Aprenda sobre la cirugía de traqueostomía

¿Qué es una traqueostomía?

Una traqueostomía es una cirugía que se hace para colocar un tubo que permite respirar directamente en la tráquea. Este tubo ayuda a respirar cuando algo hace difícil o imposible la respiración por medio de la nariz o la boca. Por ejemplo, podría hacerse si tiene cáncer de garganta, un problema en los nervios o los pulmones, una obstrucción en las vías respiratorias, o una lesión en la boca o el cuello. Los términos traqueostomía y traqueotomía se usan para describir a la cirugía en sí y la abertura creada durante la cirugía.

Podría necesitar una traqueotomía por poco tiempo. O podría necesitarla en forma permanente.

¿Cómo se hace una traqueostomía?

Durante la cirugía, el médico hace algunos cortes pequeños (incisiones) para crear una abertura en el cuello. Luego, a través de la abertura, el médico coloca un tubo que permite respirar y llega hasta la tráquea. Este tubo, llamado tubo de traqueostomía (traqueal), facilita la entrada de aire a los pulmones. También ayuda a extraer mucosidad y otros líquidos de los pulmones.

Después de colocar el tubo de traqueostomía, la abertura podría dejarse abierta o podría cerrarse alrededor del tubo con puntos de sutura o clips. Cuando ya no necesite el tubo de traqueostomía, el médico lo extraerá y le quedará una pequeña cicatriz en el cuello que desaparecerá con el tiempo.

Podrían administrarle medicamentos para dormirle durante la cirugía. También podría permanecer despierto, pero le darán medicamentos para que no sienta dolor. La cirugía dura alrededor de 30 minutos.

¿Qué puede esperar después de una traqueostomía?

Después de la cirugía, usted permanecerá en el hospital hasta que sea seguro volver a su hogar. En algunos casos, es posible extraer el tubo de traqueostomía antes de que regrese a su hogar. Pero en muchos casos, necesitará irse a su casa con el tubo de traqueostomía todavía en su lugar.

Podría tener el cuello adolorido y dificultades para tragar durante unos días después de la cirugía. También sentirá que respira y habla distinto. La mayoría de las personas se acostumbran a respirar por el tubo de traqueostomía en pocos días. Al principio, será difícil producir sonidos o hablar. Su médico o un terapeuta del habla le puede ayudar a aprender a hablar con el tubo de traqueostomía, ya sea cerrando el tubo con el dedo o añadiendo al tubo una válvula especial de una sola vía. También podría usar dispositivos que le ayuden a hablar. Al hablar, es posible que su voz suene más grave y ronca que lo normal.

Puede esperar sentirse mejor cada día, pero podría llevarle al menos 2 semanas adaptarse a vivir con el tubo de traqueostomía. Después de unas semanas, usted podría volver a su trabajo o rutina habitual. Esto dependerá del tipo de trabajo que haga, su empleador, su capacidad para hablar, cómo se sienta y otros problemas de salud que pueda tener. Algunas personas no pueden volver al trabajo que tenían o a su rutina habitual.

Podría tener el tubo traqueal cosido o sujetado a la piel. Si tiene puntos de sutura, el médico los retirará alrededor de 1 semana después de la cirugía. También es posible que le saquen el tubo original y le pongan uno nuevo entre 5 y 10 días después de la cirugía.

Si va a su hogar con el tubo traqueal puesto, es muy importante que lo cuide bien. Cuidar el tubo traqueal ayuda a prevenir infecciones y a respirar sin dificultades. El médico le enseñará cómo cuidar del tubo de traqueostomía en casa.