Aprenda acerca de la depresión

¿Qué es la depresión?

La depresión es una enfermedad que afecta la manera en que alguien se siente, piensa y actúa. Es diferente de los sentimientos normales de tristeza o pena. Una persona que sufre depresión puede tener menos energía. Es posible que pierda el interés en las actividades cotidianas y que se sienta triste y de mal humor durante mucho tiempo. La depresión es una enfermedad común. Afecta a hombres y mujeres de todas las edades y de todos los orígenes.

Muchas personas, y a veces sus familias, se sienten avergonzadas por tener depresión. Pero no es una señal de debilidad personal. No es un defecto de carácter. Una persona que está deprimida no está "loca". La depresión es una dolencia médica. Está causada por cambios en las sustancias químicas naturales del cerebro. La mayoría de los expertos creen que una combinación de antecedentes familiares (los genes de una persona) y eventos estresantes en su vida pueden causar depresión.

Los problemas de salud también pueden causar depresión o empeorarla. Es común que las personas con problemas de salud a largo plazo (crónicos), como enfermedad de las arterias coronarias, diabetes, cáncer o dolor crónico, se sientan deprimidas.

Es importante saber que la depresión puede tratarse. Con frecuencia, el primer paso para sentirse mejor es simplemente reconocer que el problema existe.

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas de la depresión podrían ser difíciles de notar al principio. Varían de persona a persona y es fácil confundirlos con una sensación de "no sentirse del todo bien". Los dos síntomas más comunes son:

• Sentirse triste o desesperanzado casi todos los días durante al menos 2 semanas.
• Perder el interés o no disfrutar de la mayoría de las actividades de las que solía disfrutar, y sentirse así casi todos los días durante al menos 2 semanas.

Pueden presentarse otros síntomas. Una persona que sufre depresión puede, casi todos los días:

• Comer o dormir más o menos de lo habitual.
• Sentirse fatigada.
• Sentirse sin valor o culpable.
• Tener dificultad para concentrarse, recordar cosas o tomar decisiones.

Un síntoma grave de la depresión es pensar en la muerte o en el suicidio. Si usted o un ser querido hablan de esto o de sentirse desesperanzados, consiga ayuda de inmediato.

¿Cómo se trata?

Los médicos suelen tratar la depresión con medicamentos o asesoría psicológica. A menudo, una combinación de los dos funciona mejor. Muchas personas no obtienen ayuda porque piensan que superarán la depresión por sí mismas. Pero algunas personas no mejoran sin tratamiento.

Los medicamentos antidepresivos pueden mejorar los síntomas de la depresión en 1 a 3 semanas. Pero ver una mayor mejoría puede llevar entre 6 y 8 semanas. Es probable que su médico le indique que siga tomando estos medicamentos durante al menos 6 meses.

En muchos casos, la asesoría psicológica puede ser tan eficaz como los medicamentos para el tratamiento de la depresión de leve a moderada. La asesoría psicológica se brinda por medio de proveedores de salud mental autorizados, como psicólogos y trabajadores sociales. Este tipo de tratamiento se ocupa de la manera en que usted piensa sobre las cosas y cómo actúa usted todos los días.

Si la depresión está causada por un problema médico, tratar ese problema puede ayudar a aliviar la depresión.

¿Cómo puede apoyar a una persona que tiene depresión?

Si un ser querido está deprimido, es posible que usted se sienta impotente. Pero hay algunas cosas que puede hacer.

• Ayude a la persona a conseguir tratamiento o a continuar con él. Esto es lo mejor que puede hacer.
• Apoye y aliente a la persona.
• Ayude a la persona a tener buenos hábitos de salud. Aliente a la persona a hacer ejercicio con regularidad, a seguir una dieta equilibrada y a dormir lo suficiente.
• Cuídese. Pida a otras personas que le den apoyo emocional y práctico cuando usted esté ayudando a un amigo o a un ser querido que sufre depresión.

Dónde conseguir ayuda las 24 horas del día, 7 días a la semana

Si usted o alguien que conoce habla de suicidio, autolesionarse, una crisis de salud mental, una crisis por consumo de sustancias o cualquier otro tipo de angustia emocional, consiga ayuda de inmediato. Usted puede:

• Marcar 988 para llamar a la línea de prevención del suicidio y crisis.
• Llamar al 1-800-273-TALK (1-800-273-8255).
• Enviar un mensaje de texto que diga HOME al 741741 para acceder a la línea de mensajes de texto en casos de crisis.

Considere guardar estos números en su teléfono.

Visite 988lifeline.org para obtener más información o conversar en línea.