Las redes sociales pueden ser divertidas y ayudarle a conectar con sus amistades y seres queridos. Pero si alguna vez se ha sentido solo, triste o mal consigo mismo al ver publicaciones en las redes sociales, no es el único.
¿Las redes sociales agravan la soledad?
Muchas personas recurren a las redes sociales cuando se sienten solas, con la esperanza de conectar con otros. Sin embargo, las investigaciones muestran que, para mucha gente, las redes sociales pueden empeorar la soledad1 y que cuanto más se usan, mayor es la probabilidad de sentirse solo.2 Esto puede afectar aún más a los jóvenes. Algunos adolescentes afirman que las redes sociales afectan su sueño, su autoestima o su salud mental.3
Por supuesto, esto no significa que la tecnología siempre nos haga sentir más solos. La relación entre las redes sociales y la soledad depende, en gran medida, de cómo y por qué se utilizan.
¿Cómo las redes sociales provocan soledad?
Las redes sociales pueden generar soledad cuando nos llevan a comparar nuestra vida con los mejores momentos de la vida de los demás. A esto se le llama comparación social. Cuanta más comparación se hace en las redes sociales, menor es el nivel de felicidad que se experimenta.
“La comparación social suele aparecer cuando sentimos que no llevamos la vida que otros muestran en sus publicaciones”, afirma el Dr. Michael Torres, PsyD, psicólogo clínico del Kaiser Permanente Oakland Medical Center. “Por ejemplo, ve las publicaciones de otras personas y piensa: ‘Yo debería estar haciendo eso. Debería vivir esa vida. Debería estar así de feliz. Debería tener ese cuerpo. Debería tener una familia como esa. Debería tener más amigos'. Todos tendemos a compararnos con los demás, pero las redes sociales pueden intensificar esa tendencia”.
La comparación social puede afectar la forma en que usted se percibe a sí mismo, sobre todo cuando los demás solo muestran sus mejores momentos. “Compararse con otros puede llevarle a juzgarse a sí mismo, a tener baja autoestima y una imagen negativa de sí mismo”, explica el Dr. Torres.
Si el uso de las redes sociales le lleva a compararse demasiado con los demás o reemplaza la conexión en persona, también puede hacerle sentir más aislado.
Cómo el aislamiento puede afectar la salud mental
Sentirse aislado puede afectar su estado de ánimo y su nivel de estrés. También puede hacer difícil que sienta apoyo. Con el tiempo, la soledad y la falta de conexión social pueden afectar su salud. Las investigaciones muestran que los adultos que se sienten solos pueden correr un mayor riesgo de desarrollar depresión con el tiempo.[4]
Si las redes sociales le hacen sentir más solo, déjelas un poco e intente buscar formas más directas de conectar. También puede buscar maneras de sobrellevar la soledad.
8 maneras de reducir la comparación y aumentar la conexión
No es necesario dejar las redes sociales para sentirse mejor al usarlas. El Dr. Torres comparte 8 consejos para ayudarle a evitar la soledad y a relacionarse de forma más sana con las redes sociales.
Comente y responda activamente
Cuanto más tiempo pase navegando sin interactuar, más fácil le resultará compararse con lo que ve. Eso puede hacerle sentir más solo o peor consigo mismo.[5] Así que deje de lado el consumo pasivo de contenido y los “me gusta” automáticos. Haga que las redes sociales sean, en efecto, sociales. Comente y responda con mensajes amables. Es probable que se sienta más conectado cuando la interacción se convierte en un diálogo.
Pase menos tiempo en las redes sociales
“La realidad es que, cuanto más tiempo pasa en las redes sociales, más se acostumbra a la comparación y a sus efectos negativos”, afirma el Dr. Torres.
Intente limitar su uso a una hora al día. El objetivo es darse un espacio para descansar y sentirse mejor.
Si las redes sociales le hacen sentir triste o solo, el Dr. Torres sugiere tomarse un descanso de una o dos semanas y, después, observar cómo se siente. “Es muy probable que se sienta mejor”, señala. Si navegar por las redes sociales le genera pensamientos negativos sobre sí mismo, aprenda a ser menos exigente con usted.
Empiece a usar el botón “Dejar de seguir”
Si con frecuencia siente celos, enojo, tristeza o desánimo después de ver las publicaciones de alguien, quizás sea momento de dejar de seguirlo. “Deje de seguir a personas, organizaciones y causas que le hagan sentir mal”, dice el Dr. Torres. “Este es un límite esencial que debe establecer para usted mismo”.
“Así como dejaría de pasar tiempo con una amistad tóxica en la vida real, también debería dejar de hacerlo en las redes sociales”, explica el Dr. Torres.
Su salud mental es más importante que seguir a alguien en línea. Aunque se trate de un amigo o familiar de la vida real, puede dejar de seguirlo. No tiene que llevar esos sentimientos negativos a su vida diaria. Está bien poner límites.
Siga a organizaciones que le inspiren
Una manera de evitar compararse es tener menos personas con quienes hacerlo. “No siga a demasiadas personas en las redes sociales”, recomienda el Dr. Torres. En cambio, siga a organizaciones que hagan el bien y que le inspiren. Esto podría incluir grupos que compartan mensajes positivos y esperanzadores.
“Si decide seguir a personas, asegúrese de que sean inspiradoras, saludables o que le hagan sentir bien”, dice.
Comparta contenido positivo
“Publicar cosas positivas que le interesan o que le inspiran puede resultar gratificante y ayudarle a tener una experiencia más constructiva en las redes sociales”, explica el Dr. Torres. “Me gusta especialmente animar a los adolescentes y a los jóvenes a comprometerse a compartir cosas positivas en las redes sociales”, comenta.
La idea no es publicar una versión perfecta de su vida para despertar envidia, sino crear un espacio que sea positivo para todos. Comparta lo que está aprendiendo o en lo que está trabajando.
Desactive las notificaciones
Las notificaciones de las aplicaciones pueden interrumpir su día y hacer que vuelva a las redes sociales una y otra vez. Tome el control de su cuenta y revísela solo cuando usted lo decida. “Desactivar las notificaciones es una forma saludable de poner límites”, afirma el Dr. Torres. Esto puede ser especialmente útil si las redes sociales le han hecho sentir soledad, ansiedad o tristeza.
Una vez al mes, dedique un momento a revisar las aplicaciones de su teléfono. Pregúntese: “¿Cómo me siento después de usar esta aplicación?”. Si alguna suele dejarle triste, ansioso o excluido, silénciela o tómese un descanso de ella.
No use las redes sociales antes de dormir
“Evite las redes sociales por la noche y antes de acostarse”, recomienda el Dr. Torres. “Ese vistazo rápido antes de dormir puede generarle inquietudes y sentimientos negativos, e impedir que se duerma”.
Estos pensamientos pueden hacerle más difícil conciliar el sueño y permanecer dormido. Intente dejar el teléfono cargando fuera de su alcance o hacer una meditación breve antes de acostarse.
Conecte en persona
Pase tiempo con gente en la vida real. Puede salir a caminar con un amigo, unirse a una clase o probar un pasatiempo que le ayude a relajarse y a conectar con los demás.
“Las redes sociales pueden ser una excelente manera de sentirnos conectados, pero no dejemos que sea la única”, dice el Dr. Torres. “No hay nada mejor que una verdadera interacción en persona con un amigo”, agrega.
Si le cuesta iniciar una conversación, empiece poco a poco. Busque maneras sencillas de hacer nuevas amistades en la edad adulta. Al estar cara a cara, puede percibir mejor el lenguaje corporal y el tono de voz, lo que genera más empatía y menos comparación.
Explore recursos de bienestar y salud mental
El efecto que las redes sociales tienen en usted suele depender de cómo las use. Pequeños cambios pueden ayudarle a romper el ciclo de comparaciones y a fomentar conexiones más reales. Si las redes sociales y la comparación social le hacen sentir mal, intente practicar el diálogo interno positivo para cambiar su perspectiva. Y hay ayuda disponible. Explore herramientas de cuidado personal para apoyar su salud mental.6