Viruela del mono: qué debe saber

Mpox, llamada anteriormente viruela del mono (monkeypox, en inglés) es una enfermedad poco frecuente que forma parte de la misma familia de virus que provocan la viruela. En general, se transmite por contacto personal cercano y es menos contagiosa que la viruela. Además, la enfermedad que causa es menos grave, es decir que la mayoría de los casos de mpox se resuelven por sí solos.

Debido al alto número de casos, la Organización Mundial de la Salud ha declarado emergencia sanitaria mundial al brote actual de mpox. Por su parte, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (Centers for Disease Control and Prevention, CDC) han confirmado casos de mpox en casi todo Estados Unidos. 

La mpox no se propaga con tanta facilidad como los virus respiratorios del tipo COVID‑19. Por lo tanto, no se considera que la mayoría de las personas corran un riesgo mayor. No obstante, en Kaiser Permanente nos comprometemos a ayudar a proteger a nuestros miembros y a brindarles el tratamiento adecuado a quienes se infecten. Le contamos qué debe saber acerca de la mpox.

En Estados Unidos, la mayoría de las personas con mpox tienen sarpullido. En general, comienza como una zona roja que se cubre de granos y ampollas antes de formar costras. Algunas personas también tienen fiebre, escalofríos y cansancio antes de que comience el sarpullido.

En el brote actual de mpox, el sarpullido aparece con frecuencia solo en la zona genital y en los muslos. Pero se registraron casos en los que el sarpullido aparece en la cara, las manos y los brazos. Siempre que sea posible, es importante cubrir el sarpullido si se está cerca de otras personas.

En general, la mpox se contagia por contacto directo piel con piel con alguien que tenga el sarpullido. También puede transmitirse al compartir superficies, vestimenta o sábanas con una persona infectada. En el brote actual, parece que rara vez se propaga a través de la tos.

La mpox no es contagiosa hasta que empiezan los síntomas. Una vez que han comenzado, es contagiosa hasta que se desprendan las costras y allí se forme nueva piel.

Las personas con mpox pueden presentar:

• sarpullido, granos y ampollas;
• dolor a causa del sarpullido;
• dolor de cabeza, de espalda y muscular;
• inflamación de los ganglios linfáticos;
• escalofríos;
• agotamiento.

En general, la enfermedad dura de dos a cuatro semanas, y la mayoría de las personas se mejora por sí sola.

Sí, hay una vacuna contra la mpox. Ayuda a prevenir la enfermedad y se administra en dos dosis, con una espera de 28 días entre las dosis. Aunque muchas vacunas solo son eficaces antes de una exposición, puede vacunarse contra la mpox antes o después de la exposición al virus. Actualmente, el suministro de vacunas es muy limitado.

Debido a la alta demanda y la escasez de dosis, los CDC distribuyen vacunas contra la mpox a los departamentos estatales y locales de salud pública. La elegibilidad varía según el lugar, pero la vacuna se ofrece con frecuencia en estos casos:

• personas que los organismos de salud pública identificaron a través de investigaciones, rastreo de contactos y evaluaciones de exposición de riesgo;
• personas con una pareja sexual que haya tenido mpox en los últimos 14 días; 
• personas que tuvieron muchas parejas sexuales en los últimos 14 días en una zona con brote conocido de mpox

A medida que aumente la disponibilidad, esperamos que más grupos puedan vacunarse contra la mpox.

Las pruebas para la mpox deben procesarse en laboratorios especializados. Es decir, un profesional de atención médica debe hacerle la prueba. Hasta la fecha, no hay pruebas para hacerse en casa y detectarla.

La vacuna puede ayudar a prevenir la enfermedad antes o después de la exposición al virus. Si se contagia, algunos tratamientos para la viruela pueden dar buenos resultados. Pero muchos casos de mpox no necesitan tratamiento con medicamentos.

En general, la mpox se contagia por contacto directo piel con piel. Entonces, es mejor evitar:

• el contacto cercano con personas que tengan sarpullido que parezca mpox;
• tocar el sarpullido o las costras de alguien con mpox;
• tener relaciones sexuales con alguien con mpox o con un sarpullido que se le parezca;
• compartir vestimenta o sábanas con alguien que tenga mpox.

Si presenta síntomas de mpox o cree que ha estado expuesto, debe aislarse y comunicarse de inmediato con el médico. Los miembros de Kaiser Permanente pueden llamar al equipo de atención médica o enviarle un mensaje directo en kp.org/espanol o en la aplicación.

Nuestros médicos colaborarán estrechamente con los funcionarios de salud pública para atender las sospechas de exposición a la mpox o de casos de la enfermedad.

Fuente de información

Visite cdc.gov para obtener más información sobre la mpox.