Aprenda sobre el conducto arterial persistente grave en recién nacidos

¿Qué es el conducto arterial persistente?

El conducto arterial persistente (PDA, por sus siglas en inglés) es un tipo de enfermedad cardíaca congénita. Una enfermedad cardíaca congénita es un problema cardíaco con el que nace un bebé.

En el PDA, una abertura cerca del corazón llamado conducto arterial no se cierra después del nacimiento. ("Persistente" aquí significa que permanece abierto).

El corazón tiene dos vasos sanguíneos principales que están conectados a este: la aorta y la arteria pulmonar.

• La aorta transporta la sangre rica en oxígeno (sangre oxigenada) desde el corazón hacia el resto del cuerpo.
• La arteria pulmonar transporta la sangre con bajo nivel de oxígeno (sangre desoxigenada) desde el corazón hasta los pulmones para recoger oxígeno.

Antes del nacimiento, su bebé (feto) vive en líquido amniótico. Así que su bebé no respira por los pulmones. En cambio, el conducto arterial ayuda al cuerpo de su bebé a obtener sangre rica en oxígeno de la madre. Normalmente esta abertura se cierra poco después del nacimiento porque el bebé ya no lo necesita.

Si la abertura permanece abierta, algo de la sangre rica en oxígeno en la aorta retrocede a la arteria pulmonar y a los pulmones en vez de ir al resto del cuerpo. Como parte de la sangre oxigenada que se suponía tenía que ir al cuerpo va a los pulmones, el corazón tiene que bombear más fuerte para llevar la sangre rica en oxígeno al cuerpo. Esto puede hacer que el corazón se agrande y que tenga que esforzarse más para bombear sangre.

Su bebé podría necesitar atención especial, como estar en la unidad de cuidados intensivos neonatales (NICU, por sus siglas en inglés). Esto puede ser atemorizador para usted. El personal del hospital lo comprende. Le explicarán lo que sucede y responderán a sus preguntas.

¿Cómo se diagnostica el PDA?

Es posible que su médico oiga sonidos cardíacos anormales, como un soplo cardíaco, al examinar a su bebé recién nacido.

Su médico indicará que se hagan pruebas para encontrar la causa de los sonidos anormales o de los síntomas. La prueba que se usa con más frecuencia para identificar este problema se llama ecocardiografía. Usa ondas sonoras para crear una imagen del corazón de su bebé.

Es posible que le hagan otras pruebas a su bebé, como un electrocardiograma, una radiografía de pecho y la comprobación de la cantidad de oxígeno en la sangre.

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas dependen de lo grande que sea la abertura. Los bebés con aberturas más pequeñas tal vez no tengan síntomas.

Si la abertura es más grande, los síntomas pueden incluir:

• Un tinte azulado en la piel, los labios y las uñas de los dedos de las manos.
• Respiración acelerada.
• Sudoración al comer.
• No comer bien.
• Estar molesto gran parte del tiempo.

¿Cómo se trata?

Su médico le ayudará a entender la afección de su bebé, sus opciones de tratamiento y qué esperar de cada opción.

El tratamiento puede incluir:

• Medicamentos. A veces, se puede lograr que el PDA se cierre con medicamentos.
• Cirugía. Su médico podría operar para cerrar el conducto arterial persistente. Su bebé estará dormido durante la operación.
• Cateterismo. El médico introducirá un tubo delgado en un vaso sanguíneo en la ingle de su hijo. Este tubo se llama catéter. El médico desplazará el catéter por el vaso sanguíneo hasta el corazón. El médico introduce instrumentos a través del catéter para taponar la abertura. Su bebé estará dormido durante este procedimiento.

¿Qué puede esperar?

• Quizá vea tubos y cables conectados a su bebé. Esto puede parecer atemorizador. Pero estas cosas ayudan al personal a cuidar a su bebé. Los tubos pueden suministrarle oxígeno, líquidos o medicamentos a su bebé. Los cables están adheridos a máquinas que registran el pulso y otras constantes vitales de su bebé.
• Puede parecer que le están haciendo muchos exámenes a su bebé. Todas estas pruebas ayudan al médico a realizar un seguimiento del estado de salud de su bebé y a darle el mejor tratamiento posible.
• Es difícil estar separado de su bebé, especialmente cuando a usted le preocupa su estado de salud. Sepa que el personal del hospital está bien preparado para atender a bebés en este estado. Harán todo lo que puedan para ayudar. Si lo necesita, pídales apoyo a sus amigos y a su familia. También puede consultar al personal del hospital acerca de asesoramiento y apoyo.