Aprenda acerca de la pancreatitis en los niños

¿Qué es la pancreatitis?

El páncreas es un órgano detrás del estómago. Produce hormonas y enzimas para ayudar al cuerpo a digerir los alimentos.

Por lo general, estas enzimas fluyen desde el páncreas hasta los intestinos. Pero si se filtran al páncreas, pueden irritarlo y causar dolor e inflamación. Esto se llama pancreatitis.

La pancreatitis a menudo ocurre de repente (aguda). Dura poco tiempo. La mayoría de los niños tienen un ataque y mejoran.

A veces un niño tiene pancreatitis más de una vez (recurrente aguda). O se convierte en una afección a largo plazo (crónica). Estos problemas son raros en los niños.

¿Cuál es la causa?

La pancreatitis a menudo es causada por cálculos biliares. Estos son piedras que se forman en la vesícula biliar. Pueden bloquear los tubos (conductos) que drenan hacia los intestinos.

Otras causas son:

• Un problema con la forma en que se forman el páncreas o los conductos.
• Algunos medicamentos que tratan problemas de salud a largo plazo.
• Una lesión en el abdomen.
• Algunas afecciones de por vida como la enfermedad celíaca.
• Infecciones (como paperas).
• Altos niveles de grasa en la sangre.

En muchos casos, es posible que los médicos desconozcan la causa.

¿Cuáles son los síntomas?

El principal síntoma de la pancreatitis es dolor o sensibilidad en la parte superior del abdomen. El dolor puede ser intenso. En niños mayores, el dolor se puede propagar a la espalda. Los bebés y niños muy pequeños pueden estar irritables y llorar más.

Su hijo también podría tener fiebre, náuseas o vómitos. No todos los niños tendrán todos estos síntomas.

Algunos niños se enferman tanto que tienen problemas para respirar.

Los niños con pancreatitis crónica también pueden tener otros síntomas. Estos incluyen un crecimiento lento, pérdida de peso, dolor en el abdomen después de comer, diarrea y heces aceitosas que son difíciles de eliminar del inodoro.

¿Cómo se diagnostica?

El médico de su hijo le hará un examen. El médico le preguntará sobre los síntomas y antecedentes de salud de su hijo. Es posible que el médico pueda determinar si su hijo tiene este problema según los síntomas y el lugar donde el niño tiene dolor en el abdomen.

Tal vez le hagan a su hijo análisis de sangre. Estos análisis verificarán los niveles de enzimas llamadas amilasa y lipasa. Con esta afección, los niveles de estas enzimas a menudo son muy altos.

A su hijo también se le pueden realizar estudios por imágenes del abdomen. Estos pueden incluir una ecografía o resonancia magnética. A veces, se utiliza una resonancia magnética especial para buscar conductos bloqueados.

¿Cómo se trata?

El tratamiento incluye atender los síntomas y apoyar el cuerpo de su hijo mientras el páncreas sana. Esta atención médica puede brindarse en un hospital.

Se le pueden administrar a su hijo medicamentos para aliviar el dolor y las náuseas. Es posible que se administren líquidos a través de una vena (IV). Su hijo puede comenzar a comer tan pronto como se sienta listo. Para casos graves, su hijo puede ser alimentado a través de una sonda de alimentación o una vía intravenosa hasta que pueda comer por la boca.

Si los cálculos biliares son la causa del problema, el médico puede realizar un procedimiento para extraer los cálculos.

Los niños con pancreatitis crónica podrían necesitar alimentarse con una dieta baja en grasas y tomar pastillas de enzimas. Pueden tomar analgésicos. En casos raros, se necesita cirugía si los medicamentos no ayudan a aliviar el dolor.