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Según la leyenda, la diseñadora francesa Coco Chanel ayudó a popularizar el bronceado accidentalmente. En la década de 1920, Chanel tuvo una quemadura solar durante su estancia en la Riviera Francesa. La quemadura se convirtió en bronceado y su nuevo “aspecto” hizo furor. Así, la piel bronceada comenzó a asociarse con una vida de riqueza, ocio y viajes.
Aunque el bronceado sigue siendo popular hoy en día, sabemos que conlleva riesgos como quemaduras solares, daño en la piel (incluido el envejecimiento prematuro, las arrugas y las manchas oscuras) y cáncer de piel.
La buena noticia es que usted puede broncearse sin pasar horas al sol. Existen muchas opciones de bronceado sin sol, y cada una tiene distintos riesgos para la salud. Le preguntamos a Jeff Benabio, M.D., MBA, jefe de dermatología de Kaiser Permanente en San Diego, cuáles opciones son más seguras y cuáles deben evitarse.
Evite las camas y cabinas de bronceado
"El uso de camas de bronceado aumenta de forma significativa el riesgo de cáncer de piel", afirma el Dr. Benabio. "Recomiendo a todas las personas que las eviten".
El bronceado en interiores expone la piel a rayos ultravioleta (UV) concentrados. Esto puede causar quemaduras solares, daño en la piel, envejecimiento prematuro y cáncer de piel, incluso años después. La Fundación del Cáncer de Piel (Skin Cancer Foundation) informa que usar camas solares antes de los 35 años puede aumentar el riesgo de melanoma hasta en un 75 %.¹ El bronceado en interiores también se ha vinculado con tasas más altas de carcinoma de células basales y de células escamosas.
Evite las píldoras bronceadoras y los aceleradores de bronceado sin sol
Los aceleradores de bronceado existen tanto en forma de píldoras como de lociones. Estas píldoras dispersan colorantes por todo el cuerpo, especialmente en la piel y los ojos. Según la Sociedad Americana Contra el Cáncer (American Cancer Society), “el componente principal de la mayoría de las píldoras de bronceado sin sol puede aparecer en los ojos como cristales amarillos, lo que puede causar lesiones y afectar la visión. También se han reportado problemas del hígado y de la piel”.
Los aceleradores de bronceado afirman estimular el proceso natural del bronceado. Sin embargo, no existen pruebas sólidas de que funcionen, y podrían ser peligrosos.2
“Dos ingredientes que se encuentran con menos frecuencia en los productos de bronceado sin sol son el aditivo colorante cantaxantina, usado en las píldoras de bronceado sin sol, y el aminoácido tirosina, usado en los aceleradores de bronceado”, explica el Dr. Benabio. “Estos ingredientes no han sido aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (Food and Drug Administration, FDA) como agentes bronceadores y deben evitarse”.
¿Son seguros los autobronceadores?
La mayoría de los autobronceadores, como las lociones, las cremas y los aerosoles que se aplican sobre la piel, se consideran más seguros que el bronceado con rayos UV cuando se usan según las indicaciones.
Los autobronceadores oscurecen de forma temporal la capa externa de la piel. El color desaparece después de unos días, a medida que la piel se descama de manera natural. Para la mayoría de las personas, los autobronceadores permiten lograr un aspecto bronceado sin exponer la piel a los dañinos rayos UV.
Pero, ¿es el autobronceador malo para usted? Para la mayoría de las personas, estos productos se consideran seguros. Dicho esto, las personas con piel sensible pueden notar reacciones leves o irritación. Si tiene piel muy sensible, eccema u otras afecciones de la piel, consulte con su médico antes de probar un producto nuevo. El profesional puede ayudarle a decidir si necesita una referencia a un dermatólogo.
¿Contienen carcinógenos los autobronceadores?
El mayor riesgo de cáncer relacionado con el bronceado proviene de la exposición a los rayos UV, no de los productos de bronceado sin sol. Si le preocupan ingredientes específicos, busque productos con listas de ingredientes más cortas, elija opciones sin fragancia y consulte con su médico o dermatólogo.
Pruebe las lociones y cremas autobronceadoras
Las personas suelen preguntarse si las lociones bronceadoras son malas para la piel. En general, la respuesta es no, siempre que usted use una loción autobronceadora fabricada con ingredientes aprobados por la FDA.
“Estas opciones son seguras e inofensivas”, afirma el Dr. Benabio. “Con frecuencia escucho a pacientes de piel clara decir que quieren tener un poco más de color. Les digo que usar productos de bronceado sin sol puede ayudarles a broncearse sin pasar tiempo al sol. Esto limita su exposición a la radiación UV dañina, que acelera el envejecimiento de la piel y aumenta el riesgo de cáncer de piel”.
Pruebe el bronceado con aerógrafo o los aerosoles bronceadores
También puede considerar el bronceado con aerógrafo (airbrush) o los aerosoles bronceadores profesionales. Al igual que las lociones y cremas, estos productos oscurecen la piel de forma temporal para darle un aspecto bronceado.
Una pregunta frecuente es si el aerosol bronceador es malo para la piel. Si bien estos aerosoles suelen considerarse seguros para la mayoría de las personas, la principal preocupación es inhalar el vapor del producto.
Dado que suelen contener un ingrediente activo llamado dihidroxiacetona (DHA), que solo está aprobado para uso externo, se recomienda:
- evitar inhalar el vapor,
- mantener los ojos y la boca cerrados durante la aplicación,
- usar tapones nasales o protección de ojos cuando se ofrezcan,
- elegir un ambiente bien ventilado.
Si tiene asma o problemas respiratorios, consulte con su médico antes de usar un aerosol bronceador.
Precauciones importantes
Si usted usa loción, crema o aerosol autobronceador, recuerde que estos productos no ofrecen una protección solar significativa.3 Aunque algunos bronceadores sin sol pueden ofrecer una pequeña cantidad de FPS por un corto periodo, no es suficiente para proteger la piel. Usted debe continuar usando protector solar y adoptar otros hábitos de protección solar.
Esto es lo que el Dr. Benabio recomienda para protegerse:
- Evite el sol cuando sea posible, especialmente entre las 10 a. m. y las 4 p. m.
- Permanezca a la sombra siempre que pueda.
- Use un sombrero de ala ancha, lentes de sol y ropa que le cubra los brazos y las piernas.
- Aplíquese protector solar con FPS de 30 o más, y vuelva a aplicarlo cada 2 horas.
Obtenga más información sobre cómo protegerse del sol.
En resumen: Si desea broncearse, puede proteger su salud usando lociones, cremas o aerosoles bronceadoras aprobadas por la FDA. Sea cual sea el producto que decida usar, asegúrese de seguir las instrucciones, evitar pildoras o aceleradores de bronceado no aprobados y continuar protegiendo la peil del sol cuanto esté al aire libre.