Colesterol alto en adolescentes: Instrucciones de cuidado

Generalidades

El colesterol es un tipo de grasa que está presente en la sangre. Es necesario para varias funciones corporales, como producir nuevas células. El colesterol se produce en el cuerpo. También proviene de los alimentos que consumes. Tener colesterol alto significa que tienes demasiado de esta grasa en la sangre.

Si tienes colesterol alto, esta grasa puede acumularse dentro de las paredes de tus vasos sanguíneos. Con el tiempo, esto eleva tu riesgo de tener arteriopatía coronaria, un ataque cardíaco o un ataque cerebral.

Puedes mejorar tus niveles de colesterol y bajar tu riesgo de arteriopatía coronaria con hábitos saludables. Pero para algunas personas, los problemas de colesterol son hereditarios. Si los cambios en la alimentación y el ejercicio no mejoran tus niveles de colesterol, tú y tu médico pueden decidir si tomar medicamentos es adecuado para ti.

¿Cómo puedes cuidarte en el hogar?

• Come alimentos variados todos los días. Algunas buenas opciones son las frutas, las verduras, los cereales integrales (como la avena), los frijoles secos y las arvejas (chícharos), y las nueces y semillas. Otras buenas opciones son los productos de soya (como el tofu) y los lácteos descremados o semidescremados.
• Reemplaza la mantequilla, la margarina y los aceites hidrogenados o parcialmente hidrogenados por aceite de oliva o de canola (colza). (La margarina de aceite de canola sin grasas hidrogenadas –también llamadas grasas "trans"– es adecuada).
• Reemplaza las carnes rojas por pescado, aves y proteína de soya (como el tofu).
• Limita el consumo de alimentos procesados y empacados, como los chips (papas fritas), las galletas saladas y las galletas dulces.
• Prepara los alimentos al horno, a la parrilla o al vapor, en lugar de freírlos.
• Mantente activo físicamente. Haz bastante ejercicio todos los días. Sal a caminar o a correr, monta en bicicleta o practica deportes con tus amigos.
• Mantente en un peso saludable o baja de peso cambiando los hábitos alimenticios y la actividad física tal como se describió en los párrafos anteriores. Si bajas aunque sea solo un poco de peso, incluso 5 a 10 libras (2.2 a 4.5 kg), puedes disminuir el riesgo de tener un ataque al corazón o un ataque cerebral.
• No fumes. Fumar puede aumentar la probabilidad de tener un ataque al corazón. Si necesitas ayuda para dejar de fumar, habla con tu médico sobre programas y medicamentos para dejar de fumar. Estos pueden aumentar tus probabilidades de dejar el hábito para siempre.
• Si tomas medicamentos para el colesterol alto, asegúrate de tomarlos todos los días.