Aprenda acerca de la neuropatía causada por la quimioterapia

¿Qué es la neuropatía?

La quimioterapia puede causar daño a los nervios. Este daño se llama neuropatía periférica. Puede afectar a los nervios que controlan su sentido del tacto, cómo siente el dolor y la temperatura y su fuerza muscular.

¿Cuáles son los síntomas?

Algunos de los síntomas comunes de la neuropatía son los siguientes:

• Entumecimiento, rigidez y hormigueo. Esto suele comenzar en los dedos de las manos y de los pies.
• Pérdida de la sensibilidad.
• Dolor ardiente, fulgurante o punzante en las piernas, las manos y los pies. A menudo, el dolor es peor por la noche.
• Debilidad y pérdida del equilibrio.
• Cambio en la sensibilidad al tacto o a la temperatura. Puede sentirlos más o menos de lo normal.
• Problemas intestinales, como estreñimiento.

La neuropatía inducida por la quimioterapia suele presentarse lentamente a lo largo de unos meses. Es posible que tenga los peores síntomas justo después de una sesión de quimioterapia. Luego pueden mejorar un poco hasta la próxima sesión.

Una vez que haya terminado la quimioterapia, los síntomas pueden mejorar o desaparecer. Esto puede llevar hasta un año o más tiempo. En algunos casos, parte del daño nervioso puede ser permanente.

¿Cómo se trata la neuropatía?

Para tratar el dolor, no hay un tratamiento en particular que funcione para todos. Es posible que usted y su médico quieran probar cosas diferentes.

• Su médico podría recomendarle medicamentos. Estos incluyen medicamentos que pueden ayudar con el dolor nervioso. Estos incluyen determinadas clases de antidepresivos, como la duloxetina o la amitriptilina, así como ciertas clases de anticonvulsivos, como la gabapentina.
• Sea prudente con los medicamentos. Tome sus medicamentos exactamente como se los recetaron. Llame a su médico si piensa que está teniendo un problema con su medicamento.
• Tal vez desee probar terapias como la acupuntura, la fisioterapia y la neuroestimulación eléctrica transcutánea (TENS, por sus siglas en inglés). Y puede probar técnicas de relajación como la respiración profunda.

Informe a su médico inmediatamente sobre cualquier síntoma nuevo o cambios en los síntomas durante la quimioterapia. Su médico tal vez pueda cambiar su plan de quimioterapia para ayudar a prevenir daños nerviosos.

¿Cómo puede cuidarse en el hogar?

Cómo evitar las lesiones

Tenga cuidado de evitar lesionarse.

• Cuando se tienen entumecidos los pies o las piernas, es más fácil perder el equilibrio y caerse. Trate de evitar caminar en superficies irregulares. En el hogar:
  • Mantenga los pisos y las escaleras libres de tapetes y de obstáculos.
  • Instale pasamanos o barandillas sólidos en las escaleras.
  • Coloque agarraderas cerca de la ducha, la bañera y el inodoro.
  • Si lo necesita, use un bastón, un andador o una silla de ruedas.
• Para evitar quemarse:
  • Use agarraderas para las cacerolas.
  • Evite el agua caliente y el vapor al cocinar.
  • Siempre controle la temperatura del agua caliente del grifo o de la ducha usando una parte del cuerpo que pueda sentir la temperatura con normalidad, como el codo.
• Revísese los pies, las piernas, las manos y los brazos todos los días para ver si tiene problemas en la piel o en las uñas que pueden empeorar sin que los sienta. Si lo necesita, haga que alguien más se los revise.
  • Examínese todas las partes de los pies. Asegúrese de revisarse los dedos de los pies.
  • Si lo necesita, use un espejo de mano para inspeccionarse los pies. O puede instalar un espejo de aumento en la pared del baño cerca del rodapié.
• Evite caminar descalzo si tiene los pies afectados.
• Trate de llevar puestos guantes para protegerse las manos cuando trabaja en el exterior.

Estilo de vida saludable

Aliméntese en forma equilibrada. También, evite el alcohol y el fumar. Estos pueden empeorar la neuropatía.