Los anestesiólogos son doctores en medicina que se especializan en anestesiología, la cual es la ciencia médica de aliviar el dolor y controlar las funciones vitales del organismo, como la respiración, los latidos cardíacos, la circulación, la temperatura y la consciencia.
Un anestesiólogo puede administrar medicamentos que adormecen la zona del cuerpo donde se realizará un procedimiento (anestesia regional) o asegurarse de que una persona esté inconsciente y no sienta dolor durante un procedimiento (anestesia general). Un anestesiólogo también puede supervisar a un enfermero diplomado con capacitación en anestesiología o a un auxiliar de anestesia certificado. Los anestesiólogos pueden seguir especializándose en áreas como medicina intensiva, tratamiento del dolor, anestesia pediátrica, anestesia cardíaca o anestesia obstétrica.
Los anestesiólogos pueden tener un certificado de la especialidad otorgado por la Junta de Anestesiología (Board of Anesthesiology), la cual está reconocida por la Junta Americana de Especialidades Médicas (American Board of Medical Specialties).