Sepa dónde obtener atención médica

Generalidades

¿Cuáles son sus opciones de atención médica?

Hoy en día sus opciones sobre dónde recibir atención médica son mayores que nunca. Puede que ni siquiera tenga que salir de casa para recibir la atención que desea y necesita. Puede elegir en función de cuál sea su problema de salud y de lo que más le convenga. Y no tiene que usar solo una opción para todas sus necesidades de atención médica. Usted puede elegir dónde conseguir la atención según lo que funcione mejor para usted en ese caso.

Cuando tiene un problema grave que necesita atención médica inmediata, una sala de urgencias (emergency room o ER, por sus siglas en inglés) es el mejor lugar al cual acudir. Las salas de urgencias están preparadas para tratar problemas que podrían ser potencialmente mortales. Y el personal de la sala de urgencias está capacitado para dar la atención que puede salvar vidas. Las emergencias incluyen problemas como:

• Síntomas de ataque al corazón o ataque cerebral.
• Sangrado intenso.
• Graves dificultades para respirar.
• Dolor intenso.

Si no cree que tenga una necesidad de atención de emergencia, puede pensar en lo que es más importante para usted según cada caso. A veces, la comodidad y la rapidez pueden guiar su decisión. En otros casos, el costo de la atención médica es lo que importa más. Y en algunos casos, tal vez crea que es mejor ver a un profesional de la salud que lo conozca a usted y sepa de sus antecedentes de salud.

El proveedor de atención primaria tiene la ventaja de conocer su historial médico y farmacéutico. El médico puede saber acerca de sus hábitos de salud, como alimentación y ejercicio. El médico a menudo sabe dónde vive, dónde trabaja y su situación familiar. Pero es posible que la ubicación del consultorio o sus horarios no sean siempre convenientes para usted. Y es posible que el médico no le atienda en casos urgentes, como fracturas de huesos o puntos de sutura.

Después de decidir lo que es más importante para usted, puede elegir el tipo de atención médica. La cantidad de opciones varía según la comunidad. Pero hay cada vez más opciones disponibles en atención médica, como clínicas de atención de urgencias leves, consultorios de atención inmediata y atención médica virtual.

¿Qué atención médica puede obtener en los centros de atención de urgencias leves y los consultorios de atención inmediata?

Los centros de atención de urgencias leves generalmente pueden atender problemas como esguinces, quemaduras y fracturas. También hacen radiografías, cultivos de garganta y brindan atención de salud de rutina, como exámenes físicos para deportes y vacunas. Es posible que pueda consultar a alguien sin cita previa. O tal vez pueda programar una cita en línea. La atención en un centro de atención de urgencias leves generalmente cuesta menos que la de una sala de urgencias.

Los consultorios de atención inmediata suelen encontrarse en farmacias o supermercados. Estos consultorios pueden ocuparse de problemas menos serios como infecciones urinarias o cortes menores. También pueden hacer pruebas de detección y aplicar vacunas contra la gripe. Generalmente se puede acudir sin cita previa o programar una cita en línea. Los consultorios de atención inmediata pueden costar menos que la sala de urgencias, los centros de atención de urgencias leves o su médico de atención primaria.

Los centros de atención de urgencias leves y los consultorios de atención inmediata pueden ser una gran opción si no tiene médico o si no puede o no quiere esperar a ver a su propio médico. También pueden ser una buena opción si no cree que necesita el nivel de atención que proporciona una sala de urgencias o si una visita de telesalud no puede tratar el problema. En un centro de atención de urgencias leves o un consultorio de atención inmediata, probablemente vea a un profesional de la salud que no ha visto antes.

¿Qué servicios puede obtener a través de la atención médica virtual?

Atención virtual

La atención virtual de su médico de atención primaria o un servicio de telesalud puede prestarse a través de su teléfono inteligente, computadora o tableta. El médico de atención primaria puede tener un portal en línea en el que podrá hacer preguntas, concertar citas, renovar recetas y obtener resultados de pruebas. Algunos centros de atención de urgencias leves y consultorios de atención inmediata también ofrecen atención virtual.

Usted podría evitar una cita en persona para:

• Problemas comunes como una infección urinaria.
• Resurtir recetas.
• Atención de seguimiento para afecciones continuas como presión arterial alta.

También puede hablar con un médico por videollamada. Esto se llama telesalud. Puede ser una manera conveniente de obtener asesoramiento o tratamiento médico. Algunas compañías de seguros proporcionan acceso a telesalud que puede estar disponible las 24 horas del día. La telesalud puede ser útil para ciertos problemas de salud.

La atención virtual no sirve para problemas importantes. Pero para los problemas menos graves, puede costar menos y ser más rápida que las visitas clínicas en persona.