Aprenda sobre los audífonos

¿Qué es un audífono?

Un audífono aumenta el volumen de los sonidos. Puede ayudar a oír mejor a algunas personas con problemas auditivos. Los audífonos no restablecen la audición normal. Pero pueden facilitar la comunicación.

¿Cuáles son los tipos?

Existen diferentes tipos de audífonos.

• Los audífonos analógicos graduables hacen que tanto el habla como otros sonidos sean más fuertes en la misma proporción. El médico puede ajustarlos a su audición. Usted puede controlar el volumen. Cuestan menos que los otros tipos de audífonos.
• Los audífonos analógicos programables tienen un chip de computadora que el médico puede programar para ajustarlo a su audición. Pueden programarse para diferentes lugares y situaciones. Por ejemplo, usted puede tener una configuración para conversaciones tranquilas con una persona y otra para ocasiones ruidosas como una cena en grupo en un restaurante. Usted puede cambiar los programas auditivos con un control remoto.
• Los audífonos digitales programables pueden ajustarse automáticamente para funcionar mejor en el lugar que usted esté, en cualquier momento. Además, usted tiene más opciones de programación que con los audífonos analógicos.
• Los sistemas auditivos osteointegrados transmiten el sonido a través del cráneo. Este tipo de audífono está permanentemente implantado en el hueso del cráneo. Puede funcionar para personas que no se benefician de otros tipos de audífonos.

También hay estilos diferentes de audífonos.

• Los audífonos retroauriculares (BTE, por sus siglas en inglés) se conectan a un molde de plástico que se coloca dentro del oído externo. Los audífonos BTE se usan para todos los niveles de pérdida auditiva, especialmente para las pérdidas auditivas muy graves. Es posible que sean mejores para los niños por motivos de seguridad y crecimiento. Los moldes auriculares BTE mal ajustados o la acumulación de cerumen pueden provocar un pitido (retroalimentación).
• Los audífonos intraauriculares (ITE, por sus siglas en inglés) se colocan en la parte externa del oído. Los pueden usar personas con pérdida auditiva de leve a grave. Los audífonos ITE pueden utilizarse con otros dispositivos auditivos, como una telebobina que mejora la audición durante las llamadas telefónicas. Los audífonos ITE pueden dañarse por el cerumen y por el líquido que sale del oído. Es posible que a algunas personas les resulte difícil manejarlos por su pequeño tamaño. No suelen utilizarse en niños. Esto se debe a que la caja debe reemplazarse a medida que el niño crece.
• Los audífonos intracanales (ITC, por sus siglas en inglés) se colocan en el conducto auditivo externo. Los audífonos ITC los utilizan las personas con pérdida auditiva de leve a moderada. Se adaptan a la forma y el tamaño del conducto auditivo externo. Pueden dañarse por el cerumen y por el líquido que sale del oído. Es posible que a algunas personas les resulte difícil manejarlos por su pequeño tamaño. No están hechos para niños.
• Con un sistema auditivo osteointegrado, el procesador del sonido se encuentra detrás de la oreja. Ninguna parte del sistema está dentro del oído.

¿Quién puede recetar audífonos?

Si tiene pérdida de audición y está pensando en obtener audífonos, tiene algunas opciones.

Usted puede ir al médico o al audiólogo. Le harán una prueba de audición y le ayudarán a decidir qué tipo y estilo de audífono puede ser mejor para usted.

Si usted tiene 18 años o más y su pérdida de audición es de leve a moderada, podría pensar en conseguir audífonos de venta libre. Su médico puede ayudarle a decidir si estos audífonos son adecuados para usted.

¿Qué más debe saber sobre los audífonos?

Averigüe si su seguro cubre los audífonos. Pueden ser costosos. El costo de los audífonos varía según el tipo. Pregunte si el precio incluye asistencia y servicio continuos. Infórmese también sobre la garantía o la política de devoluciones en caso de que no esté satisfecho con su audífono.