Aprenda sobre las transfusiones sanguíneas

¿Qué es una transfusión sanguínea?

La transfusión sanguínea es un tratamiento médico que repone la sangre o partes de la sangre que su cuerpo ha perdido. La sangre pasa por un tubo desde una bolsa a un catéter intravenoso (IV) y adentro de su vena.

Es posible que necesite una transfusión sanguínea después de haber perdido sangre a causa de una lesión, una cirugía mayor, una enfermedad que causa sangrado o una enfermedad que destruye las células sanguíneas.

Las transfusiones se utilizan también para darle las partes de la sangre –como plaquetas, plasma o sustancias que causan coagulación– que su cuerpo necesita para luchar contra una enfermedad o detener un sangrado.

¿Cómo se hace una transfusión sanguínea?

Antes de recibir una transfusión sanguínea, su sangre se analiza para determinar cuál es su grupo de sangre. Su médico solicita la sangre o partes de la sangre que corresponden a su grupo sanguíneo. La sangre puede ser de grupo A, B, AB, u O. También se tipifica como Rh positivo o Rh negativo.

Su sangre también se analiza para detectar anticuerpos que pudieran reaccionar con la sangre que le van a transferir. La sangre que va a recibir se revisa y se vuelve a revisar para asegurarse de que es el tipo correcto para usted.

Una muestra de su sangre se mezcla con una muestra de la sangre que va a recibir para detectar problemas. Antes de que realmente se le haga la transfusión, un médico y enfermeras revisarán la etiqueta del envase de la sangre y lo compararán con su pulsera de identificación del hospital y su historia clínica. La transfusión solo empieza cuando todos están de acuerdo que esta es la sangre correcta y que usted es la persona correcta para recibirla.

Para recibir la transfusión, tendrá un catéter intravenoso (IV) insertado en una vena. Un tubo conecta el catéter a la bolsa que contiene la sangre, la cual se coloca encima de su cuerpo. Luego, la sangre fluye lentamente dentro de su vena. Un médico o enfermera lo evaluará varias veces durante la transfusión para ver si hay una reacción u otros problemas.

¿Cuáles son los posibles riesgos?

Las transfusiones sanguíneas tienen muchos beneficios y a menudo salvan vidas. Pero también tienen algunos riesgos. Los posibles riesgos incluyen:

• La reacción del organismo al recibir sangre nueva. Esto puede incluir:
  • Fiebre.
  • Problemas respiratorios.
  • Reacción alérgica, como urticaria (ronchas), hinchazón o un nuevo salpullido.
• Una infección proveniente de la sangre. Este riesgo es pequeño debido a las estrictas reglas impuestas al manejo y almacenamiento de sangre. Contraer una infección viral, como el VIH o la hepatitis B o C, a través de transfusiones de sangre se ha vuelto muy raro. La Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. (U.S. Food and Drug Administration o FDA, por sus siglas en inglés) hace cumplir las estrictas directrices sobre la recolección, verificación, almacenamiento y utilización de sangre.
• Recibir el grupo de sangre equivocado por accidente. Las reacciones graves, que pueden ser mortales, son muy raras.
• Una infección en el lugar de la transfusión, como enrojecimiento, hinchazón, dolor, sangrado o pus.

¿Cómo puede cuidarse en el hogar?

Para prevenir la infección en el lugar de la transfusión

• Lave la zona a diario con agua jabonosa tibia y séquela con toques suaves de toalla. No use peróxido de hidrógeno (agua oxigenada) ni alcohol, los cuales pueden retrasar la sanación. Puede cubrir la zona con una venda de gasa si esta exuda líquido o si roza contra la ropa. Cambie la venda todos los días.
• Mantenga la zona limpia y seca.

¿Cuándo debe pedir ayuda?

Llame al 911 en cualquier momento que considere que necesita atención de urgencia. Por ejemplo, llame si:

• Tiene mucha dificultad para respirar.
• Se desmayó (perdió el conocimiento).

Llame a su médico ahora mismo o busque atención médica inmediata si:

• Tiene nueva dificultad para respirar o le cuesta respirar más que antes.
• Se siente mareado o aturdido, o siente que podría desmayarse.
• Tiene fiebre o escalofríos.
• Tiene dolor en el pecho, en la espalda o en el flanco, situado justo por debajo de la caja torácica y por encima de la cintura, a ambos lados de la espalda.
• Tiene sangre en la orina.
• Tiene sangrado anormal, como por ejemplo:
  • Hemorragias nasales.
  • Nueva hemorragia o supuración en una vía intravenosa (I.V.) o en un punto de extracción de sangre.
• Orina poco o nada cuando intenta orinar.
• Tiene dolor abdominal, náuseas, vómitos o diarrea.
• Tiene señales de una reacción alérgica, como urticaria (ronchas), hinchazón o un nuevo salpullido.
• Tiene señales de una infección en el lugar de la transfusión, como enrojecimiento, hinchazón, dolor, sangrado o pus.
• Se siente más débil o cansado de lo habitual.
• Tiene una coloración amarillenta (ictericia) en la piel o la parte blanca de los ojos.

Preste especial atención a los cambios en su salud y asegúrese de comunicarse con su médico si tiene algún problema.