Esofagitis eosinofílica

Conceptos básicos de la afección

¿Qué es la esofagitis eosinofílica?

La esofagitis es irritación o inflamación del esófago. Este es el tubo que transporta los alimentos de la garganta al estómago. En la esofagitis eosinofílica, hay glóbulos blancos llamados eosinófilos en el esófago.

Normalmente no hay eosinófilos en el esófago. Son parte del sistema inmunitario. El organismo los envía como respuesta a una reacción alérgica. Esto ha llevado a los expertos a pensar que las alergias, especialmente las alergias alimentarias, pueden causar esofagitis eosinofílica. Las personas que tienen esofagitis eosinofílica a menudo tienen también otros tipos de alergias, como rinitis alérgica, eccema o asma.

La esofagitis eosinofílica puede ocurrir tanto en niños como en adultos. Es más común en hombres que en mujeres. Puede ser hereditaria.

¿Cuáles son los síntomas?

En adultos, los síntomas incluyen:

• Dificultad para tragar. Este es el síntoma más común. Puede doler al tragar. O puede sentir que la comida se le queda atascada en la garganta.
• Dolor en el pecho o en la parte superior del abdomen.
• Ardor de estómago.

En los niños, los síntomas comunes incluyen:

• Negarse a comer.
• No aumentar de peso como se esperaba.
• Náuseas o vómitos.
• Dolor abdominal.

¿Cómo se diagnostica?

Para diagnosticar la esofagitis eosinofílica, un médico le preguntará sobre sus síntomas. El médico también hará una endoscopia. Para esta prueba, el médico le pasa un tubo delgado y flexible por la garganta para observarle el esófago. Durante la prueba, el médico toma pequeñas muestras de tejido, o biopsias, del esófago, el estómago y el intestino delgado. Las muestras de tejido se envían a un laboratorio. En el laboratorio, las muestras son analizadas bajo un microscopio.

La esofagitis eosinofílica suele ser diagnosticada y tratada por un especialista llamado gastroenterólogo.

Si le diagnostican esofagitis eosinofílica, tal vez desee ver a un alergólogo. Este tipo de médico puede hacer pruebas para determinar a qué alimentos es alérgico usted.

¿Cómo se trata la esofagitis eosinofílica?

Cambiar la dieta es una de las maneras de tratar la esofagitis eosinofílica. Si le han hecho pruebas y conoce sus alérgenos alimentarios, simplemente puede evitar esos alimentos. En caso contrario, el médico podría sugerir una de estas dietas:

• Eliminar alimentos que son conocidos por causar esofagitis eosinofílica. Eso significaría evitar la leche, los huevos, el trigo y las legumbres, como la soya.
• Sustituir todos los alimentos sólidos con una dieta especial de proteínas líquidas.

Después de un tiempo, volvería a agregar un grupo de alimentos que causan alergias a la vez. Esta es una manera de identificar a qué alimentos es alérgico. Luego, puede evitarlos en el futuro.

Si prueba una de estas dietas, es mejor colaborar con un dietista. El dietista puede ayudarle a asegurarse de que usted obtiene los nutrientes que necesita para estar saludable.

También se usan medicamentos para tratar la esofagitis eosinofílica. Los más comunes son:

• Los inhibidores de la bomba de protones, como lansoprazol (Prevacid) u omeprazol (Prilosec). Ayudan a reducir la inflamación en el esófago.
• Corticosteroides, que pueden reducir la inflamación en el esófago. Algunas personas necesitan tomar un corticosteroide a largo plazo para mantener los síntomas bajo control.

Algunas veces, la esofagitis eosinofílica causa el estrechamiento del esófago. Esto dificulta tragar alimentos. Si los cambios de medicamento o dieta no alivian el problema, se puede tratar con un procedimiento llamado dilatación. Esto se puede realizar durante la endoscopia. Durante la dilatación, el médico guía un globo o dilatador de plástico por la garganta hacia el esófago. Cuando el dispositivo se expande, ensancha cualquier zona estrecha del esófago. El médico puede analizar los riesgos y beneficios de este tratamiento.