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En los últimos años, ha habido un creciente interés en la extracción de jugos por prensado en frío. Muchas personas creen que es una manera rápida de alimentarse sanamente, es decir, de consumir las verduras y las frutas que necesitan en una sola bebida. De hecho, se ha vuelto tan popular que se espera que su volumen de mercado llegue a más de mil millones de dólares en todo el mundo.* Eso es muchísimo jugo verde. Pero ¿es una opción tan sana como se cree? Sean Hashmi, MD, médico y director regional de Control del Peso y Nutrición Clínica de Kaiser Permanente en el Sur de California, nos explica por qué no siempre es la mejor opción.
¿Qué es la extracción de jugos?
Los jugos han cambiado mucho respecto a las bebidas de naranja o arándanos que encontramos habitualmente en el supermercado. En la extracción de jugos por prensado en frío, se usa una prensa pesada para exprimir el líquido y eliminar la pulpa y las semillas. Es diferente de los licuados, porque en estos se mantiene la pulpa.
¿Tienen beneficios para la salud los jugos prensados en frío?
Como en el proceso no se aplica calor, la mayor parte de las vitaminas y los minerales de las frutas y verduras permanecen en el líquido. Algunas personas afirman que la extracción por prensado en frío permite obtener una dosis más concentrada, o más potente, de esos nutrientes buenos para la salud. Los partidarios de estos jugos también sostienen que pueden ayudar a perder peso, eliminar toxinas del cuerpo e, incluso, mejorar la digestión. Sin embargo, la cuestión no es solo lo que queda en los jugos prensados en frío, sino lo que se elimina.
Por qué los jugos no siempre son una opción saludable
La extracción de jugos reduce las fibras y puede aumentar el nivel de azúcar
Durante el proceso de extracción de jugos por prensado en frío, se elimina la mayor parte de la fibra presente en la pulpa. La fibra puede ayudar a reducir el colesterol, promover la salud del corazón y regular el uso de la glucosa (azúcar) en el cuerpo, lo que evita el aumento brusco del nivel en la sangre. Si el jugo contiene frutas, la dosis de azúcar puede ser alta.
Esto se debe a que, aunque la fruta ofrece muchos beneficios para la salud, también puede contener mucha azúcar. Cuando la fruta se come entera, nos proporciona esa fibra saludable. Pero la extracción del jugo elimina la fibra. "El cuerpo recibe directamente toda el azúcar", dice el Dr. Hashmi. "Por eso, los jugos suelen ser excelentes para aumentar los niveles de glucosa".
Eliminar la fibra del jugo genera un inconveniente adicional. El Dr. Hashmi explica que la fibra es un prebiótico necesario para la salud intestinal. "Todas las maravillosas bacterias que usted tiene en el cuerpo se alimentan de la fibra para crecer y cumplir muchas funciones diferentes, entre ellas, producir varias vitaminas". La extracción de jugo priva al cuerpo de ese beneficio.
Los jugos pueden hacer que sienta hambre
Algunas personas beben jugos prensados para reemplazar las comidas. Otras los usan como almuerzo rápido o refrigerio mientras van de un lado a otro. "Hay una tendencia a hacer todo cada vez más rápido", afirma el Dr. Hashmi. Y, como al beber jugos no masticamos, el estómago absorbe el líquido más rápido. Pero eso no es necesariamente bueno.
El Dr. Hashmi explica que cuando una persona se alimenta con jugos, pasa por alto todos los mecanismos de defensa diseñados para ayudarnos a sentir saciedad. Al no masticar la comida, salteamos partes importantes del proceso de alimentación y digestión que nos ayudan a sentirnos satisfechos. Como resultado, puede que sienta hambre poco después de beber un jugo.
Es mejor licuar
Hay muchas otras maneras fáciles y convenientes de consumir frutas y vegetales (en inglés). "En lugar de extraerles el jugo, licúelas", recomienda el Dr. Hashmi. Deje a un lado el extractor de jugos en frío y use una licuadora tradicional. De esa manera, los productos conservarán los componentes saludables, como la fibra.
Coma muchas verduras
Y a la hora de decidir cuántas frutas y verduras comer, siga lo que el Dr. Hashmi llama "el modelo de plato saludable", que consiste en dos partes de verduras y una parte de fruta.
El Dr. Hashmi también sugiere elegir las opciones oscuras y coloridas. "Cuanto más oscuro sea el color, mejor será la calidad y la cantidad de antioxidantes". Pruebe a agregar col rizada (en inglés), espinaca, pepinos o remolachas cocidas a su próximo licuado.
Y si decide beber un jugo prensado en frío, recuerde prestar atención a los ingredientes. Trate de elegir un jugo que contenga principalmente verduras, como col rizada o pepino.
Si quiere conocer otras maneras de mantener hábitos de alimentación saludables, visite el sitio Viva bien (en inglés).