Aprenda acerca del riesgo de ataque cerebral cuando tiene fibrilación auricular

¿Cómo afecta la fibrilación auricular su riesgo de ataque cerebral?

Normalmente, el corazón late a un ritmo regular y constante. En la fibrilación auricular, las dos partes superiores del corazón (las aurículas) tiemblan, o fibrilan, y el corazón no late a un ritmo regular. Su frecuencia cardíaca podría también ser más rápida de lo normal.

Por lo general, un episodio no es peligroso. Pero dado que el latido cardíaco no es regular y constante, puede acumularse, o estancarse, sangre en el corazón. Y la sangre estancada tiene más probabilidad de formar coágulos (trombos). Los coágulos pueden desplazarse al cerebro, obstruir el flujo de sangre y causar un ataque cerebral.

Un ataque cerebral puede causar entumecimiento o debilidad repentinos en la cara, un brazo o una pierna, sobre todo en un solo lado del cuerpo. Los ataques cerebrales también pueden causar confusión súbita, dificultad para hablar o entender el habla, o incluso dificultad para ver de uno o ambos ojos. Los ataques cerebrales pueden incluso causar la muerte.

La fibrilación auricular aumenta su riesgo de tener un ataque cerebral. Pero no todas las personas con fibrilación auricular tienen el mismo riesgo de ataque cerebral.

¿Cómo puede usted saber cuál es su riesgo de ataque cerebral?

Su médico puede ayudarle a conocer su riesgo basándose en su edad, sexo y estado de salud.

Las cosas que aumentan su riesgo se conocen como factores de riesgo. Cuantos más factores de riesgo tenga usted, mayor será su riesgo.

Los factores de riesgo de ataque cerebral incluyen:

• La edad. Ser mayor de 65 años aumenta su riesgo.
• Ser mujer. Las mujeres tienen un mayor riesgo.
• Otros problemas de salud. Es posible que usted tenga otros problemas de salud que aumentan su riesgo. Estos incluyen:
  • Insuficiencia cardíaca.
  • Presión arterial alta.
  • Haber tenido un ataque cerebral o un accidente isquémico transitorio (AIT) con anterioridad.
  • Un ataque al corazón, arteriopatía periférica u otra enfermedad de los vasos sanguíneos.
  • Diabetes.

Su médico utilizará un tipo de tarjeta de puntuación para sumar sus factores de riesgo y estimar su riesgo de ataque cerebral. Esta puntuación puede ayudarles a usted y a su médico a decidir cómo reducir su riesgo.

¿Cómo puede decidir acerca de tomar medicamentos para reducir su riesgo de ataque cerebral?

Cuando sepa cuál es su riesgo de ataque cerebral, usted y su médico pueden hablar sobre sus opciones. Usted decidirá si debe o no tomar un medicamento, llamado anticoagulante, el cual ayuda a prevenir los coágulos sanguíneos.

Estos medicamentos a veces se llaman "diluyentes sanguíneos", pero en realidad no diluyen la sangre. En lugar de eso, aumentan el tiempo que tarda un coágulo de sangre en formarse.

Los anticoagulantes disminuyen el riesgo de ataque cerebral en personas que tienen fibrilación auricular. Pero cuánto disminuirán su riesgo depende de lo alto que era su riesgo al comenzar.

Tomar un anticoagulante conlleva riesgos. Cuando la sangre se coagula más lentamente, usted tiene un mayor riesgo de problemas de sangrado. Estos problemas incluyen problemas de sangrado en el cerebro y alrededor de él, sangrado en el estómago y los intestinos, moretones y sangrado si usted está herido, así como un salpullido grave.

Usted y su médico pueden comparar su riesgo de ataque cerebral con el riesgo de sangrado debido al medicamento. También pueden hablar acerca de su opinión sobre tomar medicamentos todos los días.