Sepa dónde obtener atención médica

Generalidades

¿Cuáles son sus opciones de atención médica?

Hoy en día, sus opciones de dónde obtener atención médica son más amplias que nunca antes. Es posible que ni siquiera tenga que salir de su casa para obtener la atención que desea y necesita. Usted puede elegir según cuál sea su problema de salud y lo que funcione mejor para usted. Y no tiene que usar solo una opción para todas sus necesidades de atención médica. Usted puede elegir dónde conseguir la atención según lo que funcione mejor para usted en ese caso.

Cuando usted tiene un problema grave que necesita atención inmediata, una sala de urgencias (emergency room o ER, por sus siglas en inglés) es el mejor lugar al cual acudir. Las salas de urgencias están preparadas para manejar problemas que podrían ser mortales. Y el personal de la sala de urgencias está capacitado para dar la atención que puede salvar vidas. Las emergencias incluyen problemas como:

• Síntomas de ataque al corazón o ataque cerebral.
• Sangrado intenso.
• Graves dificultades para respirar.
• Dolor intenso.

Si no cree que tenga una necesidad de atención de emergencia, puede pensar en lo que es más importante para usted según cada caso. A veces, la practicidad y la celeridad pueden guiar su decisión. En otros casos, el costo de la atención es lo que importa más. Y en algunos casos, tal vez crea que es mejor que vea a un profesional de la salud que lo conozca a usted y sepa de sus antecedentes de salud.

El proveedor de atención primaria tiene la ventaja de conocer su historial médico y farmacéutico. El médico puede saber acerca de sus hábitos de salud, como alimentación y ejercicio. El médico a menudo sabe dónde vive, dónde trabaja y su situación familiar. Pero es posible que la ubicación del consultorio o sus horarios no sean siempre convenientes para usted. Y es posible que el médico no le atienda en casos urgentes, como fracturas de huesos o puntos de sutura.

Después de decidir lo que es más importante para usted, puede elegir el tipo de atención. La cantidad de opciones varía según la comunidad. Pero hay cada vez más opciones disponibles en atención médica, como clínicas de atención de urgencias leves, clínicas de asistencia sanitaria básica y atención médica virtual.

¿Qué atención puede obtener en las clínicas de urgencias leves ambulatorias y los puestos de atención sanitaria comerciales?

Las clínicas de atención de urgencias leves generalmente pueden atender problemas como esguinces, quemaduras y fracturas. También hacen radiografías, cultivos de garganta y brindan atención de salud de rutina, como exámenes físicos para deportes y vacunas. Estas clínicas a menudo pueden encontrarse en los vecindarios y cerca de las áreas comerciales. Es posible que pueda consultar a alguien sin cita previa. O tal vez pueda programar una cita en línea. La atención en una clínica de atención de urgencias leves generalmente cuesta menos que la de una sala de urgencias.

Los puestos de asistencia sanitaria comerciales suelen encontrarse en farmacias o supermercados. Estos puestos pueden ocuparse de problemas menos serios como infecciones urinarias o cortes menores. También pueden hacer pruebas de detección y aplicar vacunas contra la gripe. Generalmente se puede acudir sin cita previa o programar una cita en línea. Los puestos de asistencia sanitaria comerciales pueden costar menos que el servicio de emergencia, las clínicas de urgencias leves ambulatorias o su médico de atención primaria.

Las clínicas de atención de urgencias leves y los puestos de asistencia sanitaria comerciales pueden ser una gran opción si no puede o no quiere esperar a ver a su propio médico. También pueden ser una buena opción si no cree que necesita el nivel de atención que proporciona una sala de urgencias. Con una clínica de atención de urgencias leves o un puesto de atención sanitaria comercial, probablemente vea a un profesional de la salud que no ha visto antes.

¿Qué servicios puede obtener a través de la atención médica virtual?

Atención virtual

Esta es atención que se ofrece a través de su teléfono inteligente, computadora o tableta. El médico de atención primaria puede tener un portal en línea en el que podrá hacer preguntas, concertar citas, renovar recetas y obtener resultados de pruebas. Algunas clínicas de atención de urgencias leves y clínicas sin cita previa también ofrecen atención virtual.

Usted podría evitar una cita en persona para:

• Problemas comunes como una infección urinaria.
• Resurtir recetas.
• Atención de seguimiento para afecciones continuas como presión arterial alta.

También puede hablar con un médico por videollamada. Esto se llama telemedicina. Puede ser una manera conveniente de obtener consejo médico o tratamiento. Algunas compañías de seguro pueden proporcionar acceso a telemedicina. La telemedicina puede ser útil para ciertos problemas de salud.

La atención virtual no sirve para problemas importantes. Pero para los problemas menos graves, puede costar menos y ser más rápido que las visitas a una clínica en persona.