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¿Quiere saber cómo es una dieta detox? La "dieta de la limonada", que una celebridad puso de moda, promete una desintoxicación digestiva y una pérdida de peso rápida gracias a la acción de unos 12 vasos diarios de agua con jugo de limón mezclada con pimienta de cayena y jarabe de maple. Algunos seguidores del ayuno intermitente sostienen que logran beneficios parecidos al comer únicamente en plazos de 4 horas al día. Y también están los partidarios de la limpieza de colon a través de un enema de café. Sí, sí, entendió bien, enema de café.
No todas las dietas detox son así de extremas. Y si ya probó alguna, usted también forma parte de la inmensa mayoría. La demanda aumentó el valor de mercado de productos detox a aproximadamente $51 mil millones de dólares en todo el mundo.1
Pero ¿qué hace que estas dietas sean tan populares? ¿Son beneficiosas o son perjudiciales? Pedimos a dos médicas de Kaiser Permanente que nos dieran su opinión.
La tentación de las soluciones rápidas
"Las dietas detox son populares porque prometen una satisfacción inmediata", responde Stephanie Burke, MS, RD, dietista certificada en Davis Medical Center de Kaiser Permanente, en Davis, California.
"La gente quiere soluciones rápidas, y este tipo de limpiezas y dietas desintoxicantes les hacen creer que pueden eliminar todas las impurezas del cuerpo de una sola vez, sin hacer los cambios de estilo de vida que beneficiarían más a sus cuerpos y a su salud a largo plazo", explica.
Y si parece que todos los días surge una nueva limpieza con jugos, no se sorprenda… hay un por qué.
"Estas dietas son populares por un tiempo, pero no suelen mantenerse", comenta Amandeep Kaur Sahota, MD, especialista en hígado y directora de Hepatología en Los Angeles Medical Center de Kaiser Permanente. "Es que, en última instancia, hay muy pocas pruebas de que eliminan toxinas del cuerpo".
Esto nos lleva a una pregunta clave.
¿Qué es una toxina?
En general, las dietas detox nos prometen estar más sanos, más enérgicos y, con frecuencia, más delgados también, gracias a una limpieza profunda del organismo. Pero, en realidad, ¿qué limpian estas dietas? ¿Qué toxinas intentamos eliminar con la dieta detox?
La mayoría de las limpiezas mencionan una amplia categoría de toxinas, entre ellas, sustancias químicas sintéticas, contaminantes ambientales, medicamentos y otras sustancias artificiales. Si bien nada de esto es bueno para el cuerpo,
es probable que no necesitemos una dieta de desintoxicación drástica para controlar estas sustancias. Pero ¿por qué? Porque nuestro organismo está equipado con un limpiador propio: el hígado.
"Si el hígado está sano, desintoxica el organismo", sostiene la Dra. Sahota. "No es necesario llevar una alimentación especial. Todo lo que comemos pasa por el hígado. Lo que es bueno para el organismo, se retiene. Lo que es malo, se filtra a través de los riñones y los intestinos".
Este no es el único motivo para evitar las limpiezas o el ayuno de moda. Algunas de estas dietas pueden incluso causar más daños que beneficios. "La naturaleza restrictiva de este tipo de dietas puede provocar deficiencias de nutrientes y deshidratación", aclara la Dra. Burke. "Además, aumentan las probabilidades de que suframos un efecto rebote y trastornos de la alimentación, como los atracones".
Otras opciones saludables
Entonces, ¿cómo podemos mejorar el poder de desintoxicación natural del cuerpo? A continuación, le ofrecemos 3 opciones saludables que lo harán sentir fresco y renovado.
Olvídese de los jugos. Coma alimentos de verdad.
Muchas personas que prueban las limpiezas con jugos exclusivamente dicen que se sienten mejor después de hacerlas. Sin embargo, es probable que eso se relacione más con lo que no están comiendo que con una mezcla de pimienta de cayena, jarabe de maple y jugo de limón.
"Seguramente se sienta mejor porque, al hacer la limpieza, no come muchos alimentos procesados ricos en grasas saturadas, sodio y azúcar agregada", amplía la Dra. Burke.
Pero no tiene que imitar a la celebridad para lograr el mismo efecto. La Dra. Burke sugiere comer una gran variedad de alimentos integrales de origen vegetal como granos, legumbres, verduras (sí, ¡también las que tienen almidón!), frutas, frutos secos y semillas. Incorporar "alimentos de verdad" (en inglés) en nuestra dieta también puede ayudarnos a largo plazo. Los alimentos ultraprocesados se asocian a mayores riesgos de obesidad, presión arterial alta, colesterol alto y cáncer.2
No es una cuestión de ayuno. Es una cuestión de equilibrio.
El ayuno intermitente constante se convierte en alimentación intermitente. Esto puede ser peligroso porque el cuerpo necesita los nutrientes de los alimentos para vivir bien. Por ejemplo, sería difícil obtener la cantidad necesaria de nutrientes en un plazo de tan solo 4 horas (en inglés).
"Está bien evitar una dieta alta en calorías", sugiere la Dra. Sahota. "Comer menos alimentos fritos y menos azúcar. Son todas opciones que nos hacen bien. Pero no deberíamos limitar en gran cantidad el consumo de proteínas y calorías por mucho tiempo. El ayuno puede provocar deficiencia de vitaminas y minerales".
También puede llevarnos a conductas no saludables, como no comer y controlar nuestro peso constantemente. "En vez de enfocarnos en perder peso o en qué alimentos deberíamos evitar, debemos centrarnos en nutrirnos con alimentos integrales y naturales", agrega la Dra. Burke. "También debemos escuchar más atentamente las señales de hambre y saciedad del cuerpo".
De todas maneras, si realmente quiere hacer ayuno, la Dra. Sahota sugiere que las principales toxinas que hay que evitar son las presentes en las drogas, el cigarrillo y el alcohol. "El consumo de bebidas alcohólicas intoxica el hígado", explica. "Lo mejor que puede hacer por su organismo es no consumir bebidas alcohólicas".
Reactívese con descanso y ejercicio. No busque soluciones rápidas.
Muchas dietas detox también promueven el consumo de suplementos herbales y alimenticios. Es posible que el médico también se los recomiende y, a veces, pueden ser beneficiosos. Pero los suplementos no son sustitutos de una dieta saludable. La Dra. Sahota señala que muchos suplementos herbales no tienen un valor medicinal real y que algunos incluso pueden ser peligrosos, en especial, si ya tenemos una condición médica del hígado.
Por eso, recomienda consultar al médico o a un nutricionista. También es importante leer las advertencias relacionadas con los suplementos herbales y alimenticios, por ejemplo, en LiverTox, un sitio web informativo impulsado por el National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales).
Algunos de los mejores suplementos para la salud no se venden en comprimidos. El ejercicio y el descanso pueden superar los beneficios que ofrecen los suplementos alimenticios, en particular, para la salud del sistema digestivo y el aumento del nivel de energía. Es más, estos dos pilares suelen trabajar juntos, ya que una mayor actividad física genera mejor descanso.3 Y esto es fundamental, sostiene la Dra. Burke: "El cuerpo se recupera y se restaura mientras dormimos".
En resumen
Las dietas detox poco convencionales quizás parezcan atractivas. Pero cuando consideramos los resultados y nuestra salud a largo plazo, las opciones clásicas, comprobadas con los años, vuelven a ganar.
"En realidad, es muy sencillo", afirma la Dra. Sahota. "No tiene que hacer nada extremo. Coma sano. Haga ejercicio. Manténgase hidratado. Con esto se logra un estilo de vida saludable y puede ahorrar dinero la próxima vez que una nueva dieta detox se ponga de moda".
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