Aceites esenciales: ¿son seguros?

Probablemente ha escuchado que los aceites esenciales pueden ayudarle a mejorar el sueño, la piel e incluso el estado de ánimo, ¿pero son eficaces? ¿Y seguros? En pocas palabras: sí, si los usamos correctamente.

Desde disminuir el estrés hasta aliviar dolores menores, los aceites esenciales brindan una variedad de beneficios. A continuación encontrará información sobre los aceites esenciales y cómo usarlos de manera segura.

¿Qué son los aceites esenciales?

Los aceites esenciales son líquidos muy concentrados que se extraen de plantas. Pueden provenir de pétalos, hojas, cortezas, hierbas o incluso madera. Se los ha utilizado en aceites para masajes y aromaterapia durante miles de años.¹ Además, a menudo se encuentran en productos como perfumes, velas y detergente para lavar ropa.

La fragancia de los aceites esenciales puede afectar más que el estado de ánimo. Se ha demostrado en estudios de investigación que los aromas que traen recuerdos placenteros promueven una respiración más lenta y profunda. ²

Los siguientes son aceites esenciales populares que ayudan con algunas condiciones médicas comunes.

• Mejorar el sueño: bergamota, lavanda³
• Mejorar el estado de ánimo y aumentar la energía: aceites cítricos³
• Proteger la piel de los daños ocasionados por el sol y el envejecimiento: caléndula, geranio⁴
• Reducir la ansiedad: manzanilla,⁵ rosa de Damasco,⁵ aceites cítricos,³ lavanda⁶
• Reducir las náuseas: menta,⁷ jengibre⁷
• Tratar los síntomas de la migraña: lavanda,⁸ menta⁹

¿Cómo se usan los aceites esenciales?

• Aromaterapia: puede usar un difusor, un collar de aromaterapia o aplicar aceites diluidos sobre una funda de almohada. Aplicar algunas gotas de aceite sin diluir sobre la tela también es seguro, pero puede manchar.
• Inhalación: inhale el vapor de un humidificador o un tazón de agua caliente con algunas gotas de aceite.
• Terapia de masajes: mezcle algunas gotas de aceite esencial en una loción u otro aceite, como aceite de almendras dulce, y frote el líquido en la piel.
• Aplicación en la piel: esparza aceites diluidos en un área específica, como la frente para aliviar el dolor de cabeza.
• Productos de cuidado personal: agregue el aceite a champús, acondicionadores y jabones líquidos.
• Limpieza: agregue algunas gotas de aceite a productos caseros de limpieza para el hogar y detergentes líquidos o mezcle las gotas con agua y rocíe el agua sobre ropa, tapizados o alfombras.

¿Los aceites esenciales son seguros?

Cuando se usan correctamente, pueden ser beneficiosos. Sin embargo, el gobierno federal los regula como cosméticos y no revisa su pureza ni calidad.⁷

Si usa aceites esenciales, siga estas pautas de seguridad:

• Compre a empresas confiables.
• Mantenga los aceites sin diluir lejos de las llamas y almacénelos en lugares frescos. Pueden incendiarse fácilmente.
• Nunca trague aceites sin diluir ni aplique los mismos directamente sobre la piel. Algunos aceites sin diluir pueden ser tóxicos. Incluso los aceites diluidos pueden provocar sarpullidos. Los aceites cítricos pueden hacer que la piel sea sensible a la luz solar.
• Siempre diluya los aceites esenciales. Agregue los aceites a lociones, mantequillas o champúes antes de aplicarlos sobre la piel. Evite usar una dilución mayor que el 3% para la mayoría de los usos para adultos¹⁰ y que el 2.5% para niños.¹¹
• Asegúrese de no ser alérgico. Hágase la prueba del parche con cada aceite nuevo. Aplique una pequeña cantidad de aceite diluido en un área del antebrazo. Espere 24 horas para saber si tiene una reacción.
• Si tiene un problema respiratorio, inhalar aceites esenciales puede provocarle irritación. Si presenta reacciones adversas, deje de usar el aceite.¹²

Al igual que con cualquier otro complemento, hable con su médico antes de agregar aceites esenciales a su rutina.

¿Son seguros para las mascotas los aceites esenciales?

Los aceites esenciales pueden ser tóxicos para las mascotas. Los difusores de aceites activos esparcen microgotas en el aire que pueden caer en el pelo de las mascotas y enfermarlas.^13,14 Incluso los difusores pasivos que absorben el aceite y liberan el aroma deberían usarse en áreas donde no haya mascotas. Debe evitar usar aceites esenciales por completo si tiene pájaros o si su mascota tiene problemas respiratorios. Recuerde que los animales tienen un sentido del olfato mucho mejor que el de los humanos. Lo que puede ser placentero para nosotros puede resultar abrumador para ellos.¹⁴

Otras opciones de autocuidado

Los aceites esenciales son solo una herramienta que puede usar para mejorar su salud: las aplicaciones de cuidado personal¹⁵ también pueden ayudarle a dormir, algunos hábitos simples pueden reducir el estrés y aprender a practicar atención plena puede mejorar la concentración.