Cirugía de las válvulas cardíacas: Antes de la cirugía

¿Qué es la cirugía de válvula cardíaca?

La cirugía de válvula cardíaca repara o reemplaza una válvula cardíaca dañada. Hay cuatro válvulas en el corazón. Son las válvulas mitral, aórtica, tricúspide y pulmonar. Estas válvulas se abren y se cierran para hacer que la sangre siga fluyendo en la dirección correcta a través del corazón. Cuando las válvulas cardíacas no se cierran como deberían o están muy constreñidas y estrechas, la sangre no fluye a través del corazón de la manera correcta.

La manera más común de realizar una cirugía de válvula cardíaca es mediante un corte grande, llamado incisión, en el pecho. Esto se conoce como cirugía de corazón abierto. Durante la cirugía, se utiliza un sistema de circulación extracorporal. Este agrega oxígeno a la sangre y mueve la sangre por todo el cuerpo. Esta máquina le permitirá al médico detener los latidos del corazón mientras opera el corazón.

En algunos casos, otros tipos de cirugía de válvula cardíaca pueden ser una opción. Estos incluyen la cirugía que se lleva a cabo sin detener el corazón y la cirugía que se realiza a través de incisiones más pequeñas en el pecho.

Es posible que permanezca en el hospital durante 3 a 8 días después de la cirugía. Probablemente podrá hacer muchas de sus actividades habituales al cabo de 4 a 6 semanas. Pero durante 2 o 3 meses no podrá levantar objetos pesados ni hacer actividades que sobrecarguen los músculos del pecho o la parte superior del brazo.

Después de que se recupere, es probable que se sienta mejor que antes de la cirugía. Por ejemplo, es posible que ya no tenga dificultad para respirar y fatiga. Pero aún podría tener problemas cardíacos.

¿Qué ocurre el día de la cirugía?

• 
  Siga en forma precisa las instrucciones sobre cuándo debe dejar de comer y beber. Si no lo hace, la cirugía podría ser cancelada. Si su médico le dijo que tome sus medicamentos el día de la cirugía, tómelos con un solo sorbo de agua.
•  
  Báñese o dúchese antes de registrarse para la cirugía. No use lociones, perfumes, desodorantes ni esmalte de uñas.
•  
  No se afeite usted mismo la zona donde le harán la cirugía.
•  
  Quítese todas las joyas y los "piercings". Si lleva lentes de contacto, quíteselos también.

En el hospital o centro quirúrgico

• Traiga un documento de identidad con foto.
• El anestesista le hará sentir cómodo y seguro. Estará dormido durante la operación.
• La cirugía durará entre 3 y 5 horas, aproximadamente.
• Inmediatamente después de la cirugía, lo llevarán a la unidad de cuidados intensivos (ICU, por sus siglas en inglés). Es probable que deba permanecer en la ICU durante 1 o 2 días antes de pasar a una habitación común en el hospital.
• Tendrá un tubo endotraqueal (de respiración) en la garganta. Este se suele retirar en un plazo de 6 horas después de la cirugía. No podrá hablar ni beber líquidos mientras tenga el tubo en la garganta. Después de que le retiren el tubo, tendrá la garganta seca e irritada. Su enfermera le dirá cuándo es seguro volver a beber líquidos.
• Cuando se despierte en la ICU, la enfermera lo examinará para asegurarse de que esté estable y cómodo. Es importante que le diga a su médico y enfermera cómo se siente y que haga preguntas sobre cualquier inquietud que tenga.
• Tendrá un tubo delgado de plástico, llamado catéter, en una vena del cuello. Se utiliza para controlar cómo está funcionando su corazón. Se suele extraer dentro de 1 a 3 días.
• Usted también tendrá un catéter en una arteria del brazo. Se usa para medirle la presión arterial y tomar muestras de sangre.
• Tendrá tubos en el pecho para drenar líquido y sangre después de la cirugía. La acumulación de líquido y sangre es normal y generalmente solo dura unos días. Se suelen quitar los tubos de drenaje en 1 o 2 días.
• Tendrá varios hilos de alambre delgados que le salen del pecho, cerca de la incisión. Estos alambres pueden ayudar a mantener constantes los latidos del corazón después de la operación. Se los extraerán antes de volver a su hogar.
• Tendrá un tubo para drenar orina de la vejiga. Este se llama sonda urinaria. Suele retirarse al cabo de 1 día.
• Podría tener un tubo delgado de plástico en la nariz que baja por la parte posterior de la garganta hasta el estómago. Drenará jugos gástricos. Suele quitarse en los días posteriores a la cirugía.