Problemas de voz

Conceptos básicos de la afección

¿Qué son los problemas de voz?

Los problemas de la voz suelen incluir dolor o molestias al hablar o dificultad para controlar tono, volumen, ronquera o calidad de la voz.

A medida que usted exhala, el aire le pasa suavemente por la garganta, a través de las cuerdas vocales abiertas y le sale por la boca y la nariz. Al hablar, las cuerdas vocales se cierran parcialmente a medida que el aire pasa por ellas, causando vibraciones y el sonido particular de su voz. Su voz es el resultado de interacciones notables y complejas que involucran varias partes del cuerpo, especialmente los pulmones, la laringe y la boca. Un daño a cualquiera de estas partes del cuerpo puede conducir a un problema de la voz.

¿Cuál es la causa?

Cualquier persona puede llegar a tener un problema de voz, pero su riesgo es mayor si su trabajo exige mucho de sus cuerdas vocales. Por ejemplo, los cantantes, los predicadores y los maestros tienen trabajos de alto riesgo. La edad también representa una exigencia para las cuerdas vocales. Si grita o habla fuerte, usted aumenta su riesgo de tener problemas de voz. Si alguna vez lo han operado de las cuerdas vocales o cerca de estas, es fumador o ha tenido cáncer de garganta, su riesgo de que se le forme tejido cicatricial y de tener problemas de voz en el futuro también aumenta.

¿Cuáles son los síntomas?

Generalmente, los síntomas que significan que usted podría tener un problema de voz incluyen:

• Voz grave, rasposa o áspera.
• Voz ronca que continúa por más de 2 o 3 semanas.
• Dificultad para tragar o respirar.
• Toser o atragantarse al tragar.
• Carraspera frecuente o sensación de tener un bulto en la garganta.

¿Cómo se diagnostican?

El médico generalmente puede diagnosticar un problema de la voz evaluando los antecedentes médicos y haciendo un examen físico. Pueden hacerse otras pruebas para evaluar la vibración de las cuerdas vocales o para detectar zonas sospechosas en la garganta. La realización de pruebas adicionales no necesariamente significa que usted tenga un problema de voz grave; las pruebas simplemente ayudan al médico a precisar la causa del problema de voz.

¿Cómo se tratan los problemas de voz?

Para muchos problemas de la voz, descansar las cuerdas vocales es todo lo que se necesita, aunque esto puede ser difícil para algunas personas. Si tiene un problema de voz más grave o crónico, tal vez necesite medicamentos, cirugía, terapia vocal o una combinación de estas cosas. El tratamiento a menudo restablece con éxito la normalidad de la voz. Pero podría llevar algo de tiempo para que su voz vuelva a la normalidad, según la gravedad y la causa del problema de la voz.

¿Cómo sabe usted si su problema de voz es grave?

Es posible que usted sea una de esas personas que tiene laringitis cada vez que contrae un resfriado. Esto es transitorio y generalmente no es algo serio. Si su problema de voz está acompañado por un resfriado y desaparece 2 o 3 semanas después de que se le haya pasado el resfriado o la gripe, probablemente no sea nada de qué preocuparse. Si le inquieta, tal vez desee consultar a su médico simplemente para asegurarse.

Pero cuando cambios inexplicables en la voz continúan por más de 2 o 3 semanas o interfieren en su capacidad para comunicarse, quizá tenga un problema más serio. Para algunas personas, los cambios podrían mejorar pero luego reaparecer.

Si nota un cambio en la voz o si sus problemas de la voz mejoran pero luego retornan, vale la pena hacer una cita con el médico para obtener una evaluación más detallada.