Aprenda acerca de la meningitis bacteriana en los niños

¿Qué es la meningitis bacteriana?

La meningitis bacteriana es una infección de los tejidos que rodean el cerebro y la médula espinal. Los síntomas suelen desarrollarse repentinamente y durar entre 2 y 3 semanas. Un bebé puede estar molesto, llorar cuando se lo mueve y arquear la espalda. Un niño pequeño puede tener dolor de cabeza grave y no querer comer. Los síntomas pueden empeorar con rapidez y pueden desarrollarse síntomas más graves. La infección puede involucrar muchas partes diferentes del cuerpo.

Su hijo estará hospitalizado para que lo examinen y lo traten.

Los médicos utilizan la punción lumbar para detectar esta enfermedad. Esta prueba también se conoce como punción espinal o raquídea. Se extrae una muestra de líquido de alrededor de la columna vertebral. El líquido se analiza entonces para ver si contiene bacterias que pueden causar la enfermedad. Obtener los resultados puede llevar unos días, y su hijo puede recibir tratamiento incluso antes de que se conozcan los resultados.

El médico también podría solicitar otras pruebas, como análisis de sangre, una tomografía computarizada (CT, por sus siglas en inglés) o una resonancia magnética (MRI, por sus siglas en inglés).

La meningitis bacteriana puede ser grave. Puede lesionar el cerebro de su hijo y puede ser potencialmente mortal. Es posible que su hijo necesite atención especial, como estar en la unidad de cuidados intensivos (ICU, por sus siglas en inglés). Esto podría preocuparle. Pero el personal del hospital lo comprende. Le explicarán lo que sucede y responderán a sus preguntas.

¿Cómo se trata?

El tratamiento tiene lugar en el hospital. El tratamiento puede incluir:

• Antibióticos para tratar la infección.
• Medicamentos para tratar otros síntomas, como la fiebre y los dolores musculares, la presión en el cerebro y las convulsiones, si es que ocurren.
• Ayuda para respirar. Es posible que su hijo tenga un tubo en la garganta que está conectado a una máquina (respirador).
• Líquidos o nutrición a través de una vena (IV).
• Atención de apoyo. Observarán a su hijo cuidadosamente para ayudar a prevenir problemas graves, como pérdida de audición, convulsiones y daño cerebral.

¿Qué puede esperar?

El tiempo que tarde su hijo en mejorar depende de la gravedad de la enfermedad. Puede tomar desde solo un par de semanas hasta muchos meses.

Su hijo podría tener cambios en cómo razona o se concentra. Estos síntomas mejoran con el tiempo en la mayoría de los niños. Sin embargo, algunos niños tienen efectos duraderos, como discapacidades de aprendizaje.

Su hijo necesitará atención de seguimiento. El médico comprobará si hay problemas a largo plazo como pérdida de audición. Es posible que le hagan pruebas a su hijo para ver lo bien que puede concentrarse.