Aprenda acerca de la pica

¿Qué es?

La pica es un trastorno alimentario. Las personas que tienen pica ingieren cosas que no son alimentos, como tiza, tierra, cabellos, pintura o papel. Puede presentarse en niños mayores de 2 años y en adolescentes y adultos. Ocurre con más frecuencia en los niños que en los adolescentes o adultos. La pica es más común en personas con trastornos del espectro autista y discapacidades intelectuales o del desarrollo. También puede ocurrir cuando una mujer está embarazada.

Dependiendo de qué cosas coma la persona, el riesgo para la salud puede ser leve. Pero comer ciertas cosas puede ser peligroso o incluso mortal.

¿Cuál es la causa?

A menudo, se desconoce la causa de la pica. Pero puede ser una señal de una deficiencia de ciertos nutrientes o de una mala nutrición.

¿Cuáles son los síntomas?

Las personas con pica comen cosas que no son alimentos. Esto puede causar dolor abdominal, estreñimiento o diarrea. Si la persona come cosas filosas o duras, puede tener dolor de dientes, dolor en la boca u otros problemas bucales. En algunos casos, no hay síntomas.

¿Cómo se diagnostica?

El médico le hará un examen y le preguntará sobre sus conductas alimentarias. Puede preguntarle acerca de enfermedades mentales, discapacidades del desarrollo o discapacidades intelectuales.

Es posible que el médico también quiera hacerle análisis de sangre para detectar la falta de algunos nutrientes, como hierro, zinc o calcio. También pueden hacerle pruebas para ver si tiene una intoxicación por plomo. Su médico puede solicitar una radiografía u otra exploración del abdomen. Esto puede ayudar a detectar objetos o problemas en el tubo digestivo.

¿Cómo se trata?

En algunos casos, la pica se detiene por sí misma. Los niños pueden superarla. Si hay una enfermedad o un problema de salud causado por comer cosas que no son alimentos, como una infección, úlcera, intoxicación por plomo o lesión en la boca, se tratará ese problema. El médico puede derivar a la persona a un profesional de salud conductual o mental.