Demencia: Instrucciones de cuidado

Instrucciones de cuidado

La demencia se caracteriza por una pérdida de las capacidades mentales que afecta la vida diaria. Es distinta de los problemas ocasionales de memoria que forman parte del proceso de envejecimiento. Es posible que tenga dificultad para recordar cosas que usted cree que debería poder recordar. O podría sentir que su mente no funciona de la manera habitual.

Descubrir que tiene demencia podría sorprenderle. Es posible que tenga temor y le preocupe cómo la afección le cambiará la vida. Si bien por el momento no existe cura, es posible que la medicina logre retrasar la pérdida de la memoria y mejorar el pensamiento por un tiempo. Otros medicamentos podrían ayudarle a dormir o a sobrellevar la depresión y los cambios en la conducta.

La demencia con frecuencia empeora lentamente. Aunque en ocasiones esto puede ocurrir de manera repentina. A medida que la enfermedad se agrava, es posible que le resulte cada vez más difícil hacer actividades normales que implican una planificación, como, por ejemplo, preparar una lista e ir de compras. Con el paso del tiempo, la enfermedad podría ocasionarle dificultades para cuidarse a sí mismo. Algunas personas con demencia necesitan ayuda de otras personas.

La demencia se manifiesta de distintas maneras según el individuo. Es posible que tenga una vida normal durante mucho tiempo. En la primera etapa de la enfermedad, puede hacer actividades en su hogar para que su vida le resulte más fácil y segura. También puede continuar con sus pasatiempos y otras actividades. Muchas personas encuentran consuelo planificando en el presente para sus necesidades futuras.

¿Cómo puede cuidarse en el hogar?

• Tome los medicamentos exactamente como le fueron recetados. Llame a su médico si cree estar teniendo problemas con su medicamento.
• Consuma alimentos saludables. Coma abundantes granos enteros, frutas y vegetales todos los días. Si no tiene apetito, coma refrigerios o tome bebidas nutritivas como Boost, Ensure o Sustacal.
• Si tiene problemas para dormir:
  • Trate de no dormir siesta cerca de la hora de dormir.
  • Haga ejercicio con regularidad. Caminar es una buena opción.
  • Beba un vaso de leche tibia o un té de hierbas sin cafeína antes de acostarse.
• Haga tareas y actividades en el momento del día en que se sienta mejor. Esto podría ayudarle a desarrollar una rutina diaria.
• Pegue etiquetas, listas y notas autoadhesivas que le sirvan como recordatorio. Escriba sus actividades en un calendario que pueda encontrar fácilmente. Coloque el reloj en un lugar visible.
• Manténgase activo. Camine por lugares que conozca, o con amigos o seres queridos. Trate también de mantenerse mentalmente activo. Lea y haga crucigramas si disfruta de este tipo de actividades.
• No conduzca, a menos que pueda aprobar un examen práctico de conducción. Si no está seguro de poder conducir sin riesgos, la oficina estatal de licencias de conducir puede tomarle el examen.
• Tenga un teléfono inalámbrico y una linterna con baterías nuevas cerca de su cama. Si es posible, coloque un teléfono en cada una de las habitaciones de su casa, o lleve siempre un celular en caso de que se caiga y no pueda llegar al teléfono. O puede usar un dispositivo alrededor del cuello o de la muñeca. Usted presiona un botón que envía una señal pidiendo ayuda.

Reconozca sus emociones y planifique el futuro

• Hable abierta y honestamente con su médico.
• Permítase sentir tristeza. Es normal sentir enojo, miedo, frustración, ansiedad o depresión.
• Busque apoyo emocional en sus familiares, sus amigos, en un grupo de apoyo o un consejero con experiencia en personas con demencia.
• Pida ayuda si la necesita.
• Dígale a su médico cómo se siente. Es posible que a veces se sienta contrariado, enojado o preocupado. Muchas cosas pueden causar esto, incluyendo no dormir bien, los efectos secundarios de los medicamentos, la confusión y el dolor. Su médico tal vez pueda ayudarle.
• Haga planes para el futuro.
  • Hable con su familia y su médico acerca de preparar un testamento vital y otros documentos importantes mientras pueda tomar decisiones. Esos documentos permiten que los médicos sepan cómo atenderle hacia el final de su vida.
  • Tenga en cuenta la posibilidad de designar a una persona para que tome decisiones acerca de su atención, si usted no puede hacerlo.