Aprenda sobre el virus del Zika

¿Qué es el virus del Zika?

El Zika es un tipo de virus transmitido por mosquitos. Los mosquitos portadores del Zika están más activos durante el día, pero pueden picar por la noche.

Usted tiene mayores probabilidades de contagiarse el virus si viaja a partes del mundo en las que es más común. Esto incluye partes de Sudamérica, Centroamérica, México, el Caribe y las islas del Pacífico.

La mayoría de las personas que se infectan con el virus del Zika no tienen síntomas. Cuando hay síntomas, estos incluyen fiebre, salpullido, dolor en las articulaciones y enrojecimiento de ojos. Pero puede ser más grave para las mujeres embarazadas porque puede causar anomalías congénitas (de nacimiento).

Los especialistas han encontrado que una infección por el virus del Zika puede causar el síndrome de Guillain-Barré. Pero solo un pequeño número de personas infectadas por el virus del Zika llegarán a tener el síndrome de Guillain-Barré.

Para saber más

Los médicos están rápidamente aprendiendo más acerca de lo que sucede cuando las personas se infectan con el virus del Zika. La información más reciente sobre el virus del Zika está disponible a través de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) y la Organización Mundial de la Salud (OMS). Si está planeando un viaje, puede informarse sobre el riesgo de Zika en la zona a la que va a viajar. Comuníquese con:

• Los CDC por medio de su línea telefónica gratuita (1-800-232-4636) o su página web (www.cdc.gov/zika/).
• Su médico o departamento de salud local.

¿Cómo se transmite?

El Zika se transmite la mayoría de las veces por medio de la picadura de un mosquito infectado. Una persona que tiene el virus del Zika puede transmitirlo a través del contacto sexual aun si la persona infectada no tiene síntomas.

Los viajeros que tienen el Zika pueden transmitirlo cuando regresan a casa o viajan a otro lugar. Si les pica un mosquito, pueden transmitir el virus a otros mosquitos.

Una mujer embarazada que se infecta con el Zika puede transmitirlo a su bebé.

¿Qué sucede si está embarazada o planea quedar embarazada?

Los expertos consideran que los bebés que nacen de madres infectadas con el virus corren el riesgo de tener anomalías congénitas, incluyendo microcefalia. Microcefalia significa que la cabeza del bebé es más pequeña de lo normal. Causa problemas en el desarrollo cerebral del bebé.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan que las mujeres embarazadas esperen hasta después de dar a luz para viajar a zonas en las que hay brotes epidémicos de Zika.

Es posible transmitir el Zika por medio del contacto sexual incluso si la persona no tiene síntomas. Si su pareja del sexo masculino ha estado en una zona en la que hay un brote de Zika, los CDC recomiendan que no tengan relaciones sexuales hasta que el bebé nazca o que utilicen condones cada vez que tengan sexo vaginal, anal u oral.

Si está embarazada y ha viajado a una zona en la que hay un brote de Zika, hable con su médico acerca de otras pruebas adicionales que pudiera necesitar.

Las mujeres que están pensando en quedar embarazadas y sus parejas masculinas deberían hablar con su médico acerca del riesgo de viajar a regiones donde hay brotes de Zika. Los especialistas recomiendan que demore el embarazo si usted o su pareja masculina han estado en una región con un brote activo de Zika.

Después de regresar de un área con riesgo de Zika:

• Una mujer sin síntomas debería esperar al menos 2 meses antes de quedar embarazada. Si en efecto tiene síntomas, debería esperar al menos 2 meses desde el comienzo de sus síntomas o la fecha en que se le diagnosticó el virus del Zika.
• Un hombre sin síntomas debería esperar al menos 3 meses antes de intentar un embarazo con su pareja. Si en efecto tiene síntomas, debería esperar al menos 3 meses desde el comienzo de los síntomas o de la fecha en que se le diagnosticó el virus del Zika.

¿Cuáles son los síntomas?

La mayoría de las personas infectadas con el Zika no tienen síntomas. Los síntomas suelen ser leves. Con frecuencia comienzan dentro de una semana de la picadura. Los síntomas principales pueden incluir:

• Fiebre.
• Salpullido.
• Dolores en las articulaciones.
• Ojos enrojecidos.

Algunas personas también tienen dolor de cabeza y dolores musculares.

¿Cómo se trata?

No existe tratamiento para el virus del Zika. Los síntomas suelen desaparecer por sí solos al cabo de aproximadamente una semana.

Tratar los síntomas puede ayudarle a sentirse mejor.

• Pregúntele a su médico antes de tomar un analgésico (medicamento para el dolor) de venta libre, como acetaminofén (Tylenol), ibuprofeno (Advil, Motrin) o naproxeno (Aleve). Sea prudente con los medicamentos. Lea y siga todas las indicaciones de la etiqueta.
• No tome dos o más analgésicos al mismo tiempo a menos que el médico se lo haya indicado. Muchos analgésicos contienen acetaminofén, lo cual es Tylenol. El exceso de acetaminofén (Tylenol) puede ser dañino.
• Descanse más de lo habitual.
• Beba mucho líquido para prevenir la deshidratación. Opte por beber agua y otros líquidos claros hasta que se sienta mejor. Si tiene una enfermedad renal, cardíaca o hepática y tiene que restringir los líquidos, hable con su médico antes de aumentar la cantidad de líquido que bebe.

¿Cómo se puede prevenir el virus del Zika?

No existe una vacuna contra el Zika. Pero usted puede protegerse de las picaduras de mosquito, especialmente al viajar.

• Use pantalones largos y camisas de manga larga.
• Use un repelente de insectos con DEET. Está disponible en diferentes concentraciones de hasta el 100%. Los expertos sugieren que es seguro aplicar un repelente que contenga DEET en concentraciones del 10% al 30% a niños mayores de 2 meses de edad.
• Si está embarazada o en período de lactancia y tiene inquietudes sobre el uso de DEET, hable con su médico.
• Rocíe la ropa con DEET. Los mosquitos pueden picar a través de la ropa liviana. (Recuerde que el DEET puede dañar artículos de plástico, como partes de relojes, marcos de anteojos y algunas telas).
• Duerma debajo de una mosquitera.
• Use aerosoles contra insectos voladores en las áreas de dormir.
• No permita que se formen charcos ni deje recipientes abiertos con agua cerca de donde se hospede. Los mosquitos se crían en el agua estancada.
• Evite las áreas en las que haya un brote epidémico, especialmente si está embarazada.

Si ha viajado a una región donde hay un brote de Zika, use condones o no tenga relaciones sexuales por al menos 2 meses si es mujer y 3 meses si es hombre.

Si en efecto contrae el Zika, protéjase de picaduras de mosquito por al menos 3 semanas para prevenir la propagación del virus. Los hombres deberían usar condones o no tener relaciones sexuales por al menos 3 meses después de la aparición de los síntomas. Las mujeres deberían usar condones o no tener relaciones sexuales por al menos 2 meses después de la aparición de los síntomas. Esto ayudará a prevenir la transmisión del virus a otras personas.