Cultivo de heces

Generalidades de la prueba

Un cultivo de heces es un análisis de una muestra de heces para encontrar microbios (como bacterias o un hongo) que pueden causar una infección. Se agrega una muestra de heces a una sustancia que estimula la proliferación de microbios. Si no proliferan microbios, el cultivo es negativo. Si proliferan microbios que pueden causar una infección, el cultivo es positivo. El tipo de microbio puede identificarse con un microscopio o análisis químicos. A veces se hacen otros análisis para encontrar el medicamento adecuado para tratar la infección. Esto se llama antibiograma.

Según para qué le estén haciendo un análisis de heces, usted podría tener que juntar solo una muestra. O podría tener que juntar varias muestras de heces a lo largo de un período de días.

Por qué se hace

Un cultivo de heces se hace para lo siguiente:

• Encontrar la causa de los síntomas. Puede ayudar a explicar síntomas como diarrea intensa o sanguinolenta o un aumento en la cantidad de gas. También puede ayudar a encontrar la causa de náuseas, vómito, pérdida de apetito, hinchazón, dolor abdominal y cólicos, así como fiebre.
• Encontrar e identificar ciertos tipos de microorganismos que están causando infecciones o enfermedades. Estas incluyen intoxicación alimentaria, inflamación del intestino grueso (colitis), cólera y la fiebre tifoidea.
• Identificar a una persona que tal vez no tenga ningún síntoma de enfermedad pero que porta bacterias que pueden transmitir la infección a los demás. Esta persona se llama portadora. Una persona que es portadora y que manipula alimentos probablemente contagie a otras personas.
• Averiguar si el tratamiento para una infección ha funcionado como debería.

Cómo prepararse

Dígale a su médico si últimamente ha tomado antibióticos, viajado al exterior o bebido agua que no ha sido potabilizada. Y dígale si recientemente se hizo una prueba con material de contraste, como un tránsito baritado o un enema opaco.

Cómo se hace

Las muestras de heces pueden juntarse en casa. O podría tener que ir al consultorio de su médico, centro médico u hospital. Si junta las muestras de heces en casa, podrían darle un recipiente especial.

Tal vez tenga que juntar más de una muestra. Siga los mismos pasos para cada muestra.

Para juntar la muestra:

• Orine antes de juntar las heces. De ese modo, no habrá orina en la muestra de heces. No orine mientras defeca.
• Póngase guantes antes de manipular las heces. Las heces pueden contener microbios que propagan infecciones. Lávese las manos después de quitarse los guantes.
• Evacue (pero no orine) en un recipiente seco. Tal vez le den una palangana de plástico que puede colocar debajo del asiento del inodoro para recoger las heces.
  • Pueden juntarse heces sólidas o líquidas.
  • Si tiene diarrea, una bolsa grande plástica pegada al asiento del inodoro podría facilitar el proceso de recolección. La bolsa luego se coloca en un recipiente de plástico.
  • No junte la muestra de la taza del inodoro.
  • No mezcle papel higiénico, agua ni jabón con la muestra.
• Coloque la tapa en el recipiente. Póngale una etiqueta con su nombre, el nombre de su médico y la fecha de la recolección de la muestra. Si necesita más de una muestra, use un recipiente por separado para cada muestra. Junte una muestra solamente una vez al día a menos que su médico le dé otras indicaciones.

Lleve la muestra al consultorio de su médico o laboratorio con la celeridad que pueda. Tal vez necesite llevar la muestra al laboratorio dentro de un cierto plazo, por lo general, dentro de 30 minutos o menos de haberla obtenido. Dígale a su médico si usted piensa que podría tener problemas para llevar la muestra al laboratorio a tiempo.

Las muestras de los bebés y de los niños pequeños pueden tomarse de los pañales (si las heces no tienen orina mezclada).

A veces, se obtiene una muestra de heces con un hisopado rectal. Se introduce un hisopo en el recto, se lo rota con cuidado y luego se lo extrae. Se coloca el hisopo en un recipiente limpio y seco y se lo envía al laboratorio de inmediato.

Cómo se siente

Recolectar una muestra de heces no causa dolor. Si tiene estreñimiento, hacer fuerza para evacuar puede ser doloroso.

Si su médico recolecta la muestra de heces usando un hisopo de algodón, usted podría sentir algo de presión o molestia cuando se le introduce el hisopo en el recto.

Riesgos

Cualquier muestra de heces puede contener microbios que pueden transmitir enfermedades. Asegúrese de lavarse cuidadosamente las manos y de usar estrictas técnicas de manipulación para evitar transmitir infecciones.

Resultados

Cultivo de heces

Normales:	No hay presencia ni proliferación de bacterias, hongos, parásitos o virus patógenos en el cultivo.
Anormales:	Bacterias (como salmonela, shigela o ciertos tipos de E. coli) proliferan en el cultivo.

Si se detectan bacterias en el cultivo, puede hacerse un antibiograma para ayudar a elegir el mejor tratamiento.

También se podrían observar sus heces con un microscopio para ver si hay parásitos como Giardia.