Angiografía carotídea: Antes del procedimiento

¿Qué es una angiografía carotídea?

Una angiografía carotídea es un examen para observar los grandes vasos sanguíneos en el cuello que llevan sangre al cerebro. Estas se conocen como arterias carótidas. El médico inserta un tubo delgado y flexible (catéter) en un vaso sanguíneo de la ingle. O puede insertar el catéter en un vaso sanguíneo del brazo o el hombro. Podría hacerse este examen para saber si alguna arteria carótida está obstruida.

Durante el procedimiento, el médico mueve el catéter a través del vaso sanguíneo hasta el cuello. Luego, inyecta material de contraste en el catéter. El material de contraste entra en el vaso sanguíneo. Una imagen de su arteria carótida aparece en una pantalla. El médico puede mirar la pantalla para ver cualquier bloqueo o estrechamiento en la arteria.

Si la arteria carótida está obstruida, el médico podría hacer una angioplastia. El médico utiliza un catéter con un pequeño globo en el extremo. Lo introduce en la zona obstruida y lo infla. El globo presiona la acumulación de grasa (placa) contra las paredes de la arteria. Esto crea más espacio para que la sangre pueda circular. En la mayoría de los casos, el médico coloca después una endoprótesis vascular ("stent") en la arteria. Un stent es un pequeño tubo expandible que ejerce presión contra las paredes de la arteria. El stent se deja colocado en la arteria. La mantiene abierta y ayuda a que la sangre circule. El stent también podría prevenir que pequeños pedazos de placa se rompan y causen un ataque cerebral.

¿Qué ocurre el día del procedimiento?

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  Siga las indicaciones exactamente sobre cuándo dejar de comer y beber. Si no lo hace, su procedimiento podría cancelarse. Si su médico le dijo que tome sus medicamentos el día del procedimiento, tómelos solo con un sorbo de agua.
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  Báñese o dúchese antes de registrarse para el procedimiento. No use lociones, perfumes, desodorantes ni esmalte de uñas.
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  Quítese todas las joyas y los "piercings". Si lleva lentes de contacto, quíteselos también.

En el hospital o centro quirúrgico

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  Lleve un documento de identidad con foto.
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  El anestesista le hará sentir cómodo y seguro. Es posible que se le dé un medicamento que lo relajará o adormecerá ligeramente. La zona en la que se va a realizar el procedimiento estará adormecida.
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  El procedimiento durará aproximadamente 90 minutos.
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  Después del procedimiento, se le aplicará presión en la zona donde le colocaron el catéter en el vaso sanguíneo. Luego, es posible que le cubran la zona con una venda o un dispositivo de compresión. Esto impedirá que sangre.
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  Las enfermeras le tomarán la frecuencia cardíaca y la presión arterial. La enfermera también revisará el sitio de inserción del catéter para ver si sangra.
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  Si le colocaron el catéter en la ingle, tendrá que permanecer acostado sin moverse y mantener la pierna estirada por varias horas. La enfermera podría ponerle una bolsa con peso sobre la pierna para mantenérsela inmóvil.
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  Si le colocaron el catéter en el brazo, tal vez pueda incorporarse y levantarse de la cama inmediatamente. Pero tendrá que mantener el brazo inmóvil por al menos 1 hora.
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  Usted podría tener un moretón o un bulto pequeño donde le colocaron el catéter en el vaso sanguíneo. Esto es normal y desaparecerá.