Hernia umbilical: ¿Debería operarme?

Una hernia umbilical es una protuberancia localizada cerca del ombligo. La hernia tiene un saco que puede contener parte del intestino, grasa o líquido. Estos tejidos pueden sobresalir a través de una abertura o un punto débil en los músculos del estómago. Es posible que haya tenido este punto débil desde su nacimiento, cuando los músculos y otros tejidos alrededor del cordón umbilical no se cerraron adecuadamente.

En los adultos, las hernias umbilicales son más comunes en mujeres que han estado embarazadas varias veces, en personas que tienen sobrepeso y en personas que han tenido una operación abdominal.

Reparar la hernia puede aliviar el dolor y las molestias y hacer que desaparezca la protuberancia. La hernia no se curará por sí sola.

Es posible que su médico le recomiende que se opere si:

• Su hernia es muy grande.
• Su hernia le molesta.

Su médico le recomendará que se opere inmediatamente si:

• Tiene dolor, hinchazón en el abdomen u otras señales de un problema raro, pero grave, llamado estrangulación o hernia encarcelada. Esto puede ocurrir cuando el intestino queda atrapado en el saco de la hernia y ya no le irriga sangre.

Durante la operación, el médico hace un corte pequeño, o incisión, justo debajo del ombligo. Se empuja hacia atrás dentro del abdomen todo tejido que se introduzca en el saco de la hernia. Se reparan los músculos y los tejidos alrededor del ombligo, y el corte se cierra con puntos.

Generalmente, solo hay una pequeña cicatriz, pero si la hernia es muy grande, es posible que el ombligo no se vea normal. La mayoría de las veces, un cirujano puede corregir esto. Esta cirugía tiene pocos riesgos.

Se puede usar una malla o un parche sintético para reparar la hernia. El uso de parches se está generalizando en la reparación de hernias en adultos. Un parche puede fortalecer la pared abdominal, reducir la incomodidad después de la cirugía y reducir las posibilidades de que haya que volver a hacer la reparación de la hernia.

Existen dos tipos de cirugías de reparación de hernia:

• Cirugía abierta de reparación de hernia. La hernia se repara mediante un corte (incisión) en el abdomen. La cirugía abierta es segura y eficaz y se ha realizado durante muchos años.
• Reparación de hernia laparoscópica. Un cirujano introduce un endoscopio delgado con luz a través de una pequeña incisión en el abdomen. Los instrumentos quirúrgicos para reparar la hernia se insertan mediante otras incisiones pequeñas en el abdomen. La cirugía laparoscópica de hernia puede tener algunas ventajas sobre la cirugía abierta en ciertos casos. Los estudios demuestran que las personas tienen menos dolor después de este tipo de cirugía y pueden regresar al trabajo y a otras actividades de manera más rápida que después de una reparación abierta. Pero esta cirugía es más costosa que la reparación abierta.

Es posible que tengan que pasar hasta 4 semanas después de una cirugía abierta de hernia antes de que usted pueda comenzar actividades agotadoras. Si le hacen una cirugía laparoscópica, es posible que se recupere antes.

Usted y su médico podrían desear postergar la cirugía si:

• La hernia es pequeña y usted no tiene ningún síntoma, o si los síntomas no le causan demasiadas molestias.
• Se puede empujar la hernia hacia adentro del abdomen o desaparece cuando usted se encuentra en posición horizontal. (Si no puede empujarse hacia dentro, la cirugía debe realizarse antes).

También puede ser una buena idea postergar la cirugía si:

• Usted está embarazada.
• Tiene otros problemas de salud que hacen que la cirugía sea peligrosa.

Hable con su médico antes de usar un corsé o un braguero para una hernia. Estos artículos no se recomiendan para tratar hernias y, a veces, pueden provocar más daños que beneficios. Puede haber casos determinados en los que su médico crea que un braguero serviría, pero estos casos son poco frecuentes.

Su hernia puede empeorar, pero no necesariamente. Con el tiempo, las hernias tienden a agrandarse a medida que la pared muscular del abdomen se debilita y sobresale más cantidad de tejido. Pero algunas hernias pequeñas que no duelen nunca necesitan repararse.