Decisión sobre una cirugía para hernia de disco

¿Cómo puede decidir acerca de operarse para una hernia de disco?

¿Qué tipos de cirugía se hacen para una hernia de disco?

Existen diferentes maneras de extraer material discal. Estas son:

• Discectomía abierta. Se hace por medio de un corte grande, o incisión, en la espalda.
• Microdiscectomía. Esto se hace por medio de una incisión más pequeña. Causa menos daño al tejido de alrededor.
• Procedimientos mínimamente invasivos. Se hacen por medio de una o más incisiones diminutas en la espalda. Su médico puede introducir instrumentos especiales a través de las incisiones, como dispositivos de corte o calor o láseres. Estos instrumentos pueden cortar o destruir parte del disco.

En algunos casos, puede extraerse un fragmento pequeño de hueso de la vértebra afectada. Este fragmento pequeño se llama lámina. Es la parte delgada de la vértebra que forma un arco protector sobre la médula espinal. Un procedimiento que se llama laminotomía extrae parte de la lámina. Una laminectomía extrae la mayor parte de la lámina o esta en su totalidad. También puede eliminar el tejido engrosado que estrecha el conducto vertebral. Cualquiera de estos procedimientos puede hacerse al mismo tiempo que una discectomía, o en forma separada.

¿Cuáles son los puntos clave de esta decisión?

• Una hernia de disco en la zona lumbar, o parte baja de la espalda, es una causa común de dolor en la espalda y en la pierna. Para la mayoría de las personas, los síntomas mejoran con el tiempo, con o sin tratamiento.
• Muchas personas son capaces de manejar sus síntomas con cosas como cambiar la manera en que hacen sus actividades, medicamentos para controlar el dolor, ejercicio, fisioterapia o inyecciones de esteroides. Si una de estas cosas no le funciona a usted, puede probar algo diferente o combinar algunas de ellas.
• La cirugía puede aliviar el dolor más rápidamente que los tratamientos no quirúrgicos. Para los síntomas que han durado al menos 6 semanas y que le crean dificultades para hacer sus actividades normales, operarse es una opción cuando otros tratamientos no han dado resultados.
• A largo plazo, la cirugía y los tratamientos no quirúrgicos tienen aproximadamente la misma eficacia en la reducción del dolor y otros síntomas.
• La cirugía de columna tiene algunos riesgos, que incluyen infección, daño nervioso y la posibilidad de que la operación no alivie sus síntomas. E incluso si usted mejora con la cirugía, existe la posibilidad de que tenga nuevos síntomas en el futuro.
• Si no opta por operarse ahora, usted puede cambiar de opinión más adelante si sus síntomas no han mejorado o si han empeorado incluso con otros tratamientos.

¿Por qué podría optar por operarse?

• Operarse funciona bien para muchas personas que tienen ciática a causa de una hernia de disco.
• La cirugía ofrece un alivio más rápido del dolor que otros tratamientos.
• Usted ha probado ejercicios y medicamentos por algunos meses. No piensa que le han ayudado.
• Le parece bien la idea de operarse de la espalda.

¿Por qué podría optar por no operarse?

• Los tratamientos sin cirugía funcionan para la mayoría de las personas.
• A largo plazo, las personas que no se operan tienen casi la misma capacidad de hacer sus actividades cotidianas como las personas que sí se operan.
• No le parece bien la idea de operarse.
• Su dolor no es tan fuerte como para que tenga que operarse en este momento.

Su decisión

Pensar en los hechos y en sus sentimientos puede ayudarle a tomar una decisión adecuada para usted. Asegúrese de entender los riesgos y los beneficios de sus opciones, y piense en qué más necesita hacer antes de tomar la decisión.