Prueba del virus del papiloma humano (VPH) del cuello uterino

Generalidades de la prueba

La prueba del virus del papiloma humano (VPH) se realiza para detectar una infección de VPH de alto riesgo. Como una prueba de Papanicolaou, la prueba de VPH se realiza en una muestra de células extraídas del cuello uterino. El VPH es una infección de transmisión sexual (STI, por sus siglas en inglés). Una prueba de VPH verifica el material genético (ADN) del virus del papiloma humano.

Esta prueba se usa para mostrar si existe un tipo de VPH de alto riesgo. Los tipos de VPH de alto riesgo (como los tipos 16, 18, 31 y 45) causan cambios en las células del cuello uterino que pueden verse como cambios anormales en una prueba de Papanicolaou. Los cambios anormales en las células del cuello uterino pueden mejorar por sí solos sin tratamiento. Pero algunos cambios en las células del cuello uterino pueden convertirse en graves problemas. Pueden provocar cáncer de cuello uterino con el tiempo si no se tratan.

Existen muchos tipos de VPH. Algunos tipos de bajo riesgo causan verrugas de piel comunes. Algunos causan verrugas genitales. Estas pueden diagnosticarse durante un reconocimiento médico. Otros tipos no causan síntomas. La mayoría de las personas no saben que tienen una infección por VPH.

Por qué se hace

Una prueba de VPH se hace para detectar los tipos de alto riesgo del virus del papiloma humano (VPH). Los tipos de alto riesgo de VPH están vinculados con cambios celulares precancerosos en el cuello uterino y el cáncer de cuello uterino. Si una prueba de VPH indica la presencia de tipos de VPH de alto riesgo, pueden recomendarse pruebas adicionales (como una colposcopia o una biopsia de cuello uterino).

Una prueba de Papanicolaou o una prueba de VPH pueden usarse para detectar cáncer de cuello uterino. Una prueba de VPH puede hacerse al mismo tiempo que una prueba de Papanicolaou o sola. Los resultados de una prueba de VPH pueden ayudar a los médicos a decidir si se necesitan más pruebas o tratamientos.

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Cómo prepararse

Antes de una prueba de detección de VPH, tal vez le pidan que no se haga lavados vaginales, no use tampones ni use medicamentos vaginales por al menos 24 horas.

Tal vez le pidan que vacíe la vejiga justo antes de la prueba, tanto por su propia comodidad como para facilitar el examen.

Hable con su médico de cualquier inquietud que tenga sobre la necesidad de la prueba, sus riesgos, cómo se hará o lo que significarán los resultados.

Cómo se hace

Para esta prueba, deberá quitarse la ropa de la cintura para abajo y colocarse un protector de papel o de tela alrededor de la cintura. Luego, se recostará boca arriba en una mesa de exploración con las rodillas flexionadas y las piernas y los pies apoyados en estribos. Esto le permite al médico examinarle la vagina y la vulva.

Su profesional de la salud le introducirá un instrumento llamado espéculo en la vagina. El espéculo abre la vagina un poco y permite el examen del interior de la vagina y el cuello uterino.

Su profesional de la salud luego usará un hisopo de algodón o un pequeño cepillo para recolectar varias muestras de células del cuello uterino. Se recolectan células de la parte visible del cuello uterino así como células del interior del orificio del cuello uterino (conducto endocervical). Las muestras se colocan en tubos de recolección y se envían a un laboratorio para su análisis.

Cómo se siente

Tal vez sienta algo de presión o una leve molestia cuando le introduzcan el espéculo en la vagina. También podría sentir algo de presión cuando se recolecta la muestra de células del cuello uterino.

Riesgos

Hay muy pocas posibilidades de que surja un problema debido a una prueba del VPH.

Resultados

Una prueba del VPH positiva no significa que tenga cáncer de cuello uterino. Puede significar que está infectada por uno o más tipos de VPH de alto riesgo, lo que aumenta la probabilidad de tener cambios precancerosos en las células del cuello uterino. El médico puede recomendar la repetición de pruebas de detección o pruebas adicionales, como una colposcopia y biopsia del cuello uterino, para averiguar si existen cambios precancerosos.