Cómo ayudar a una persona con enfermedad de Alzheimer: Instrucciones de cuidado

Instrucciones de cuidado

La enfermedad de Alzheimer es un tipo de demencia. Afecta la memoria, la inteligencia, el juicio, el habla y el comportamiento. No está claro qué causa esta enfermedad. Pero es la forma más común de demencia en adultos de edad avanzada. El desarrollo de la enfermedad podría llevar muchos años.

La enfermedad de Alzheimer es diferente de la pérdida leve de memoria que aparece con la edad.

Los familiares generalmente son los primeros en advertir los síntomas. Pero la persona también puede darse cuenta de que algo anda mal.

La atención de seguimiento es una parte clave del tratamiento y la seguridad de su ser querido. Asegúrese de hacer y acudir a todas las citas, y llame a su médico si su ser querido está teniendo problemas. También es una buena idea saber los resultados de los exámenes de su ser querido y mantener una lista de los medicamentos que toma.

¿Cómo puede cuidar a su ser querido en el hogar?

• Establezca una rutina. La persona se sentirá menos frustrada o confusa con un programa diario claro y sencillo. Recuérdele hechos y eventos importantes.
• Tenga paciencia. Hacer una tarea podría llevarle a la persona más tiempo que de costumbre.
• Ayude a la persona a seguir una dieta equilibrada. Sírvale abundantes granos enteros, frutas y verduras todos los días. Si la persona no come bien a las horas regulares de las comidas, dele refrigerios a media mañana y en la tarde. Ofrézcale bebidas como Boost, Ensure o Sustacal en caso de que esté bajando de peso.
• Anímelo a que haga ejercicio. Caminar y otras actividades podrían retardar el deterioro de la habilidad mental. Ayude a la persona a mantener la mente activa. Aliente pasatiempos como leer y hacer crucigramas.
• Tome medidas para ayudar a la persona si experimenta un empeoramiento vespertino. Este es el comportamiento agitado y la dificultad para dormir que pueden presentarse a última hora de la tarde y en la noche. Trate de no dejar que la persona duerma siestas durante el día. Ofrézcale una taza de leche tibia o un té descafeinado antes de acostarse.
• Pida ayuda a familiares y amigos. Es posible que necesite tomar descansos cuando otros puedan ayudar a cuidar a la persona.
• Hable con el médico de la persona acerca de qué recursos hay disponibles para ayuda en su área.
• Revise todos los medicamentos de la persona con su médico.
• Mientras la persona sea capaz, permítale que tome decisiones sobre actividades, comidas, ropa y otras elecciones. Permítale que sea independiente, incluso si las tareas que hace le llevan más tiempo o no las hace perfectamente. Adapte las tareas a la capacidad de la persona. Por ejemplo, si cocinar ya no es seguro, pídale que le ayude con otra cosa. Puede ayudar a poner la mesa o a preparar platillos sencillos como una ensalada. Cuando la persona necesite ayuda, ofrézcasela con gentileza.

Seguridad

• Haga que su casa (o la casa de la persona) sea segura. Clave las alfombras al piso y coloque cinta antideslizante en la bañera. Instale agarraderas y coloque interruptores de seguridad en la cocina (estufa) y en los electrodomésticos. Mantenga las habitaciones ordenadas. Asegúrese de que haya espacio libre para caminar alrededor de los muebles. No cambie los muebles de lugar ya que puede confundir a la persona.
• Coloque cerraduras en puertas y armarios. Guarde bajo llave cuchillos, tijeras, medicamentos, artículos de limpieza y otras cosas peligrosas.
• No permita que la persona conduzca ni cocine si no puede hacerlo de manera segura. Una persona con Alzheimer no debe conducir a menos que logre pasar una prueba de conducción. Su oficina estatal de licencias de conducir puede hacer un examen práctico si hay alguna duda.
• Obtenga un collar o brazalete de alerta médica para la persona de manera que puedan avisarle a usted en caso de que la persona se pierda. Si es posible, proporciónele un lugar seguro para caminar, como un patio o jardín cerrado.