Aprenda sobre los tratamientos para el cáncer de seno

Instrucciones de cuidado

El cáncer de seno se refiere a células anormales que crecen sin control en uno o ambos senos (mamas). Estas células cancerosas pueden extenderse del seno a los ganglios linfáticos cercanos y a otros tejidos. También pueden extenderse a otras partes del cuerpo. El tipo y la etapa de cáncer que usted tenga se basa en:

• El lugar del seno donde comenzó el cáncer.
• La composición genética de esas células cancerosas.
• Hasta dónde se ha extendido el cáncer dentro del seno, hacia los tejidos cercanos o hacia otros órganos.
• El aspecto de las células cancerosas al observarlas con el microscopio.
• Si hay cáncer en los ganglios linfáticos cercanos.

Las pruebas que ayudan a determinar la etapa del cáncer pueden ayudar a escoger el tratamiento adecuado para usted. Estas pruebas pueden incluir una biopsia de seno, una biopsia de ganglios linfáticos, análisis de sangre y radiografías. También podría necesitar otras pruebas, como una gammagrafía ósea, tomografía computarizada (CT, por sus siglas en inglés) o imágenes por resonancia magnética (MRI, por sus siglas en inglés). El que le hagan o no más pruebas depende de sus síntomas y de la etapa del cáncer.

Cuando descubre que tiene cáncer, podría sentir muchas emociones y necesitar algo de ayuda para sobrellevarlas. Busque apoyo en sus familiares, amigos y consejeros. También puede hacer cosas en el hogar para sentirse mejor mientras está en tratamiento. Llame a la Sociedad Americana contra el Cáncer (American Cancer Society) al 1-800-227-2345 o visite su sitio web en www.cancer.org para obtener más información.

¿Cómo se trata el cáncer de seno?

Su médico podría combinar tratamientos. Esta es una manera común de tratar el cáncer de seno (mama). El tratamiento depende del tipo y la etapa del cáncer que tenga. Podría incluir:

• Cirugía para extraer el cáncer.
• Radiación. La radiación usa altas dosis de rayos X para eliminar las células cancerosas y reducir el tamaño de los tumores.
• Quimioterapia. Esta terapia usa medicamentos para eliminar las células cancerosas.
• Terapia hormonal. La terapia hormonal usa medicamentos, como el tamoxifeno. Este limita los efectos del estrógeno. Esta hormona puede favorecer el crecimiento de algunos tipos de células de cáncer de seno.
• Terapia dirigida. Esta usa medicamentos como trastuzumab (Herceptin) para ayudar al sistema inmunitario a combatir el cáncer.

¿Qué cirugías se hacen para el cáncer de seno?

La cirugía es una parte fundamental del tratamiento contra el cáncer de seno (mama). Los tipos principales de cirugía son:

• Cirugía conservadora del seno, como una tumorectomía. Elimina el cáncer en el seno y solo el tejido suficiente para asegurarse de que se haya eliminado todo el cáncer.
• Cirugía para extraer el seno. Esta incluye:
  • Mastectomía total. Esta extrae todo el seno.
  • Mastectomía conservadora del pezón. Esta extrae todo el seno pero deja el pezón.
  • Mastectomía radical modificada. Esta extrae todo el seno y los ganglios linfáticos debajo del brazo (ganglios linfáticos axilares).
  • Mastectomía radical. Esta extrae todo el seno, los músculos pectorales y todos los ganglios linfáticos de la axila.

Si se extraen los ganglios linfáticos axilares, se observan bajo el microscopio para comprobar si hay cáncer. Hay dos tipos de extirpación de los ganglios linfáticos:

• La biopsia del ganglio linfático centinela extrae el primer ganglio linfático que recibe el líquido linfático del tumor. Si el cáncer se ha extendido del seno a los ganglios linfáticos, generalmente las células cancerosas se presentan primero en el ganglio centinela.
• La disección de ganglios linfáticos axilares extrae la mayoría de los ganglios linfáticos de la axila.

El tipo de cirugía que le hagan dependerá del tamaño, la ubicación y el tipo de cáncer. También dependerá de su estado de salud general y sus preferencias personales.

Incluso si su médico extrae todo el cáncer que se puede ver en el momento de la cirugía, es posible que requiera más tratamiento. Podría necesitar radiación, quimioterapia o terapia hormonal después de la cirugía para tratar de destruir cualquier célula cancerosa que haya quedado.

Sin importar el tipo de cirugía a la que se someta, recibirá información acerca de por qué se la harán, cuáles son los riesgos, cómo prepararse y qué hacer después de la cirugía.