Electrocardiograma de esfuerzo: Acerca de esta prueba

¿Qué es?

Un electrocardiograma (ECG) de esfuerzo es una prueba que revisa cambios en el corazón al hacer ejercicio. A veces, su médico solo puede ver problemas en el corazón durante el ejercicio o mientras usted tiene síntomas.

Esta prueba se llama a veces ECG de ejercicio, prueba de esfuerzo o prueba en el caminador mecánico.

¿Por qué se hace esta prueba?

Usted podría necesitar esta prueba para revisar la actividad eléctrica de su corazón. Puede ayudar a determinar si un problema cardíaco está causando dolor en el pecho o encontrar la causa de los síntomas que ocurren durante la actividad, como mareo o desmayos. También puede ayudar a su médico a decidir sobre el mejor tratamiento para ciertos problemas cardíacos.

¿Cómo se prepara para la prueba?

• No fume ni ingiera una comida pesada antes de la prueba.
• Use calzado cómodo y sin tacón (no pantuflas) y shorts o pantalones de gimnasia holgados y livianos. Zapatos para andar o correr son lo mejor.
• Informe a su médico sobre TODOS los medicamentos, vitaminas, suplementos y remedios herbarios que toma. Algunos pueden aumentar el riesgo de problemas durante su prueba. Su médico le dirá si debería dejar de tomar cualquiera de ellos antes de la prueba y cuándo debe hacerlo.

¿Qué ocurre antes de la prueba?

• Los hombres por lo general están con el torso desnudo durante la prueba. Las mujeres a menudo pueden usar un sostén, una camiseta o una bata.
• Es posible que desee estirar los músculos de los brazos y de las piernas.
• Es posible que tenga que quitarse ciertas joyas.
• Tendrá un manguito de presión arterial en la parte superior del brazo.
• Le adherirán pequeños parches o almohadillas (electrodos) a su piel en cada brazo y pierna y en el pecho. Es posible que le pongan una pasta especial o una almohadilla entre los electrodos y la piel. Es posible que su médico le ponga una banda elástica en el pecho para evitar que se caigan los electrodos.

¿Cómo se hace la prueba?

Lo más probable es que camine sobre un caminador mecánico o pedalee en una bicicleta fija.

Tendrá colocado un manguito de presión arterial en la parte superior del brazo. Le colocarán almohadillas o parches (electrodos) pequeños, similares a calcomanías, en la piel en cada brazo y pierna y en el pecho. El médico podría envolverle el pecho con una banda elástica para evitar que los electrodos se caigan.

En el caminador mecánico, comenzará lentamente en una posición plana o ligeramente inclinada. Después de ciertos períodos de tiempo, la velocidad y la inclinación del caminador mecánico se incrementarán de modo que tendrá usted que caminar más rápido y con una mayor inclinación.

En la bicicleta fija, pedaleará lo suficientemente rápido para mantener una cierta velocidad. Después de ciertos períodos de tiempo, se aumentará la resistencia, dificultando el pedaleo.

En ambas pruebas:

• Se registran su ECG, su frecuencia cardíaca y su presión arterial.
• Se le podría pedir que utilice números para indicar la dificultad del ejercicio que está haciendo. Cuanto mayor sea el número, más difícil es el ejercicio que piensa usted que está haciendo.
• La prueba continuará hasta que:
  • Necesite detenerse.
  • Haya alcanzado una frecuencia cardíaca ideal.
  • Tenga síntomas de angina, tales como dolor o presión en el pecho.
  • Esté muy cansado o le falte mucho el aire.
  • Su médico considere que usted necesita detenerse debido a un cambio en su ritmo cardíaco o en su presión arterial.

Después de la prueba, podrá sentarse o recostarse y descansar. Se le revisarán su ECG y la presión arterial por alrededor de 5 a 10 minutos.

¿Cuáles son los riesgos de la prueba?

• Las probabilidades de tener un problema debido a esta prueba son muy bajas.
• Los riesgos incluyen:
  • Latidos irregulares del corazón durante la prueba.
  • Síntomas graves de angina de pecho.
  • Desmayos.
  • Caídas.
  • Ataque al corazón.
• No pasa electricidad a través de su cuerpo durante la prueba. No hay peligro de recibir una descarga eléctrica.

¿Cuánto tiempo dura la prueba?

La prueba puede durar entre 30 y 60 minutos.

¿Qué ocurre después de la prueba?

• Probablemente pueda irse a casa de inmediato. Depende del motivo de la realización de la prueba.
• Puede volver a sus actividades habituales inmediatamente.

¿Cuándo debe pedir ayuda?

Llame al 911 en cualquier momento que piense que necesita atención de urgencia. Por ejemplo, llame si:

• Se desmayó (perdió el conocimiento).
• Se le ha diagnosticado angina de pecho, y tiene síntomas de angina de pecho que no se van con el reposo o que no mejoran dentro de 5 minutos después de tomar una dosis de nitroglicerina.
• Tiene síntomas de ataque cardíaco. Estos pueden incluir:
  • Dolor o presión en el pecho, o una extraña sensación en el pecho.
  • Sudoración.
  • Falta de aire.
  • Náuseas o vómito.
  • Dolor, presión o una sensación extraña en la espalda, el cuello, la mandíbula o la parte superior del abdomen o en uno o ambos hombros o brazos.
  • Aturdimiento o debilidad repentina.
  • Pulso rápido o irregular.
  Después de llamar al 911, la operadora podría decirle que mastique 1 aspirina para adultos o de 2 a 4 aspirinas de dosis baja. Espere una ambulancia. No conduzca usted mismo.

Preste especial atención a cambios en su salud, y asegúrese de comunicarse con su médico si tiene cualquier problema.