Cómo manejar los efectos de la quimioterapia: Instrucciones de cuidado

Instrucciones de cuidado

El cáncer con frecuencia se trata con medicamentos que destruyen las células cancerosas (quimioterapia). Estos medicamentos podrían retrasar el crecimiento del cáncer y prevenir o detener su diseminación. La quimioterapia también puede afectar a las células sanas y causar efectos secundarios.

La mayoría de las personas pueden trabajar y realizar sus actividades habituales después de la quimioterapia e incluso durante esta, pero quizás tengan que limitar sus horarios. Los efectos secundarios de la quimioterapia pueden incluir náuseas y vómito, falta de apetito, dolor y cansancio. Algunos medicamentos pueden causar diarrea o llagas en la boca. Su médico le podría recetar medicamentos para tratar los efectos secundarios. Su médico le recomendará que tome precauciones adicionales para prevenir enfermedades e infecciones porque la quimioterapia debilita las defensas naturales.

¿Cómo puede cuidarse en el hogar?

Náuseas y vómito

• Después de que los vómitos hayan cesado durante 1 hora, tome sorbos de una bebida rehidratante, como Pedialyte.
• Beba mucho líquido para prevenir la deshidratación. Opte por beber agua y otros líquidos claros hasta que se sienta mejor.
• Cuando se sienta mejor, coma pequeñas cantidades de alimento.

Pérdida del apetito

• Trate de comer alimentos que contengan proteínas y calorías adicionales para mantener la fuerza y evitar la pérdida de peso.
• Cuando tenga ganas de comer, comience con pequeñas cantidades de alimento.

Control del dolor

• Si su médico le receta analgésicos, tómelos según las indicaciones.
• Pruebe a hacer ejercicios de relajación para reducir la ansiedad y el estrés, que pueden aumentar el dolor.
• Lleve un registro del dolor para poder describírselo a su médico. Escriba dónde siente dolor, cuánto dura, cuál parece ser la causa y cómo se siente. Anote además qué hace que el dolor se alivie o empeore.

Llagas en la boca

• Enjuáguese la boca para evitar que se reseque. Añada 1 cucharadita de bicarbonato de sodio y ½ cucharadita de sal en un cuarto de galón de agua. Utilícelo para enjuagarse la boca entre 4 y 6 veces al día.
• Cuando tenga ganas de comer, comience con pequeñas cantidades de alimentos blandos.
• Beber con una pajita (popote) podría ayudar con el dolor.

Diarrea

• Antes de tomar cualquier tipo de medicamento de venta libre, avísele a su médico que tiene diarrea.
• Beba abundante líquido a temperatura ambiente para prevenir la deshidratación. Beba sorbos frecuentes de agua y otros líquidos claros hasta que se sienta mejor.
• Coma comidas pequeñas a menudo a lo largo del día en vez de tres comidas grandes.

Debilidad y cansancio

• Trate de hacer algo de ejercicio, como caminar, pero déjelo si está demasiado fatigado.
• Haga algo que disfrute. ¿Le gusta escuchar música? Pase algo de tiempo escuchando su música favorita. O encuentre otra manera de relajarse leyendo, mirando una película o jugando juegos.
• Pídales a familiares y amigos que le ayuden con los quehaceres de la casa y otras tareas.

Para prevenir infecciones

• Lávese las manos con frecuencia durante el día, sobre todo antes de comer y después de usar el baño.
• Manténgase alejado de las personas que tengan enfermedades contagiosas, como resfriado o gripe.
• Trate de mantenerse alejado de las muchedumbres.

Caída del cabello

• Utilice un champú y un cepillo para el cabello suaves.
• Utilice protector solar y un sombrero, un pañuelo o un turbante para protegerse el cuero cabelludo del sol.
• Pregúntele a su médico sobre otros tratamientos que usted podría probar para prevenir o reducir la caída del cabello. Estos podrían incluir el uso de una gorra refrigerante.