Aprenda cómo vivir con una sonda de alimentación

¿Qué es alimentarse por sonda?

Su cuerpo requiere nutrición para mantenerse fuerte y ayudarle a vivir una vida sana. Si usted no puede comer, o si tiene una enfermedad que dificulta tragar los alimentos, es posible que requiera una sonda de alimentación. Se coloca la sonda en el estómago y se usa para administrar alimentos, líquidos y medicamentos.

Dependiendo del motivo por el cual requiere una sonda de alimentación, es posible que la tenga por varias semanas o meses o aún más tiempo.

Cuando le ponen una sonda de alimentación por primera vez, el mayor desafío puede ser su nueva relación con los alimentos. Para mucha gente, comer y saborear los alimentos es una de las partes más agradables de la vida cotidiana. Es posible que lamente la pérdida del hábito diario de comer y los aspectos sociales de compartir la comida con los demás.

Si ha luchado para obtener suficiente nutrición –si ha sido difícil comer o tragar– tener una sonda de alimentación puede ayudarle a recuperar su salud y fortaleza. Y entender cómo funciona una sonda de alimentación es el primer paso para lidiar con los cambios que conlleva tener una sonda. También puede ayudarle a evitar problemas comunes que puedan ocurrir.

¿Qué puede esperar cuando tiene una sonda de alimentación?

Después de la cirugía para insertar una sonda de alimentación, usted tendrá un tubo de 6 a 12 pulgadas (15 a 30 cm) que sale de su estómago. El tubo tiene aproximadamente el mismo ancho que un lapicero.

Hay varias maneras en que puede utilizarse la sonda para alimentarse. Su médico le ayudará a decidir cuál es la mejor para usted y con qué frecuencia debe alimentarse.

• Una jeringa para alimentar. Esto es lo más común. Se conecta una jeringa a la sonda. Se coloca una mezcla (fórmula) nutricional en la jeringa, la cual fluye a la sonda y al estómago. Esto se conoce como alimentación en bolos.
• Una bolsa de gravedad. Se coloca fórmula en una bolsa especial que se cuelga de un gancho o de un poste. La elevación y el peso de la bolsa hacen que los alimentos fluyan cayendo al tubo y dentro de su estómago.
• Una bolsa y una bomba. Se usa una bomba para empujar la fórmula de la bolsa por la sonda. Esto también se llama alimentación continua.

¿Cómo se usa una sonda de alimentación?

Es importante que los alimentos que use para la alimentación por sonda tengan la mezcla de nutrientes adecuada para usted. Y el alimento debe ser del espesor adecuado para que la sonda no se atasque. Para la mayoría de la gente, una fórmula de tipo malteada funciona mejor para la alimentación por sonda. Su médico o dietista le ayudará a encontrar la fórmula adecuada para usted.

Cada vez que use la sonda para alimentarse:

• Asegúrese de que la fórmula para la alimentación por sonda esté a temperatura ambiente.
• Lávese sus manos antes de manipular la sonda y la fórmula. Lave la parte superior del recipiente de la fórmula antes de abrirlo.
• Siga las instrucciones de su médico sobre cuánta fórmula usar para cada alimentación.
  • Si se usa una jeringa de alimentación: Conecte la jeringa al tubo, y coloque la fórmula en la jeringa. Sostenga la jeringa elevada de manera que la fórmula fluya al tubo. Utilice el émbolo de la jeringa para empujar suavemente cualquier fórmula restante en el tubo.
  • Si se usa una bolsa de gravedad: Conecte la bolsa a la sonda, y añada la fórmula a la bolsa. Cuelgue la bolsa de un gancho o un palo a unas 18 pulgadas (45 cm) por encima del estómago. Dependiendo del tipo de fórmula, puede llevar unas horas para que el alimento fluya por la sonda. Pregúntele a su médico lo que puede esperar y cuánto tiempo debe tomar.
  • Si se usa una bolsa y la bomba, siga las instrucciones que vienen con la bomba.
• Siéntese o mantenga su cabeza en alto mientras se alimenta y durante los 30 minutos siguientes a recibir el alimento.
• Si siente revoltura estomacal o retortijones durante la alimentación, disminuya la velocidad en que la fórmula pasa a través de la sonda. Luego, aumente lentamente la velocidad a medida que pueda tolerarla.
• Una vez abierta, conserve la fórmula adentro del refrigerador. No permita que la fórmula permanezca a temperatura ambiente por más de 8 horas. Deseche todas las latas de alimento abiertas después de 24 horas, aunque hayan estado refrigeradas.
• Hable con su médico sobre cambiar sus alimentaciones o medicamentos si tiene problemas de diarrea, estreñimiento o vómitos.

¿Cómo se cuida una sonda de alimentación?

• Manténgala limpia. Eso es lo más importante que debe saber acerca de cuidar su sonda. Lave la sonda con agua tibia antes y después de las alimentaciones o de dar medicamentos. Puede usar una jeringa para pasar agua por la sonda. Limpie el extremo (abertura) de la sonda todos los días con una toallita antiséptica.
• Lávese siempre las manos antes de tocar la sonda.
• Pegue la sonda a su cuerpo de manera que el extremo mire hacia arriba. Busque cinta adhesiva médica en su farmacia local. Puede irritar su piel menos que otros tipos de cinta adhesiva. Cambie la ubicación de la cinta cada pocos días.
• Cierre la sonda con una pinza cuando no la esté usando. Coloque la pinza cerca de su cuerpo de manera que la comida y los líquidos no bajen por la sonda.
• Mantenga la piel alrededor de la sonda limpia y seca.

¿Cómo evitar problemas con una sonda de alimentación?

• Sonda obstruida. Puede suceder que la sonda se obstruya cuando no se ha lavado o cuando la fórmula o los medicamentos están muy espesos.
  • Evite la obstrucción irrigando la sonda con agua tibia antes y después de usarla.
  • Si se bloquea la sonda, trate de destaparla irrigando la sonda. Llame a su médico si la sonda no se destapa.
  • No use un cable ni nada más para tratar de destapar una sonda. Un cable puede crear un agujero en la sonda.
• El tubo se cae. No trate de colocar la sonda de nuevo usted mismo. Llame a su médico de inmediato. La sonda debe volver a colocarse antes de que la apertura de su estómago se cierre, lo cual puede ocurrir en unas horas.
• Fugas en la sonda. Una sonda que gotea puede estar bloqueada, o puede que no le quede bien. Después de revisar la sonda e irrigarla para asegurarse de que no esté bloqueada, llame a su médico.