Aprenda sobre el dolor causado por el cáncer

¿Qué es el dolor causado por el cáncer?

El dolor causado por el cáncer puede ser debido al cáncer directamente o a los tratamientos y pruebas utilizados. El dolor puede hacer que se le dificulte hacer sus actividades habituales como, por ejemplo, comer o dormir. Con el tiempo, el dolor causado por el cáncer puede provocar problemas de apetito y de sueño, aislamiento y depresión.

Pero gran parte del dolor causado por el cáncer puede manejarse con medicamentos y otros métodos. Esto no significa necesariamente que no vaya a tener dolor, sino que se mantenga a un nivel que pueda soportar. Tratar el dolor le hará sentirse mejor. Estará más activo, comerá y dormirá mejor, y disfrutará de su familia y amigos.

¿Cuáles son algunos puntos clave del dolor causado por el cáncer?

• Usted es la única persona que puede decir cuánto dolor tiene. Si le dice a su médico cuándo tiene dolor o cuándo cambia el dolor, su médico le puede ayudar.
• El dolor causado por el cáncer casi siempre puede aliviarse si colabora con su médico para elaborar un plan de tratamiento que sea adecuado para usted.
• El dolor suele ser más fácil de controlar justo después de que comienza, en lugar de esperar hasta que empeore.
• Tome sus medicamentos exactamente como le fueron recetados. Llame a su médico si cree estar teniendo un problema con sus medicamentos.
• Es posible que descubra que tomar sus medicamentos funciona la mayor parte del tiempo, pero que el dolor puede empeorar durante una actividad más intensa o sin alguna razón clara. A esto se le llama dolor intercurrente. Pregúntele a su médico qué puede hacer si sucede esto. Su médico le puede dar una receta para medicamentos de acción rápida que puede tomar para el dolor intercurrente.
• Las personas que toman analgésicos opioides para el dolor causado por el cáncer rara vez llegan a tener trastorno por consumo de opioides. El trastorno por consumo de opioides de moderado a grave a veces se conoce como adicción. Su organismo podría llegar a esperar dosis diarias de un medicamento para controlar el dolor. Pero su médico puede reducir gradualmente la cantidad que usted toma siempre y cuando haya desaparecido la causa del dolor.

¿Qué tratamientos pueden ayudarle a controlar el dolor causado por el cáncer?

Los tratamientos médicos para manejar el dolor causado por el cáncer incluyen:

• Medicamentos recetados y de venta libre. Se utilizan muchos tipos de medicamentos. Es posible que su médico le sugiera diferentes combinaciones de medicamentos.
• Cirugía, quimioterapia, radiación y terapia hormonal. Se pueden utilizar para eliminar o destruir un tumor que está causando el dolor.
• Tratamientos nerviosos. Estos se usan para aliviar el dolor neurológico. Incluyen:
  • Un bloqueo nervioso que usa un medicamento inyectado cerca del nervio.
  • Una cirugía neurológica que corta el nervio para detener el dolor.
  • Otros tratamientos, como inyectar una sustancia química o usar calor o frío, para destruir el nervio y detener el dolor.

Los tratamientos no médicos incluyen:

• Fisioterapia, masaje suave, acupuntura y calor o frío para aliviar el dolor.
• Estiramientos, yoga y ejercicios para ayudarle a mantener su fuerza, flexibilidad y movilidad.
• Relajación, biorretroalimentación y meditación para aliviar el estrés y la ansiedad.
• Asesoría psicológica. Esto puede ayudarle a controlar el dolor provocado por el cáncer o por los tratamientos.
• Educación y apoyo emocional. Aprender todo lo que pueda acerca de su dolor puede ayudar. Compartir sus sentimientos con los demás también puede ser de ayuda. Un grupo de apoyo puede ser un lugar seguro y cómodo para hablar sobre su enfermedad.

¿Cómo se puede manejar el dolor causado por el cáncer?

Su médico necesita toda la información que pueda darle sobre cómo se siente el dolor. A veces ayuda escribir cosas en un diario del dolor.

• Anote cuándo inicia su dolor, cómo lo siente y cuánto tiempo dura. Use términos como sordo, constante, agudo, punzante, pulsante o ardiente.
• Anote los cambios en su dolor. ¿Es constante, o aparece y desaparece? ¿Tiene más de un tipo de dolor? ¿Cuánto tiempo dura?
• Clasifique el dolor en una escala del 0 al 10, en la que el 0 indica que no hay dolor y el 10 es el dolor más fuerte que pueda imaginar.
• Anote exactamente dónde siente dolor. Puede usar un dibujo. Indique si el dolor es en ese lugar solamente o en varios a la vez. O dígale al médico si el dolor se desplaza de un lado a otro.
• Anote qué es lo que hace que su dolor mejore o empeore. Anote cuándo utilizó un tratamiento, su eficacia y los efectos secundarios.

Si usted y su médico no son capaces de controlar su dolor, pregúntele si puede ver a un especialista en dolor. Un especialista en dolor es un profesional de la salud que se centra en el tratamiento del dolor resistente.

Hable con su médico si tiene problemas de depresión. Tratar la depresión puede hacer que sea más fácil manejar su dolor causado por el cáncer.