Aprenda acerca de los sarcomas de tejidos blandos en niños

¿Qué es un sarcoma de tejidos blandos?

Un sarcoma de tejidos blandos es un crecimiento de células anormales en las partes blandas del cuerpo. Estos tejidos incluyen los músculos, los vasos linfáticos y sanguíneos, los nervios y los tejidos adiposos (grasa). También pueden incluir el cartílago y otros tejidos conjuntivos. Cuando se encuentran células cancerosas en el tejido, el tumor se conoce como maligno.

Sarcoma es otro nombre para un tumor maligno de los tejidos blandos. Los sarcomas pueden extenderse a otras partes del cuerpo, como los pulmones.

¿Cuáles son algunos tipos comunes?

Algunos tipos comunes de sarcomas de tejidos blandos en niños incluyen:

Rabdomiosarcomas.

Este es el tipo más común de tumor de los tejidos blandos en los niños. Puede formarse en cualquier parte del cuerpo, pero por lo general se encuentra en la zona de la cabeza y el cuello, en los brazos y las piernas, o en los genitales y las vías urinarias.

Sarcomas sinoviales.

Estos suelen encontrarse cerca de las articulaciones, por ejemplo, cerca de la rodilla, pero pueden aparecer en otras zonas.

Tumores de la vaina del nervio periférico.

Estos tumores están formados por células nerviosas.

Fibrosarcomas infantiles.

Este tipo de sarcoma generalmente se encuentra en el torso y las extremidades. Es más común en niños muy pequeños.

Otros tipos de tumores de los tejidos blandos pueden aparecer en la piel, los nervios, el abdomen y las extremidades.

¿Cuáles son los síntomas?

Su hijo podría sentir hinchazón o un bulto en su cuerpo. No suele haber dolor.

¿Cómo se diagnostican?

El médico le hará preguntas acerca de los síntomas y los antecedentes de salud de su hijo y lo examinará. Si el médico puede palpar un bulto o una masa en el tejido blando, o si su hijo tiene otros síntomas, se le realizarán algunas pruebas. Las pruebas pueden ayudar a detectar si se trata de cáncer. También pueden ayudar al médico a decidir la mejor manera de tratar el tumor.

El médico también puede detectar un tumor al tomar radiografías o imágenes debido a otro problema.

• Es posible que le hagan una o más pruebas por imágenes a su hijo para poder observar mejor el tumor. Estas pueden incluir:
  • Radiografías (rayos X).
  • Ecografías.
  • Tomografía computarizada (CT, por sus siglas en inglés).
  • Resonancia magnética (MRI, por sus siglas en inglés).
  • Tomografía por emisión de positrones u otro tipo de gammagrafía.
• Su hijo podría necesitar análisis de sangre y otras pruebas analíticas.
• Es posible que su hijo necesite una biopsia para que se pueda observar una muestra del tumor bajo el microscopio. Esta muestra también puede usarse para detectar biomarcadores. Estos ayudarán a planificar el tratamiento.
• Los médicos también pueden examinarle otras partes del cuerpo a su hijo para asegurarse de que el tumor no se haya extendido.

El médico podría hablar con usted sobre la "etapa" en que se encuentra el cáncer de su hijo. La etapa se refiere al tamaño del tumor y a su extensión. También incluye el grado del tumor. El grado describe el aspecto de las células cancerosas y las probabilidades que estas tienen de crecer y diseminarse.

Esta información puede ayudar al médico a decidir qué tipo de tratamiento puede necesitar su hijo. Y podría ser útil para ayudar a encontrar un ensayo clínico con tratamientos para el tipo de cáncer de su hijo.

¿Cómo se tratan?

El tratamiento para el sarcoma de tejidos blandos se basa en la etapa, el tipo y la ubicación del cáncer, así como en otros factores, como la edad de su hijo. Los principales tratamientos incluyen los siguientes:

Cirugía.

Es posible que su hijo necesite cirugía para eliminar el cáncer del tejido.

Radioterapia.

Esta usa altas dosis de rayos X para destruir las células cancerosas y reducir el tamaño de los tumores. La radioterapia podría administrarse antes de la cirugía, o durante o después de ella.

En algunos casos, es posible que se usen otros tratamientos, tales como:

Quimioterapia.

Estos medicamentos destruyen las células que crecen rápidamente, incluidas las células cancerosas y algunas células normales.

Terapia dirigida.

Estos medicamentos apuntan a las células cancerosas y pueden causar menos daño a las células normales. Ayudan a evitar que el cáncer crezca o se extienda.

Inmunoterapia.

Este tratamiento ayuda a que el sistema inmunitario combata el cáncer. Puede administrarse de varias maneras.

El médico hablará con usted sobre las opciones y luego elaborará un plan de tratamiento para su hijo.

¿Qué otras cosas se deben tener en cuenta?

• Algunos tumores son agresivos y requieren tratamiento de inmediato. Pero la mayoría de los cánceres crecen con suficiente lentitud como para que pueda tomarse un poco de tiempo para aprender más sobre el cáncer de su hijo mientras trata de decidir sobre el tratamiento.
• Hable con su hijo. Conteste todas las preguntas de su hijo con franqueza. Si no sabe las respuestas, ayude a su hijo a encontrarlas.
• Haga cualquier pregunta que tenga. Puede hablar con el médico, personal de enfermería, consejeros y otros asesores.
• Hable con familiares, amigos y personas que lo apoyan. Obtenga el tipo de ayuda que necesita.
• Piense en obtener una segunda opinión de otro médico. Antes de que su hijo comience un tratamiento significativo, es una buena idea consultar a otro médico sobre el tipo de cáncer que tiene su hijo y la etapa del cáncer. El médico de su hijo o su compañía de seguros puede recomendarle a alguien para obtener una segunda opinión.