Oído de nadador (otitis externa)

Conceptos básicos de la afección

¿Qué es el oído de nadador?

El oído de nadador (otitis externa) es una inflamación o infección del conducto auditivo externo, la vía que va desde la oreja al tímpano. Esta afección se llama oído de nadador, porque ocurre comúnmente en personas que han estado nadando. Pero otras personas también pueden tenerlo.

¿Cuál es la causa?

Usted puede tener oído de nadador cuando bacterias u hongos crecen en el conducto auditivo externo. Esto ocurre cuando agua, arena u otros residuos pequeños irritan la piel delicada del conducto auditivo externo. Otras cosas que pueden irritar el conducto auditivo externo incluyen audífonos, limpiarse el oído en exceso y eccema del conducto auditivo externo.

El oído de nadador es más probable si usted tiene un conducto auditivo externo muy estrecho o velludo; vive en un lugar con clima cálido y húmedo; tiene poco o nada de cerumen; tiene muchas infecciones de oído; o tiene eccema o piel seca. Si ha tenido oído de nadador en el pasado, es más probable que vuelva a tenerlo.

¿Cuáles son los síntomas?

El oído de nadador puede ser muy doloroso. El dolor puede empeorar cuando se toca el lóbulo u otra parte de la oreja o cuando mastica. Otros síntomas pueden incluir comezón, sensación de ocupación en el oído y una secreción amarillenta o amarronada del oído. Podría tener el conducto auditivo externo hinchado. En casos graves, también podría tener la oreja enrojecida e hinchada.

¿Cómo se diagnostica?

Un médico suele poder decir si usted tiene oído de nadador mirándole dentro del oído y preguntándole sobre sus síntomas.

¿Cómo se puede prevenir?

Usted puede ser capaz de prevenir el oído de nadador.

• No se raspe ni limpie el interior del oído con hisopos, pasadores, las uñas ni ningún otro objeto.
• Evite el uso prolongado de tapones para los oídos y de auriculares que se colocan dentro del oído. Al igual que los hisopos, estos pueden causar irritación y comezón y pueden taponar el oído con cerumen.
• Mantenga el jabón, el baño de espuma y el champú fuera del conducto auditivo externo. Estos productos pueden causar comezón e irritación.
• Mantenga los oídos secos.
  • Después de nadar o ducharse, sacuda la cabeza para que salga el agua del conducto auditivo externo.
  • Séquese los oídos suavemente con la punta de un pañuelo de papel o toalla, o use un secador de cabello a la temperatura más baja. Sostenga el secador a varias pulgadas de la oreja.
  • Póngase algunas gotas de alcohol para fricciones o de alcohol para fricciones mezclado con una cantidad equivalente de vinagre blanco en los oídos después de nadar o ducharse. También puede usar gotas de venta libre, como Swim-Ear, para ayudar a prevenir el oído de nadador. Muévase con cuidado la oreja para dejar que el líquido ingrese en el conducto auditivo externo. Es importante mantener el líquido en el conducto auditivo externo por entre 3 y 5 minutos.
• No nade en agua sucia o contaminada.