Aprenda acerca del cuidado del lactante en la NICU

¿Qué es la NICU?

La unidad de cuidados intensivos neonatales (NICU, por sus siglas en inglés) es la parte del hospital en donde se atiende a los recién nacidos prematuros o enfermos.

Pero la NICU es mucho más que un lugar en el hospital. Allí, los siguientes tres elementos trabajan juntos para darle a su bebé el mejor cuidado posible: El personal, la tecnología y usted.

El personal de la NICU que cuida a su bebé está especialmente capacitado. Puede incluir:

• El médico de su bebé.
• Un neonatólogo, que es un médico especializado en el cuidado de recién nacidos.
• Especialistas capacitados en el tratamiento del problema particular de su bebé.
• Enfermeras y enfermeras especializadas en neonatología.
• Terapeutas respiratorios.
• Técnicos.
• Trabajadores sociales.

La tecnología de la NICU ayuda a su bebé de muchas maneras:

• Su bebé estará en una cama especial llamada "Isolette". Esta proporciona calor y quietud en una NICU con mucho movimiento.
• Los monitores llevarán un registro de la temperatura corporal, la frecuencia cardíaca, la presión arterial y los niveles de oxígeno en la sangre.
• Otros equipos pueden suministrar medicamentos, aire, alimentos y líquidos.

Usted es también una parte importante del equipo de atención. Su bebé lo necesita. Al colaborar con el personal de la NICU, se dará cuenta de las necesidades de su bebé y de lo que puede hacer por él. Conocerá la tecnología, los términos médicos, las normas y los procedimientos. Cuando la condición de su bebé lo permita, podrá ayudar también con leche materna y caricias. Durante la estancia de su bebé en la NICU, usted y el personal de la NICU llegarán a conocerse bien. Asegúrese de hacer preguntas y participar en las discusiones sobre el cuidado de su bebé.

¿Qué puede esperar?

• Es posible que vea tubos y cables conectados a su bebé. Ver esto puede causar temor. Pero estas cosas ayudan al médico a tratar a su bebé. Los tubos abastecen de aire, líquidos y medicamentos a su bebé. Los cables están conectados a máquinas que ayudan al médico a hacer un seguimiento de las constantes vitales de su bebé.
• Puede parecer que a su bebé le están haciendo muchas pruebas. Todas estas pruebas ayudan al médico a hacer un seguimiento del estado de su bebé y a darle el mejor tratamiento posible.
• Si su bebé tiene dificultad para respirar, el médico puede utilizar un respirador. Esta máquina ayuda a su bebé a respirar. Para ello, el médico inserta un tubo flexible por la boca del bebé hasta la tráquea.
• Es posible que su bebé necesite oxígeno. Este se le administra a su bebé a través de un tubo en la nariz o en la garganta.
• El personal del hospital le dará al bebé los nutrientes que necesita. El médico puede alimentar a su bebé a través de un tubo flexible que pasa a través de la nariz hasta el estómago. O puede hacerlo por una vía intravenosa (IV) que pasa a través del ombligo.
• Es difícil estar lejos de su bebé, sobre todo cuando está preocupado por su estado. Sepa que el personal del hospital está bien preparado para atender a bebés con esta afección. Harán todo lo que puedan para ayudar. Si lo necesita, busque el apoyo de amigos y familiares. Pregunte al personal del hospital acerca del apoyo y la asesoría psicológica.