Infección de las vías respiratorias altas (resfriado): Instrucciones de cuidado

Generalidades

La infección de las vías respiratorias altas (o URI, por sus siglas en inglés) es una infección de la nariz, los senos paranasales o la garganta. Las URI se transmiten por la tos, los estornudos y el contacto directo. El resfriado común es el tipo más frecuente de URI. La gripe y las infecciones de los senos paranasales son otros tipos de URI.

Casi todas las infecciones de las vías respiratorias altas están causadas por virus. Los antibióticos no las curarán. Pero puede tratar la mayoría de las infecciones con cuidados en el hogar. Esto puede incluir beber muchos líquidos y tomar analgésicos de venta libre. Probablemente se sentirá mejor al cabo de 4 a 10 días.

¿Cómo puede cuidarse en el hogar?

• Beba mucho líquido para prevenir la deshidratación. Opte por beber agua y otros líquidos claros hasta que se sienta mejor. Si tiene una enfermedad renal, cardíaca o hepática y tiene que restringir los líquidos, hable con el médico antes de aumentar la cantidad de líquido que bebe.
• Pregúntele al médico si puede tomar un analgésico de venta libre, como acetaminofén (Tylenol), ibuprofeno (Advil, Motrin) o naproxeno (Aleve). Sea prudente con los medicamentos. Lea y siga todas las indicaciones de la etiqueta. Ninguna persona menor de 20 años debería tomar aspirina. Se ha relacionado con el síndrome de Reye, una enfermedad grave.
• Tenga cuidado cuando tome medicamentos de venta libre para el resfriado común o la gripe y Tylenol al mismo tiempo. Muchos de estos medicamentos contienen acetaminofén, o sea, Tylenol. Lea las etiquetas para asegurarse de que no está tomando una dosis mayor que la recomendada. El exceso de acetaminofén (Tylenol) puede ser dañino.
• Descanse lo suficiente.
• Use enjuagues nasales con solución salina (agua salada) para ayudar a mantener abiertos los conductos nasales y eliminar la mucosidad y alérgenos. Puede comprar aerosoles de solución salina para la nariz en una tienda de comestibles o en una farmacia. Siga las instrucciones del envase. O puede hacer la solución en casa. Agregue 1 cucharadita de sal sin yodo y 1 cucharadita de bicarbonato de sodio a 2 tazas de agua destilada o hervida y luego enfriada. Llene una botella para apretar o una tetera neti ("neti pot") con la solución nasal. Luego coloque la punta dentro de la fosa nasal e inclínese sobre el lavabo. Con la boca abierta, eche un chorro cuidadosamente. Repítalo en el otro lado.
• Use un humidificador o vaporizador para añadir humedad en su dormitorio. Siga las indicaciones para limpiar el aparato.
• No fume ni permita que otros fumen cerca de usted. Si necesita ayuda para dejar de fumar, hable con el médico acerca de programas y medicamentos para dejar de fumar. Estos pueden aumentar sus probabilidades de dejar el hábito para siempre.