Cáncer de cabeza y cuello: Instrucciones de cuidado

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Generalidades

El cáncer de cabeza y cuello es el crecimiento rápido de células anormales que generalmente comienza en la zona de la boca, la nariz o la garganta. Estos cánceres se pueden diseminar a los ganglios linfáticos u órganos cercanos, o a zonas distantes del cuerpo. La mayoría de los cánceres de cabeza y cuello están relacionados con el consumo de tabaco o alcohol o la infección por el virus del papiloma humano (VPH).

El tratamiento para el cáncer de cabeza y cuello depende del tipo de cáncer que tenga y de cuánto se haya diseminado. Tal vez sea necesario operar para eliminar el cáncer. Otros tratamientos incluyen radiación, quimioterapia, inmunoterapia o terapia dirigida. A veces se necesitan varios tipos de tratamientos.

Los tratamientos contra el cáncer pueden causarle cansancio y malestar estomacal y pueden provocarle vómitos y diarrea. Los tratamientos también pueden hacer que tenga dificultad para masticar, tragar o incluso hablar. Su equipo de atención puede ofrecerle ayuda. Su médico también puede pedirle que colabore con un dietista o un terapeuta especializado en el habla y la deglución.

La atención de seguimiento es una parte clave de su tratamiento y seguridad. Asegúrese de hacer y acudir a todas las citas, y llame a su médico si está teniendo problemas. También es una buena idea saber los resultados de sus exámenes y mantener una lista de los medicamentos que toma.

¿Cómo puede cuidarse en el hogar?

  • Tome sus medicamentos exactamente como se los recetaron. Llame a su médico si tiene cualquier problema con su medicamento.
  • Siga las indicaciones de su médico para aliviar el dolor. El dolor del cáncer y la cirugía casi siempre pueden controlarse. Use analgésicos en cuanto note el dolor, antes de que se vuelva intenso.
  • Coma alimentos saludables. Si no tiene ganas de comer, trate de comer alimentos que contengan proteínas y calorías adicionales para mantener la fuerza y evitar la pérdida de peso.
  • Su médico podría sugerirle utilizar una sonda de alimentación si tiene la boca y la garganta muy adoloridas para masticar y tragar. Esta sonda le ayudará a obtener la nutrición adecuada, una parte fundamental de su recuperación.
  • Haga algo de actividad física todos los días, pero no se canse demasiado.
  • Duerma lo suficiente y tómese tiempo para hacer las cosas que disfruta. Esto puede ayudar a reducir el estrés.
  • Considere unirse a un grupo de apoyo. O hable con su médico o un consejero acerca de sus inquietudes.
  • Si tiene vómito o diarrea:
    • Beba mucho líquido para prevenir la deshidratación. Opte por tomar agua y otros líquidos claros. Si tiene una enfermedad renal, cardíaca o hepática y tiene que restringir los líquidos, hable con su médico antes de aumentar la cantidad de líquido que bebe.
    • Cuando pueda comer, empiece a consumir sopas claras (caldos), alimentos suaves y líquidos hasta que todos los síntomas hayan desaparecido por 12 a 48 horas. Otras buenas opciones incluyen pan tostado seco, galletas saladas, cereal cocido y postre de gelatina, como Jell-O.
  • Si todavía no lo ha hecho, prepare una lista de instrucciones médicas por anticipado. Las instrucciones médicas por anticipado son instrucciones para su médico y sus familiares sobre qué tipo de atención desea en caso de que sea incapaz de hablar por sí mismo o expresarse.

¿Cuándo debe pedir ayuda?

Llame al 911 en cualquier momento que considere que necesita atención de urgencia. Por ejemplo, llame si:

  • Se desmayó (perdió el conocimiento).

Llame a su médico ahora mismo o busque atención médica inmediata si:

  • Tiene fiebre.
  • Tiene sangrado anormal.
  • Tiene dolor nuevo o peor.
  • Cree que tiene una infección.
  • Tiene nuevos síntomas, como tos, dolor abdominal, vómitos, diarrea o salpullido.

Preste especial atención a los cambios en su salud y asegúrese de comunicarse con su médico si:

  • Está mucho más cansado de lo habitual.
  • Tiene los ganglios hinchados en las axilas, la ingle o el cuello.
  • No mejora como se esperaba.

¿Dónde puede encontrar más información en inglés?

Vaya a http://spanishkb.healthwise.net/patientedes

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Revisado: 25 octubre, 2023

Autor: El personal de Ignite Healthwise, LLC

Comité de revisión clínica
Todo el material educativo de Healthwise es revisada por un equipo que incluye médicos, enfermeras, profesionales sanitarios avanzados, dietistas registrados y otros profesionales de atención médica.

Revisado: 25 octubre, 2023

Autor: El personal de Ignite Healthwise, LLC

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La Enciclopedia de salud contiene información general de salud. No todos los tratamientos o servicios descritos son beneficios cubiertos para los miembros de Kaiser Permanente ni se ofrecen como servicios de Kaiser Permanente. Para obtener una lista de beneficios cubiertos, consulte su Evidencia de cobertura o Descripción resumida del plan. Para los tratamientos recomendados, consulte con su proveedor de atención médica.