Aprenda sobre la acalasia

¿Qué es la acalasia?

La acalasia es un problema con los nervios que controlan los músculos del esófago, el tubo que transporta los alimentos y los líquidos al estómago. Los músculos pueden volverse rígidos o tener espasmos. El músculo que conecta el extremo inferior del esófago al estómago podría no abrir y cerrar correctamente.

Los médicos no siempre están seguros de cuál es la causa de la acalasia. Podría ser un problema con los nervios en el esófago.

¿Qué pasa cuando usted tiene acalasia?

Cuando tiene acalasia, es posible que tenga dificultades para tragar alimentos y bebidas. Tal vez regurgite el alimento. Eso significa que la comida sin digerir le puede volver a la boca. Es posible que también tenga acidez estomacal o dolor en el pecho.

Estos síntomas podrían hacer que baje de peso. También hay un riesgo de que inhale alimentos o líquidos y que estos ingresen a los pulmones (aspiración). Esto puede provocar neumonía.

¿Cómo se trata la acalasia?

Los medicamentos, como la nitroglicerina o los antagonistas del calcio, pueden ayudar a relajar los músculos del esófago por un tiempo.

Es posible que usted necesite un procedimiento llamado dilatación esofágica.

Durante el procedimiento, usted recibirá medicamentos a través de una aguja en la vena (IV) en el brazo o la mano. Estos medicamentos reducen el dolor y le harán sentirse relajado y somnoliento. También tendrá la garganta entumecida. Tal vez no recuerde mucho sobre el tratamiento.

El médico guiará un globo o un instrumento plástico (dilatador) por la garganta hasta hacerlo llegar al esófago. El dilatador se usa para ampliar cualquier zona estrecha.

Para guiar el dilatador, el médico tal vez use un instrumento llamado endoscopio. Es un instrumento de observación delgado, flexible e iluminado. Se introduce en la boca y se lo hace pasar por la garganta. O tal vez el médico use un cable delgado como guía.

Algunas personas se operan de la acalasia. Le administrarán anestesia general para que usted esté completamente inconsciente y no sienta dolor durante la operación. Las cirugías incluyen:

Miotomía de Heller.

En esta cirugía, el médico hace cortes pequeños en los músculos dentro del esófago. Esto permite que se relaje la abertura al estómago de modo que los alimentos y los líquidos puedan pasar por ella. Puede hacerse por medio de un tubo delgado que se introduce por un corte pequeño en el abdomen. A veces puede hacerse por medio de un corte (incisión) más grande. Usted permanecerá en el hospital por 1 o 2 días después de la operación.

Miotomía endoscópica por vía oral (POEM, por sus siglas en inglés).

Esta cirugía también implica la realización de cortes pequeños en los músculos. Pero se hace a través de un endoscopio que se introduce por la boca. Usted permanecerá en el hospital durante un día después de la cirugía.

La acalasia también puede tratarse con una inyección de la toxina botulínica A (Botox). El Botox se inyecta en el músculo cerca de la abertura al estómago por medio de un endoscopio. Esta inyección ayuda a que se relaje el músculo. Es posible que necesite otra inyección de Botox después de 6 meses o un año.