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Generalidades
Las ampollas son protuberancias llenas de líquido que parecen burbujas en la piel. Puede salirle una ampolla en el pie cuando usa zapatos que rozan la piel. O puede salirle una en la mano cuando trabaja en el jardín sin usar guantes. El tratamiento en el hogar suele ser todo lo que se necesita para este tipo de ampolla.
Otros tipos de lesiones en la piel pueden causar una ampolla. Estas incluyen:
- Quemaduras por exposición al calor, electricidad, productos químicos, radiación del sol o fricción.
- Lesiones por frío por estar expuesto a temperaturas frías o heladas.
- Algunas picaduras de araña. Se puede formar una ampolla en el sitio de la picadura.
- Pellizcar la piel con fuerza, como cuando un dedo queda atrapado en un cajón. Se puede formar una ampolla de sangre si se dañan los pequeños vasos sanguíneos.
Una infección puede causar una sola ampolla o grupos de ampollas.
- Las infecciones causadas por virus incluyen:
- Varicela. Esto comienza como protuberancias rojas que se convierten en ampollas y luego se forman costras.
- Culebrilla. Estas ampollas parecen de varicela. Pero por lo general se forman en una banda en un lado del cuerpo.
- Exantema vírico de manos, pies y boca. Esto provoca un salpullido de pequeñas llagas o ampollas que suelen aparecer en las manos y los pies y en la boca.
- Herpes labial. Estos grupos de pequeñas ampollas en el labio y el borde exterior de la boca son causados por el virus del herpes simple. Una infección de herpes genital puede causar ampollas de tipo herpes labial en la zona genital.
- Las infecciones causadas por bacterias incluyen:
- Impétigo. Esto generalmente causa ampollas en la cara que se revientan y se vuelven costras.
- Folículos pilosos infectados (foliculitis). Esta afección causa zonas sensibles y enrojecidas que se convierten en ampollas en la base de los pelos o cerca de esta.
Otras causas de ampollas incluyen:
- Sarna. Una infección de sarna puede causar ampollas diminutas que pican y que a menudo se forman en una línea delgada o en un trayecto curvo.
- Picaduras de chinche. Pueden causar pequeñas ampollas que pican en cualquier parte del cuerpo.
- Dermatitis de contacto. Esto ocurre cuando la piel toca algo en el ambiente que provoca una reacción alérgica.
- Enfermedades autoinmunitarias. Pueden causar síntomas como ampollas y salpullidos.
Los medicamentos también pueden causar ampollas.
- A veces, pueden ser causadas por un medicamento o pomada recetados o de venta libre, como antibióticos o analgésicos. Muy a menudo, las ampollas ocurren con piel enrojecida y comezón. Si las ampollas no son graves y no tiene otros síntomas, puede que todo lo que necesite sea dejar de usar el medicamento o la pomada.
- Las ampollas también pueden aparecer como síntoma de una reacción muy grave a un medicamento. Un ejemplo es el síndrome de Stevens-Johnson. Las ampollas que se presentan con otras señales de enfermedad, como fiebre o escalofríos, también pueden significar un problema más grave.
Revise sus síntomas
La evaluación médica de los síntomas se basa en las partes del cuerpo que usted tiene.
- Si es transgénero o de género no binario, seleccione el sexo que coincida con las partes del cuerpo (como los ovarios, los testículos, la próstata, las mamas, el pene o la vagina) que tenga ahora en la zona donde tenga los síntomas.
- Si sus síntomas no están relacionados con esos órganos, puede elegir el sexo con el que se identifique.
- Si tiene algunos órganos de ambos sexos, es posible que tenga que utilizar esta herramienta de triaje dos veces (una vez como "hombre" y otra vez como "mujer"). Esto es para asegurarse de que la herramienta haga las preguntas adecuadas para usted.
Muchos factores pueden afectar la forma en que el cuerpo responde a un síntoma y qué tipo de atención podría necesitar. Estos incluyen:
- Su edad. Los bebés y los adultos mayores tienden a enfermarse con más rapidez.
- Su estado de salud general. Si tiene una afección como diabetes, VIH, cáncer o enfermedad cardíaca, es posible que deba prestar especial atención a determinados síntomas y buscar atención antes.
- Los medicamentos que toma. Ciertos medicamentos, como los medicamentos que previenen la formación de coágulos de sangre (anticoagulantes), medicamentos que inhiben el sistema inmunitario como los esteroides o la quimioterapia, remedios herbarios o suplementos pueden provocar síntomas o empeorarlos.
- Hechos relacionados con la salud recientes, como una cirugía o una lesión. Estos tipos de hechos pueden causar síntomas más adelante o agravarlos.
- Sus hábitos de salud y su estilo de vida, como los hábitos alimentarios y de ejercicio, el hábito de fumar, el consumo de alcohol o de drogas, los antecedentes sexuales y los viajes.
Pruebe el tratamiento en el hogar
Usted respondió todas las preguntas. En función de sus respuestas, es posible que pueda resolver este problema en el hogar.
- Pruebe el tratamiento en el hogar para aliviar los síntomas.
- Llame a su médico si los síntomas empeoran o si tiene alguna inquietud (por ejemplo, si los síntomas no mejoran como debería esperar). Es posible que necesite atención antes.
Síntomas de infección pueden incluir:
- Aumento del dolor, la hinchazón, la temperatura o el enrojecimiento en la zona o a su alrededor.
- Vetas rojas que emanan de la zona.
- Pus que supura de la zona.
- Fiebre.
Los síntomas de enfermedad grave podrían incluir:
- Dolor de cabeza intenso.
- Rigidez en el cuello.
- Cambios mentales, como sentirse confuso o mucho menos alerta.
- Fatiga extrema (hasta el punto de resultarle difícil desenvolverse).
- Temblores y escalofríos.
Los síntomas de enfermedad grave en un bebé podrían incluir los siguientes:
- El bebé está flojo y caído como un muñeco de trapo.
- El bebé no responde en absoluto cuando lo alzan, lo tocan o le hablan.
- Es difícil despertar al bebé.
Las bacterias del tétanos, que generalmente se encuentran en el barro y la tierra, normalmente entran en el cuerpo a través de una herida. Las heridas pueden incluir una mordedura, un corte, una perforación, una quemadura, un rasguño, picaduras de insecto o cualquier lesión que pueda causar heridas en la piel. El tétanos también puede aparecer con otras infecciones, como las dentales. Puede ocurrir durante una cirugía o durante el embarazo y el parto.
Una herida puede ser tan pequeña que quizá no note que la tiene. O una ampolla cutánea podría romperse y convertirse en una herida abierta. Si se produce algún retraso en la localización o limpieza de una herida, aumenta el riesgo de infección cutánea y la posibilidad de que el tétanos penetre en la herida. Una infección por tétanos puede comenzar entre 3 y 21 días después de que las bacterias entren en la herida. Tenga especial cuidado con las heridas en los dedos de manos y pies.
Es posible que muchas personas no sepan cuándo se pusieron la última vacuna antitetánica. Así que es una buena idea llamar al médico para ver si necesita una.
Asegúrese de estar al día en sus vacunas contra el tétanos. Se recomienda una vacuna antitetánica:
- Para una herida sucia que tenga cosas como tierra, saliva o heces, si no se ha vacunado contra el tétanos en los últimos 5 años.
- Para una herida limpia, si no se ha vacunado contra el tétanos en los últimos 10 años.
Dolor en adultos y niños mayores
- Dolor intenso (de 8 a 10): El dolor es tan fuerte que no puede soportarlo por más de algunas horas, no puede dormir y no puede hacer nada más excepto concentrarse en el dolor.
- Dolor moderado (de 5 a 7): El dolor es lo suficientemente intenso como para perturbar sus actividades normales y el sueño, pero lo puede tolerar durante horas o días. Moderado también puede significar dolor que aparece y desaparece incluso si es intenso cuando está presente.
- Dolor leve (de 1 a 4): Usted nota el dolor, pero no es lo suficientemente intenso como para perturbarle el sueño o las actividades.
Dolor en niños menores de 3 años
Puede ser difícil saber cuánto dolor siente un bebé o un niño pequeño.
- Dolor intenso (de 8 a 10): El dolor es tan fuerte que el bebé no puede dormir, no puede estar cómodo y llora constantemente sin importar lo que usted haga. Es posible que el bebé patee, cierre los puños o haga muecas.
- Dolor moderado (de 5 a 7): El bebé está muy molesto, se aferra mucho a usted y podría tener problemas para dormir, pero responde cuando usted intenta calmarlo.
- Dolor leve (de 1 a 4): El bebé está un poco molesto y se aferra un poco a usted, pero responde cuando usted intenta calmarlo.
Muchos medicamentos recetados y sin receta, incluidos algunos que se colocan directamente en la piel, pueden causar ampollas. Algunos ejemplos son los siguientes:
- Antibióticos.
- Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como ibuprofeno (por ejemplo, Advil o Motrin), naproxeno (por ejemplo, Aleve) o piroxicam (por ejemplo, Feldene).
- Medicamentos que se colocan en la piel (medicamentos tópicos), como Neosporin o benzocaína (por ejemplo, Anbesol, Hurricaine u Orajel) y etilendiamina, que se usa en algunos medicamentos tópicos.
- Medicamentos anticonvulsivos.
Determinadas afecciones de salud y medicamentos debilitan la capacidad del sistema inmunitario de combatir las infecciones y las enfermedades. Algunos ejemplos en los adultos son:
- Enfermedades como diabetes, cáncer, enfermedades cardíacas y VIH/SIDA.
- Problemas a largo plazo con el alcohol y las drogas.
- Medicamentos esteroides, que pueden usarse para tratar una variedad de afecciones.
- Quimioterapia y radioterapia para el cáncer.
- Otros medicamentos usados para tratar la enfermedad autoinmunitaria.
- Medicamentos que se hayan tomado después de un trasplante de órganos.
- No tener bazo.
Busque atención hoy
En función de sus respuestas, es posible que usted necesite recibir atención pronto. Probablemente, el problema no mejore si no recibe atención médica.
- Llame a su médico hoy para analizar los síntomas y para coordinar la atención.
- Si no puede comunicarse con su médico o no tiene uno, busque atención hoy.
- Si sucede por la noche, preste atención a los síntomas y busque atención por la mañana.
- Si los síntomas empeoran, busque atención antes.
Llame al 911 ahora
En función de sus respuestas, usted necesita atención de urgencia.
Llame ahora al 911 o a otros servicios de emergencia.
A veces, las personas no quieren llamar al 911. Podrían creer que sus síntomas no son graves o que simplemente pueden pedirle transporte a otra persona. O podría preocuparles el costo. Pero, en función de sus respuestas, la manera más rápida y segura de obtener la atención que necesita es llamar al 911 para solicitar transporte médico al hospital.
Busque atención ahora
En función de sus respuestas, es posible que usted necesite recibir atención de inmediato. Es probable que el problema empeore si no recibe atención médica.
- Llame a su médico ahora para analizar los síntomas y para coordinar la atención.
- Si no puede comunicarse con su médico o no tiene uno, busque atención en la siguiente hora.
- No necesita llamar a una ambulancia, a menos que:
- No pueda viajar en forma segura conduciendo usted mismo o pidiéndole a alguien que le lleve.
- Esté en un área en la que haya mucho tránsito u otros problemas que podrían retrasarle.
Programe una cita
En función de sus respuestas, es posible que el problema no mejore si no recibe atención médica.
- Programe una cita para consultar a su médico en las próximas 1 a 2 semanas.
- Si corresponde, pruebe el tratamiento en el hogar mientras espera la cita.
- Si los síntomas empeoran o si tiene alguna inquietud, llame a su médico. Es posible que necesite atención antes.
Cuidado personal
La mayoría de las ampollas se curan solas. El tratamiento en el hogar puede ayudar a disminuir el dolor, prevenir infecciones y ayudar a curar ampollas grandes o rotas.
- Vende las ampollas pequeñas.
Una ampolla pequeña e intacta de aproximadamente el tamaño de una arveja (chícharo), o incluso una ampolla de sangre, generalmente sanará por su cuenta. Use una venda sin apretar para protegerla. Evite la actividad que provocó la ampolla.
Si una ampolla pequeña está en una zona que soporta peso, como en la planta del pie, protéjala con una almohadilla de tela en forma de rosquilla. Deje la zona sobre la ampolla al descubierto.
- No drene una ampolla a menos que realmente lo necesite.
Es mejor no drenar una ampolla en el hogar. Pero si una ampolla es grande y muy dolorosa, o si está en un lugar donde no puede evitar que se reviente, es posible que deba drenarla. Si decide drenar la ampolla, asegúrese de seguir estos pasos:
- Lávese las manos y lave con cuidado la zona alrededor de la ampolla.
- Limpie una aguja con alcohol de frotar.
- Perfore suavemente el borde de la ampolla.
- Empuje el líquido que contiene la ampolla hacia el orificio que usted hizo para que pueda vaciarse.
No drene una ampolla de ningún tamaño si:
- Tiene una afección como diabetes, VIH, cáncer o enfermedad cardíaca. Drenar una ampolla aumenta el riesgo de infección.
- Cree que su ampolla se debe a una enfermedad contagiosa, como la varicela. Si drena ese tipo de ampolla, el virus se puede contagiar a otra persona.
- Limpie y cubra una ampolla rasgada o drenada.
Si una ampolla se ha desgarrado o después de haberla drenado:
- Alise con cuidado el colgajo sobre la piel sensible y mantenga la zona lo más limpia posible. No retire el colgajo a menos que haya pus o la zona parezca infectada.
- Si el colgajo de piel sobre una ampolla está muy sucio o se ha desgarrado, lave la zona con cuidado. Si es posible, vuelva a colocar el colgajo de piel en su lugar. No use agua oxigenada ni alcohol en la ampolla. Pueden retrasar la sanación.
- Puede cubrir la ampolla con una capa delgada de vaselina y una venda no adherente.
- Aplíquese más vaselina y cámbiese la venda según sea necesario.
- Preste atención a las señales de infección.
Esté atento a una infección de la piel mientras sana la ampolla. Las señales de infección incluyen:
- Aumento del dolor, la hinchazón, la temperatura o el enrojecimiento alrededor de la ampolla.
- Vetas rojizas que salen de la ampolla.
- Pus que sale de la ampolla.
- Fiebre.
Cuándo pedir ayuda durante el cuidado personal
Llame a un médico si cualquiera de lo siguiente ocurre mientras se cuida en el hogar:
- Dolor nuevo o peor.
- Nuevas señales de una infección, como enrojecimiento, calor, hinchazón o pus.
- Nueva ampolla costrosa que drena líquido de color miel.
- Ampollas nuevas en la boca, en la nariz, cerca de los ojos o en la zona genital.
- Nuevas señales de una enfermedad más grave, como escalofríos, fiebre, dolor abdominal, vómitos o diarrea, dolores musculares o articulares, o dolor de cabeza.
- Los síntomas ocurren con mayor frecuencia o son más graves.
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Cómo prepararse para su cita
Usted puede ayudar al médico a diagnosticar y tratar su afección preparándose para la cita.
Créditos
Revisado: 16 noviembre, 2023
Autor: El personal de Healthwise
Comité de revisión clínica
Todo el material educativo de Healthwise es revisada por un equipo que incluye médicos, enfermeras, profesionales sanitarios avanzados, dietistas registrados y otros profesionales de atención médica.
Revisado: 16 noviembre, 2023
Autor: El personal de Healthwise
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