Hernia inguinal: ¿Debería operarme ahora o debería esperar?

Una hernia inguinal ocurre cuando un tejido protruye a través de un punto débil en el músculo de la ingle. Esto causa una protuberancia en la ingle, en el escroto o en los labios vaginales. La protuberancia podría doler o arder, o podría no doler en absoluto.

Muchos médicos recomiendan la cirugía debido a que puede prevenir un problema poco frecuente, pero grave, que se llama estrangulación. Esto ocurre cuando un asa de intestino o una porción de tejido graso queda atrapada en una hernia y la irrigación sanguínea se interrumpe, lo que produce la muerte del tejido.

Reparar la hernia también puede aliviar los síntomas de dolor y molestia, y hacer que la protuberancia desaparezca. La hernia no se curará por sí sola.

Si la hernia no le causa molestias, lo más probable es que pueda esperar para operarse. La hernia podría empeorar, pero podría no hacerlo. Con el tiempo, las hernias tienden a hacerse más grandes, a medida que la pared muscular del abdomen se debilita, y sobresale más cantidad de tejido.

En algunos casos, nunca es necesario reparar las hernias pequeñas e indoloras.

Existen dos tipos de cirugía de reparación de hernia:

• Cirugía abierta de reparación de hernia. La hernia se repara mediante un corte (incisión) en la ingle. La cirugía abierta es segura y eficaz y se ha realizado durante muchos años.
• Reparación de hernia laparoscópica. Este es otro tipo de reparación de hernia en adultos. Un cirujano introduce un endoscopio delgado con luz a través de una pequeña incisión en el abdomen. Los instrumentos quirúrgicos para reparar la hernia se insertan mediante otras incisiones pequeñas en el abdomen. La cirugía laparoscópica de hernia podría tener algunas ventajas sobre la cirugía abierta en determinados casos.

Es posible que tengan que pasar hasta 4 semanas después de una cirugía abierta de hernia antes de que usted pueda comenzar las actividades intensas normales. Si se realiza una cirugía laparoscópica, es posible que se recupere antes.

Se puede usar una malla o un parche sintético para reparar la hernia. El uso de parches se está generalizando en la reparación de hernias en adultos. Un parche puede fortalecer la pared abdominal, reducir la incomodidad después de la cirugía y reducir las posibilidades de que haya que volver a hacer la reparación de la hernia.

Usted y su médico podrían desear postergar la cirugía si:

• La hernia es pequeña y usted no tiene ningún síntoma, o si los síntomas no le causan demasiadas molestias.
• La hernia puede empujarse hacia adentro del abdomen o desaparece cuando usted se encuentra en posición horizontal. (Si no puede empujarse nuevamente hacia dentro, debe operarse antes).

También es posible que sea una buena idea postergar la cirugía si:

• Usted está tomando medicamentos, como anticoagulantes, que no pueden interrumpirse para la cirugía.
• Tiene otros problemas de salud que hacen que la cirugía sea peligrosa.
• Tiene una infección de la piel que también podría infectar el material que se usa para reparar la hernia.
• Su médico le ha sugerido que usar soportes (bragueros o corsés) podría resultarle útil.

Hable con su médico antes de usar un corsé o un braguero para una hernia. Estos dispositivos no se recomiendan para tratar hernias y a veces pueden provocar más daños que beneficios. Podrían existir determinados casos en los que su médico crea que un braguero podría dar resultados, pero estos casos son poco frecuentes.