Aprenda sobre los niños que muerden

¿Es normal que un niño muerda?

La mayoría de los bebés y los niños pequeños muerden de vez en cuando. Las mordidas suelen ser inofensivas y tal vez ni siquiera dejen una marca. La mayoría de los niños dejan de morder por su propia cuenta.

Por lo general, en los niños pequeños, morder no conduce a problemas de comportamiento cuando son más grandes. Pero morder después de los 3 años puede ser una señal de que el niño tiene problemas de autocontrol o para expresar sus sentimientos.

Las mordidas ocurren en una variedad de situaciones, con más frecuencia cuando hay niños juntos, como en una guardería.

¿Por qué muerden los niños?

Los niños muerden por muchas razones, dependiendo de su edad.

Entre los 15 y los 36 meses, los niños muerden a otras personas cuando están frustrados o quieren tener más poder o control sobre otra persona. Los niños pequeños pueden morder por enojo de aún no poder expresar sus emociones en palabras.

Después de los 3 años, los niños suelen morder cuando se sienten impotentes o tienen miedo, como, por ejemplo, cuando están perdiendo una pelea o piensan que otra persona les va a hacer daño. Los niños mayores de 3 años que muerden frecuentemente a otras personas necesitan la atención de un médico. Los niños que muerden pasados los 3 años o que lo hacen frecuentemente a cualquier edad tal vez necesitan tratamiento.

¿Cómo puede responder cuando un niño muerde?

Cómo ayudar al niño que ha sido mordido

Cuando un niño muerde a otro, primero ayude al niño que fue mordido.

• Aparte al niño de la situación.
• Consuele al niño y manténgase al alcance de la vista del niño responsable de la mordida.
• Ayude al niño a expresar sus sentimientos de haber sido mordido. Por ejemplo, diga: "Está bien llorar. Las mordidas duelen". No diga: "Juanito fue malo porque te mordió".
• Examine la zona donde el niño fue mordido. Póngale una compresa de hielo si es necesario. En raras ocasiones, la mordedura de un niño puede romper la piel y sangrar. Si esto sucede, llame a su médico.

Cómo responder a un niño que muerde

• Use una voz firme y una expresión facial severa. Diga: "¡No! Nosotros no mordemos".
• Sugiera formas en las que su hijo pueda expresar sus sentimientos por medio de palabras.
• Intente usar la técnica conocida como "tiempo muerto" para detener el comportamiento agresivo. Tiempo muerto significa que usted aparta al niño de una situación estresante por un período corto de tiempo. Funciona mejor cuando su hijo tiene la edad suficiente como para entender. Esto suele comenzar alrededor de los tres años de edad.
• Cuando un niño muerda, no:
  • Lo muerda usted a él para que sepa cómo se siente ser mordido.
  • Le lave la boca al niño con jabón.
  • Lo pellizque, ni le dé una bofetada ni otro castigo físico.

¿Cómo puede ayudar a prevenir las mordidas?

La mayoría de mordidas se pueden prevenir con una supervisión adecuada que incluya ayudar a los niños a expresar sus sentimientos apropiadamente.

• Elogie a su hijo por el comportamiento que usted quiere fomentar, como compartir y ser paciente. Por ejemplo, dígale: "¡Bien hecho! Expresaste tus sentimientos con palabras".
• Dé un buen ejemplo a su hijo sobre cómo manejar con calma las frustraciones de cada día. Evite los arrebatos de enojo u otras formas de agresión.
• Aprenda a reconocer las señales de que su hijo está a punto de morder. Es posible que sea capaz de detener una mordida antes de que suceda, distrayéndolo o dirigiendo su atención hacia otra cosa.
• Distraiga a un niño que se está enojando con otros tipos de juego, como bailar o resolver un rompecabezas.
• Ayude a su hijo a expresar sus sentimientos con palabras, por ejemplo, dígale: "Debes estar enojado con Bobby porque tomó tu juguete".
• Enséñele a su hijo la empatía, que significa entender y ser sensible a los sentimientos de los demás.