Chinches

Generalidades del tema

¿Qué son las chinches?

Las chinches son insectos planos y sin alas que miden aproximadamente 0.25 pulgadas (0.6 cm) de largo. Su color varía desde casi blanco a marrón. Adquieren un color rojo cobrizo después de alimentarse. Al igual que los mosquitos, las chinches se alimentan de la sangre de los animales o las personas.

Las chinches suelen esconderse en la ropa de cama y los colchones. Las chinches usualmente se esconden durante el día y son activas en la noche, cuando se alimentan. Pueden pasar semanas sin alimentarse. Vea una imagen de una chinche.

No se ha determinado que las chinches transmitan enfermedades a las personas. Pero la comezón de las picaduras puede ser tan molesta que algunas personas se rascan tanto que se lastiman la piel y las heridas pueden infectarse. Las picaduras también pueden provocarles una reacción alérgica a algunas personas.

¿Dónde puede encontrar chinches?

Las chinches se encuentran en todo el mundo. Se encuentran más a menudo en hoteles, moteles, hosterías, refugios y complejos de apartamentos donde van y vienen grandes cantidades de personas.

Como las chinches se esconden en pequeños resquicios, pueden ingresar en su casa en el equipaje, muebles, ropa, almohadas, cajas y otros objetos. Las chinches pueden esconderse en camas, pisos, muebles, madera y basura de papel durante el día.

¿Cómo sabe si tiene chinches?

La primera señal de las chinches puede ser picaduras rojas y con comezón en la piel, generalmente en los brazos o los hombros. Las chinches tienden a dejar filas derechas de picaduras, a diferencia de algunos otros insectos que dejan picaduras dispersas.

También fíjese en estas otras señales:

• Las chinches mismas, especialmente a lo largo de las costuras de los colchones.
• Manchas de sangre pequeñas en las sábanas y los colchones.
• Manchas oscuras de excremento de insecto donde las chinches podrían haber pasado para ocultarse en muebles, paredes y pisos.
• Un olor dulce de las glándulas odoríferas de las chinches donde estas se encuentran en grandes cantidades.

¿Cómo se pueden tratar las picaduras de chinches?

El tratamiento en el hogar puede ayudar a detener la comezón y a prevenir una infección. Usted puede hacer lo siguiente:

• Lavar las picaduras con jabón para reducir la probabilidad de infección.
• Usar loción de calamina o una crema para la comezón. También puede aplicar una toalla pequeña embebida en avena sobre la zona que le pica por 15 minutos. Puede comprar harina de avena, como Aveeno Colloidal Oatmeal, en las farmacias.
• Usar una compresa de hielo para detener la hinchazón.
• Ver a su médico si piensa que se le pueden haber infectado las picaduras.

¿Cómo se eliminan las chinches?

Puede ser difícil eliminar las chinches. Las chinches pueden ocultarse en grietas y resquicios en el colchón, el armazón y el canapé de la cama. Pueden diseminarse por grietas y resquicios en la habitación y depositar sus huevos. Por estas razones, es mejor llamar a una compañía de control de plagas por opciones de tratamiento. Los tratamientos habituales incluyen los siguientes:

• Calor. Se usa equipamiento para calentar habitaciones a fin de eliminar las chinches y sus huevos. La temperatura tiene que estar a aproximadamente 122 °F (50 °C).
• Insecticidas. Asegúrese de que el producto que usa la compañía haya demostrado ser eficaz contra los insectos de los cuales se quiere deshacer.
• Tome otras medidas de limpieza como:
  • Pasar la aspiradora a menudo. Asegúrese de vaciar la aspiradora después de cada uso. Si usa una bolsa de aspiradora, séllela y arrójela en un recipiente de basura al aire en el exterior. Si no usa una bolsa de aspiradora, vacíe el recipiente y lávelo con agua caliente y jabonosa.
  • Lavar cosas que pudieran esconder insectos. Lavar y luego secar artículos en una secadora con una selección de aire caliente es adecuado para destruir chinches en las prendas de vestir o la ropa de cama. Ajuste la secadora en la selección más caliente que pueda soportar la tela.
  • Usar protectores de colchón, somier ("box spring") y almohadas (fundas) para atrapar chinches y ayudar a deshacerse de ellas. Asegúrese de seguir las indicaciones del paquete.

Cuando ya no haya más insectos, tenga cuidado de no volver a dejar ingresar chinches en su casa.