Aprenda acerca de los retrasos del habla y el lenguaje en niños

¿Qué son los retrasos del habla y el lenguaje?

Tener un retraso del habla y el lenguaje significa que un niño no puede usar las palabras ni otros métodos de comunicación a la edad que se espera.

Los retrasos del lenguaje incluyen problemas para comprender lo que se oye o se lee. También puede haber problemas a la hora de combinar las palabras y formar significado. Los retrasos del habla son problemas para formar los sonidos que se convierten en palabras. Este es el acto físico de hablar. Algunos niños tienen tanto retrasos del habla como del lenguaje.

Los retrasos del habla y el lenguaje pueden tener muchas causas diferentes. Estas causas pueden incluir problemas auditivos, síndrome de Down u otras afecciones genéticas, trastorno del espectro autista, parálisis cerebral o afecciones de salud mental. Los retrasos también pueden ser hereditarios. A veces, la causa es desconocida.

Si su hijo no desarrolla las habilidades del habla y el lenguaje según lo programado, esto no necesariamente significa que haya un problema. Pero si su hijo está teniendo problemas, hable con su médico. Él o ella puede sugerir que se le hagan pruebas.

Un niño puede superar muchos problemas del habla y el lenguaje con tratamiento, como por medio de la terapia del lenguaje. Ayuda a su hijo a aprender habilidades del habla y el lenguaje.

¿Cuáles son los síntomas?

Los problemas del habla y el lenguaje incluyen:

• No balbucear para los 9 meses de edad.
• No decir las primeras palabras para los 15 meses de edad.
• No decir palabras consistentes para los 18 meses de edad.
• No combinar las palabras para los 2 años de edad.
• Tener problemas siguiendo instrucciones a los 2 años.
• No hablar en oraciones completas para los 3 años.
• Tener problemas para usar las palabras correctas en oraciones a los 4 años.
• Usar un lenguaje que la familia tiene dificultad para comprender cuando el niño tiene 2 años de edad.
• Usar un lenguaje que los desconocidos no pueden entender cuando el niño tiene 3 años.

Otros problemas que afectan el habla de su hijo podrían incluir:

• Babeo excesivo, o problemas para succionar, masticar o tragar.
• Problemas para coordinar los labios, la lengua y la mandíbula.
• No responder cuando se le habla, o no reaccionar a los ruidos fuertes.

¿Cómo se diagnostican los retrasos?

El diagnóstico comienza con el médico de su hijo. El médico le preguntará sobre las habilidades del habla y el lenguaje de su hijo durante las visitas regulares de puericultura. El médico le hará un examen físico a su hijo y le preguntará sobre sus antecedentes de salud y su desarrollo.

El médico también le hará preguntas sobre si su hijo ha alcanzado las etapas del habla y del lenguaje para su edad. Si su hijo parece tener un problema del habla o el lenguaje, el médico remitirá a su hijo a un patólogo del habla y el lenguaje (SLP, por sus siglas en inglés).

Su médico o el SLP puede sugerir pruebas para:

• Detectar otras afecciones. Por ejemplo, su hijo puede necesitar una prueba de audición para descartar la pérdida de la audición.
• Averiguar qué sonidos puede pronunciar su hijo.
• Ver si su hijo tiene problemas para combinar los sonidos del habla a fin de formar palabras y oraciones.
• Evaluar el progreso de su hijo en la adquisición del habla, el lenguaje y las habilidades motoras.
• Averiguar si su hijo tiene otros problemas. Estos pueden incluir problemas de comportamiento. También pueden incluir problemas con algunas de las habilidades comunes para la edad de su hijo, como chupar, masticar o tragar.

Para evaluar el habla de su hijo, el SLP escuchará cómo habla su hijo. Él o ella le pedirá a su hijo que exprese ciertos sonidos, palabras y oraciones.

¿Cómo se tratan los retrasos?

La terapia depende de la causa y del tipo de problema. Para ayudar a su hijo a comunicarse mejor, el patólogo del habla y el lenguaje puede:

• Ayudar a su hijo a aprender a hacer todos los sonidos del habla y a combinarlos en palabras. Esto puede ayudar a su hijo a producir los sonidos más fácilmente.
• Ayudar a su hijo a comprender el significado de las palabras y los diferentes tipos de oraciones.
• Ayudar a su hijo a entender las señales sociales y a comunicarse en situaciones diversas.
• Ayudar a su hijo a aprender la lengua de señas o a usar dispositivos que ayudan a los niños a comunicarse.
• Sugerir que su hijo use un audífono, si lo necesita.
• Enseñar a su hijo a usar programas especiales en una computadora, una tableta o un teléfono inteligente. Algunos programas incluyen lecciones de habla. Otros permiten que su hijo se comunique por medio de objetos o símbolos.
• Enseñarle a trabajar con su hijo en casa y ayudar a su hijo a practicar nuevas habilidades.