesario.
Información sobre ensayos clínicos
Un ensayo clínico es un estudio para responder a una pregunta científica; por ejemplo, si un tratamiento es mejor que otro. Los ensayos se basan en estudios anteriores y en lo que se aprendió en el laboratorio. Cada ensayo responde a ciertas preguntas científicas con el fin de encontrar formas nuevas y mejores de ayudar a los pacientes con cáncer. Durante los ensayos clínicos de tratamiento, se recopila información sobre los efectos de un tratamiento nuevo y su eficacia. Si un ensayo clínico indica que un tratamiento nuevo es mejor que el tratamiento estándar, el tratamiento nuevo quizás se convierta en el "estándar". Los pacientes pueden considerar la participación en un ensayo clínico. Algunos ensayos clínicos solo aceptan a pacientes que aún no comenzaron un tratamiento.
Para obtener más información sobre ensayos clínicos, consulte el portal de Internet del NCI. También puede llamar al número de contacto del NCI 1-800-422-6237 (1-800-4-CANCER), escribir un correo electrónico o usar el chat del Servicio de Información de Cáncer.
Permisos para el uso de este resumen
PDQ (Physician Data Query) es una marca registrada. Se autoriza el uso del texto de los documentos del PDQ; sin embargo, no se podrá identificar como un resumen de información sobre cáncer del PDQ del NCI, salvo que el resumen se reproduzca en su totalidad y se actualice de manera periódica. Por otra parte, se permitirá que un autor escriba una oración como "En el resumen del PDQ del NCI de información sobre la prevención del cáncer de mama se describen, de manera concisa, los siguientes riesgos: [incluir fragmento del resumen]".
Se sugiere citar la referencia bibliográfica de este resumen del PDQ de la siguiente forma:
PDQ® sobre los exámenes de detección y la prevención. PDQ Prevención del cáncer de ano. Bethesda, MD: National Cancer Institute. Actualización: <MM/DD/YYYY>. Disponible en: https://www.cancer.gov/espanol/tipos/ano/paciente/prevencion-ano-pdq. Fecha de acceso: <MM/DD/YYYY>.
Las imágenes en este resumen se reproducen con autorización del autor, el artista o la editorial para uso exclusivo en los resúmenes del PDQ. La utilización de las imágenes fuera del PDQ requiere la autorización del propietario, que el Instituto Nacional del Cáncer no puede otorgar. Para obtener más información sobre el uso de las ilustraciones de este resumen o de otras imágenes relacionadas con el cáncer, consulte Visuals Online, una colección de más de 3000 imágenes científicas.
Cláusula sobre el descargo de responsabilidad
La información en estos resúmenes no se debe utilizar para justificar decisiones sobre reembolsos de seguros. Para obtener más información sobre la cobertura de seguros, consulte la página Manejo de la atención del cáncer en Cancer.gov/espanol.
Comuníquese con el Instituto Nacional del Cáncer
Para obtener más información sobre las opciones para comunicarse con el NCI, incluso la dirección de correo electrónico, el número telefónico o el chat, consulte la página del Servicio de Información de Cáncer del Instituto Nacional del Cáncer.
Última revisión: 2021-08-19
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