Aprenda cómo funciona el corazón

¿Qué hace el corazón?

Su corazón bombea sangre al resto del cuerpo a través de los vasos sanguíneos. La sangre transporta oxígeno y otros nutrientes importantes que su cuerpo necesita para mantenerse sano y para funcionar correctamente.

Su corazón es un músculo con cuatro cavidades, y válvulas entre cada cavidad.

• Las cavidades en el lado derecho de su corazón reciben sangre sin oxígeno en ella de sus venas y la bombean a sus pulmones. En sus pulmones, la sangre recoge oxígeno y se deshace de dióxido de carbono.
• Las cavidades en el lado izquierdo de su corazón reciben sangre rica en oxígeno de sus pulmones y la bombean al resto de su cuerpo.

Su corazón tiene su propio sistema eléctrico que controla cuán rápida y regularmente late su corazón. El sistema eléctrico envía señales a las cavidades del corazón para contraerse (bombear sangre hacia afuera) y relajarse en un ritmo establecido.

¿Qué problemas pueden ocurrir con el corazón?

Los problemas con el corazón pueden incluir:

• Insuficiencia cardíaca. Esto significa que su corazón no está bombeando tan bien como debería.
• Enfermedad de las arterias coronarias (CAD, por sus siglas en inglés). La CAD ocurre cuando se acumulan grasas en las arterias que llevan sangre rica en oxígeno a su corazón. La acumulación disminuye la cantidad de sangre que llega al corazón. Puede causar síntomas de angina como dolor o presión en el pecho. Puede conducir a un ataque cardíaco.
• Problemas del ritmo y la frecuencia cardíacas. Su corazón puede latir de manera irregular o demasiado rápido o demasiado lento.
• Problemas de las válvulas cardíacas. La sangre puede fugarse a través de una válvula o tener dificultades para pasar a través de una válvula.

¿Cómo puede mantener sano el corazón?

• Coma alimentos saludables para el corazón. Estos alimentos incluyen verduras, frutas, nueces, frijoles, carne magra, pescado y cereales integrales. Limite las cosas que no son tan beneficiosas para el corazón, como el sodio, el alcohol y el azúcar.
• Haga actividad. Hable con su médico antes de iniciar un programa de ejercicio. Su médico puede ayudarle a saber la cantidad y el nivel de actividad que son seguros para usted. Haga al menos 30 minutos de ejercicio la mayoría de los días de la semana.
• Si fuma, deje de hacerlo. Puede ser lo mejor que puede hacer para prevenir enfermedades cardíacas. Si necesita ayuda para dejar de fumar, hable con su médico sobre programas y medicamentos para dejar de fumar. Estos pueden aumentar sus probabilidades de dejar de fumar para siempre.
• Mantenga un peso saludable. Baje de peso si lo necesita.
• Controle otros problemas de salud como la diabetes, la presión arterial alta y el colesterol alto. Si cree que podría tener un problema con el consumo de alcohol o drogas, hable con su médico.