Aprenda sobre la disección espontánea de la arteria coronaria

¿Qué es?

Una disección espontánea de la arteria coronaria (SCAD, por sus siglas en inglés) es una afección que puede causar un ataque cardíaco. Un ataque cardíaco ocurre cuando se obstruyen una o más de las arterias coronarias. Las arterias coronarias irrigan el corazón con sangre rica en oxígeno. Si el corazón no recibe suficiente sangre oxigenada, una parte de él comienza a morir.

La mayoría de los ataques cardíacos son causados por un coágulo de sangre que obstruye una arteria coronaria. Pero la SCAD es diferente. No involucra un coágulo sanguíneo.

Las paredes de los vasos sanguíneos están formadas por capas. En la SCAD, la sangre ingresa entre las capas de la pared de la arteria coronaria. Esto podría deberse a un desgarro en la pared. Pero podría no estar claro por qué la sangre se acumula allí. La sangre acumulada forma un bulto que estrecha la arteria. Esto impide que la sangre llegue al corazón.

La SCAD ocurre con mayor frecuencia en mujeres jóvenes. Suele suceder sin previo aviso.

¿Cuál es la causa?

Los especialistas no están seguros de cuál es la causa de la SCAD. No es causada por la arteriopatía coronaria y un coágulo de sangre en la arteria, lo cual es la causa común de un ataque cardíaco.

La SCAD puede estar relacionada con otros procesos. Estos incluyen un problema que afecta las paredes de los vasos sanguíneos (displasia fibromuscular) y el embarazo. El ejercicio intenso, el estrés físico o el estrés emocional también podrían estar relacionados con un episodio de SCAD.

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas de un ataque cardíaco debido a la SCAD pueden incluir:

• Dolor o presión en el pecho, o una sensación extraña en el pecho.
• Sudoración.
• Falta de aire.
• Náuseas o vómitos.
• Dolor, presión o una sensación extraña en la espalda, el cuello, la mandíbula o la parte superior del abdomen, o en uno o ambos hombros o brazos.
• Aturdimiento o debilidad repentina.
• Latidos cardíacos rápidos o irregulares.

¿Cómo se diagnostica?

La disección espontánea de la arteria coronaria puede ser difícil de diagnosticar. Le realizarán las mismas pruebas que le harían en el caso de un ataque cardíaco. El médico le preguntará acerca de sus antecedentes de salud y le hará un examen físico. Él o ella le revisará la frecuencia cardíaca, la presión arterial y la frecuencia respiratoria. Otras pruebas pueden incluir:

• Análisis de sangre, para detectar daño al músculo cardíaco.
• Pruebas por la imagen, como una radiografía o una ecocardiografía.
• Un electrocardiograma (ECG), para medir la actividad eléctrica del corazón.
• Una angiografía coronaria. Esta prueba le permite al médico observar las arterias que suministran sangre al músculo cardíaco. El médico puede ver qué está bloqueando la arteria.

¿Cómo se trata?

El tratamiento para una disección espontánea de la arteria coronaria (SCAD, por sus siglas en inglés) no es el mismo que el tratamiento para la mayoría de los ataques cardíacos, que son causados por coágulos sanguíneos. Podría estar en el hospital por algunos días. El equipo de atención médica hará pruebas y observará si hay más síntomas o problemas. La afección que provocó la acumulación de sangre en las capas de la pared de la arteria a menudo se cura por sí sola semanas o meses después del ataque cardíaco. En caso de emergencia, se puede realizar un procedimiento para ensanchar la arteria (angioplastia) o una cirugía de revascularización coronaria (bypass).

Es posible que su médico le recete medicamentos. Si toma anticonceptivos hormonales o terapia hormonal para la menopausia, el médico puede sugerirle que deje de tomarlos.

La rehabilitación cardíaca es un programa para su corazón. Incluye ejercicio, cambios en el estilo de vida, educación y apoyo emocional. Estos pueden fortalecer el corazón y mejorar la salud. Pregúntele a su médico si la rehabilitación cardíaca es adecuada para usted.

¿Cómo puede cuidarse en el hogar?

• Hable con su médico antes de volver a hacer ejercicio. Él o ella podría sugerirle que evite el ejercicio intenso por un período de tiempo.
• Informe a todos sus médicos que ha tenido un episodio de SCAD. El médico que le receta medicamentos anticonceptivos o terapia hormonal para la menopausia necesita saber esto. Puede afectar el hecho de que le receten o no estos medicamentos.
• Si planea quedar embarazada, colabore con su médico para planificar un embarazo y parto seguros. Es posible que tenga que hacerse pruebas cardíacas y cambiar sus medicamentos.
• Informe a su médico si se siente deprimido o ansioso. Tener un problema cardíaco puede ser aterrador. Pida ayuda a amigos y familiares. Quizás le resulte útil visitar los grupos de pacientes de SCAD en línea para obtener apoyo.
• Hable con su médico si sigue teniendo dolor en el pecho. Es posible que el médico quiera hacerle más pruebas y probar medicamentos para aliviar el dolor.