Cáncer de ovario: ¿Debería extirparme los ovarios para prevenir el cáncer de ovario?

Su riesgo depende de sus antecedentes médicos y familiares de cáncer de ovario. Por ejemplo, tener un familiar que tiene cáncer de ovario significa que usted tiene más probabilidades de tenerlo que el promedio. Sin embargo, si tiene más de un familiar que tiene este tipo de cáncer, sus probabilidades de tenerlo son aún más altas. Quizás desee hablar con un asesor genético.

Otros cánceres en la familia también pueden afectar su riesgo de tener cáncer de ovario. Es posible que el cáncer de ovario y cáncer de seno (mama) estén relacionados con mutaciones en los genes BRCA. Las mujeres de familias que heredan las mutaciones del gen del síndrome de Lynch (también llamado síndrome de cáncer colorrectal hereditario sin poliposis o HNPCC, por sus siglas en inglés) también corren mayor riesgo de tener cánceres de ovario y otros.

Para comprender cómo los antecedentes familiares de cáncer de ovario pueden afectar sus probabilidades de tenerlo, observe las cifras a continuación. Recuerde que el caso de cada persona es diferente. Estas cifras no necesariamente muestran lo que sucederá en su caso.

• Una mujer promedio tiene un riesgo muy bajo. De cada 100 mujeres promedio, 1 tendrá cáncer de ovario.
• Una mujer con un miembro de la familia (madre, hermana, hija) que haya tenido este cáncer tiene un riesgo ligeramente más alto. De cada 100 mujeres con un familiar que haya tenido este tipo de cáncer, 5 tendrán cáncer de ovario.
• Una mujer con al menos dos parientes de primer grado (es decir madre, hermana o hija) que hayan tenido este tipo de cáncer tiene un riesgo mayor. De cada 100 mujeres con dos familiares que lo hayan tenido, 7 mujeres tendrán cáncer de ovario.
• Las mujeres con la mutación del gen BRCA tienen el riesgo más alto. De cada 100 mujeres que tienen la mutación en el gen del BRCA1, aproximadamente 40 tendrán cáncer de ovario. De cada 100 mujeres que tienen el cambio en el gen del BRCA2, alrededor de 20 tendrán cáncer de ovario.^{nota 1}

Si no sabe si corre un alto riesgo, hable con su médico. Un asesor genético también puede ayudarla. Hacerse una prueba genética puede ser una opción para algunas mujeres.

El beneficio más importante de la cirugía para extirpar los ovarios es que se reduce en gran medida su probabilidad de tener cáncer de ovario. Esto puede reducir su riesgo de modo que sea igual o solo ligeramente más alto al riesgo de una mujer promedio.

• La extracción de los ovarios hace que entre en la menopausia, si aún no le ha comenzado. La menopausia a menudo tiene síntomas como bochornos, sequedad vaginal, micción frecuente y disminución en el interés sexual. Y aumenta el riesgo de otras enfermedades, tales como enfermedad cardíaca y osteoporosis.
• Cuando le extirpan los ovarios, ya no puede quedar embarazada.
• Extirpar los ovarios no siempre previene el cáncer. A veces, una mujer ya ha tenido cáncer antes de la cirugía, pero no lo sabe debido a que no tiene síntomas. Y es posible que las células cancerosas ya hayan comenzado a propagarse fuera de los ovarios. En ese caso, extirpar los ovarios no eliminará todas las células cancerosas. El cáncer también puede comenzar en el revestimiento abdominal después de la extirpación de los ovarios, pero esto es poco frecuente.

Correr un riesgo más alto de tener cáncer de ovario no significa que definitivamente lo tendrá. Por eso, algunas mujeres eligen no operarse. Si decide no operarse, tiene otras dos opciones:

• Píldoras anticonceptivas. Los estudios indican que tomar píldoras anticonceptivas reduce el riesgo de tener cáncer de ovario.^{nota 2}
• Chequeos y pruebas adicionales. La meta es detectar cualquier cáncer lo antes posible, cuando las probabilidades de tratarlo con éxito son más altas.

No existen pruebas de que realizarse pruebas de detección adicionales ayude a las mujeres a vivir más tiempo al detectar el cáncer de ovario en forma temprana. Pero algunos expertos recomiendan que las mujeres con un riesgo hereditario de cáncer de ovario se hagan estos exámenes por lo menos una vez al año, a partir de los 35 años de edad:^{nota 3}

• Ecografía transvaginal. La ecografía usa ondas sonoras para producir imágenes de partes del cuerpo. Se pasa un pequeño dispositivo manual una y otra vez sobre la zona en cuestión. En una ecografía transvaginal, se coloca el dispositivo en la vagina de una mujer. La prueba se usa para detectar tumores en los ovarios y alrededor de ellos.
• Análisis de sangre CA-125. CA-125 es una proteína en la sangre. Tener más de esa proteína de lo normal puede significar que usted tiene cáncer. Por lo general, la prueba se usa para verificar lo bien que está funcionando el tratamiento para el cáncer de ovario o para ver si el cáncer ha regresado.

Para las mujeres que tienen un riesgo promedio de cáncer de ovario, los especialistas no recomiendan usar el análisis CA-125 como prueba de detección para el cáncer de ovario. Esto es porque este análisis a menudo arroja resultados positivos falsos que pueden conducir a una cirugía innecesaria. Pero algunos médicos pueden recomendar el análisis CA-125 y una ecografía transvaginal para las mujeres que tienen un riesgo muy alto de cáncer de ovario, como aquellas con mutaciones del gen BRCA. Para estas mujeres, los beneficios de la prueba de detección pueden superar los daños.

Su médico podría recomendarle que se opere si una prueba genética indica que usted ha heredado una mutación genética, como BRCA o la mutación para el síndrome de Lynch (HNPCC, por sus siglas en inglés), y si ha decidido no tener más hijos.

Si aún no ha pasado por la menopausia, hable con su médico acerca de comenzar la terapia hormonal después de la cirugía. La terapia hormonal puede ayudarla a evitar los síntomas y los riesgos de la menopausia precoz sin aumentar su riesgo de cáncer de seno.^{nota 4}